Prenez un coupé sport compact conçu et élaboré au Japon, fabriquez-le aux États-Unis par le biais d’une coentreprise Chrysler-Mitsubishi, et vendez-le aux États-Unis et au Canada sous une nouvelle ligne de voitures sans valeur de marque, composée de Mitsubishi et de Chrysler rebadgées, ainsi que d’anciennes voitures AMC, dont deux dérivées de Renault. Pouvez-vous deviner où je vais avec cette histoire ?
Oui ! C’est l’essentiel de l’histoire de la création de l’Eagle Talon, Eagle étant la tentative perplexe de Chrysler de créer une marque de « combattant d’importation » à la fin des années 1980 à la fin des années 1990. La Talon était la voiture halo d’Eagle, et par conséquent, la voiture que la plupart des gens associent à la marque Eagle, s’ils s’en souviennent même aujourd’hui.
Introduite en 1989 comme modèle 1990, la Talon faisait partie d’un trio de coupés sport compacts 2+2 qui comprenait également la plus connue Mitsubishi Eclipse et la presque oubliée Plymouth Laser. Produits à Normal, dans l’Illinois, les coupés DSM, surnommés à juste titre, étaient le premier produit de Diamond-Star Motors, à l’origine un partenariat à parts égales entre Chrysler et Mitsubishi.
L’ingénierie et le style étaient réalisés en grande partie par Mitsubishi, les coupés partageant peu avec la pléthore de vieilles EEK que Chrysler vendait actuellement. Basés sur une plateforme dérivée de la Mitsubishi Galant, la Talon et ses frères et sœurs reposaient sur un empattement de 97,2 pouces et mesuraient moins de 173 pouces au total. Avec un nez bas, un toit bas, une ceinture de caisse relevée et une ligne de toit fastback, les coupés DSM présentaient un style agressif à la fois net et moderne qui a contribué à les faire entrer dans les années 1990, une décennie qui allait s’avérer beaucoup plus expressive en matière de style automobile que les années 1980 très conservatrices.
Les modèles initiaux avaient une allure assez sinistre, avec leurs phares pop-up, leurs feux de position minces et leurs feux arrière pleine largeur. Le Talon se distinguait de ses frères et sœurs par sa calandre unique, le dessin de ses roues et son bouclier arrière avec des groupes de feux arrière exclusifs. Il était également courant que les premiers modèles TSi soient dotés d’effets de sol de couleur accentuée et toutes les Talon recevaient le becquet enveloppant du couvercle de coffre de l’Eclipse et les montants A et B noirs pour une distinction supplémentaire. En dehors de ces différences cosmétiques mineures, le trio DSM était plus ou moins identique à l’intérieur et à l’extérieur.
Au moins par rapport à la Laser, à certains égards, la Talon a été positionnée comme le premier coupé DSM, initialement dépourvu du moteur de base et offrant des caractéristiques qui n’étaient pas disponibles sur la Laser, comme le revêtement des sièges avant en cuir en option (avec l’arrière tout vinyle) et les phares antibrouillard. Les Aigles se targuaient également d’un aileron arrière de série et, plus tard, d’une climatisation de série, alors que les Plymouth n’ont même pas obtenu la transmission intégrale avant 1992. Comme on pouvait s’y attendre, les Mitsubishi couvraient toutes les bases.
(DSMtuners.com)
La Talon et ses sœurs étaient propulsées par l’un des trois moteurs à quatre cylindres en ligne, tous fabriqués par Mitsubishi, sans moteur K en vue ! Le moteur de base était le 4G37 1.8L à SACT développant 92 chevaux et 105 lb-pi de couple ; un moteur qui n’était pas disponible sur la Talon jusqu’en 1993 lorsque le modèle « stripper » DL a été ajouté. Jusqu’en 1992, les modèles de base de la Talon étaient équipés du moteur 4G63 à DACT et 16 soupapes de 2,0 litres développant 135 chevaux et un couple de 125 lb-pi. Avec l’ajout de la DL, ce modèle est devenu la finition ES de niveau intermédiaire pour 1993-1994.
Le 2,0L 4G63T turbocompressé était réservé à la Talon TSi haut de gamme, qui était disponible en traction avant ou intégrale. La puissance du turbo variait légèrement en fonction de la transmission et des roues motrices. La puissance de la TSi avec la boîte manuelle à 5 vitesses de série était de 195 chevaux, sauf sur les modèles à traction avant pour 1990, où les cotes étaient de 190 chevaux.
Toutes les Talon TSi équipées de la boîte automatique à 4 vitesses avaient une cote légèrement inférieure, à 180 chevaux, en raison d’un turbocompresseur et d’injecteurs de carburant plus petits. Quoi qu’il en soit, tous les turbos 2,0L ont produit un couple de 203 livres-pieds. Les Talons avec le moteur 2,0L jusqu’en 1992 et, par la suite, toutes les Talons, se distinguaient par leur renflement unique du côté conducteur du capot, apparemment nécessaire pour y fourrer le 4G63.
Suspension, les Talons de première génération comportaient des jambes de force MacPherson à l’avant et une configuration arrière à poutres torsadées. Les modèles à traction intégrale étaient dotés d’une suspension arrière multibras entièrement indépendante, ainsi que de différentiels central et arrière à glissement limité. Le freinage antiblocage était une option à partir de 1990, tandis que la direction assistée était standard sur tous les modèles sauf le modèle DL 1993-1994.
L’intérieur de la Talon et de ses frères et sœurs étaient convenablement axés sur le conducteur dans la disposition. L’instrumentation était claire et complète, avec des jauges analogiques standard pour la vitesse, le tachymètre, le carburant, la température, l’huile et le turbo. Les commandes de l’éclairage et des essuie-glaces étaient réparties entre les stocks de la colonne de direction et les boutons d’allure sportive à accent rouge disposés de part et d’autre du groupe d’instruments.
Le chauffage, la ventilation et le refroidissement de l’air étaient contrôlés par plusieurs grands cadrans, une caractéristique pratiquement sans risque d’erreur et quelque peu en avance sur leur temps que la plupart des voitures à climatisation manuelle allaient bientôt adopter au cours des prochaines années. Seule la radio, avec ses nombreux boutons et curseurs minuscules, serait considérée comme « compliquée » par certains, bien que ce ne soit probablement pas un problème pour la population plus jeune à laquelle cette voiture était destinée.
Les sièges avant offraient le haut niveau de soutien attendu et étaient proposés dans plusieurs revêtements en tissu et en cuir différents, selon le modèle et le niveau de finition. Les sièges arrière étaient, comme on pouvait s’y attendre, étroits et mieux réservés aux personnes de petite taille. Assez curieusement, les airbags n’ont jamais été proposés en option sur les Talons de première génération, ce qui a nécessité l’utilisation de ceintures de sécurité motorisées souvent gênantes.
Malgré une allure sportive et des moteurs optionnels raisonnablement énergiques, les coupés DSM à traction avant souffraient d’un effet de couple modéré, d’un patinage excessif des roues lors des fortes accélérations et d’une tendance à faire des queue-de-pie dans les virages rapides. Les modèles à transmission intégrale, en revanche, ont grandement amélioré ces problèmes, offrant des performances bien supérieures en ligne droite et dans les virages.
Malgré le poids supplémentaire du système de transmission intégrale, l’accélération de zéro à six cents était tout aussi bonne, avec un temps impressionnant de 6,5 secondes avec la boîte manuelle à 5 vitesses. S’il y avait un doute sur le fait que les Talon à traction avant des versions inférieures n’étaient que des compactes bon marché se faisant passer pour des voitures de performance, il ne faisait aucun doute que la Talon TSi à traction intégrale était une véritable voiture de sport.
À part un lifting extérieur cosmétique pour l’année-modèle 1992, les changements apportés au groupe motopropulseur et aux niveaux d’équipement ont été assez limités au cours de la durée de vie de cinq ans de cette génération. Le point fort de ce lifting fut la suppression des phares escamotables au profit d’unités composites plus simples, à l’aspect peu distinctif. Les prises d’air inférieures ont également été redessinées, et le capot et les ailes avant ont reçu des retouches pour s’adapter aux ouvertures plus grandes des phares.
En se déplaçant vers l’arrière, la Talon a reçu de nouveaux panneaux de bas de caisse et un revêtement inférieur de la carrosserie pour une apparence encore plus agressive. Un fascia arrière restylé comprenait de nouveaux groupes de feux arrière avec des clignotants ambrés pour le look « import ». La découpe de la plaque d’immatriculation est désormais située entre les deux feux arrière, les entourages de feux non éclairés lui donnant toujours l’effet de largeur. Les pare-chocs et les options de roues étaient également nouveaux.
La gamme Talon s’est élargie en 1993 pour inclure la Talon DL de base susmentionnée, qui était équipée du nouveau 4-cylindres en ligne 1,8L Mitsubishi 4G37 de l’Aigle. Les Talon non turbo équipées du 4G63 étaient désormais connues sous le nom de Talon ES, tandis que les turbos étaient toujours appelées Talon TSi. En dehors de cela, les changements apportés à la Talon ont été très rares pour le reste de cette génération. Tout comme l’Eclipse, la Talon a été entièrement redessinée pour 1995. La Laser, qui se vendait moins bien et qui n’a jamais été adoptée, a mordu la poussière.
En fin de compte, l’Eagle Talon était un coupé sport compact compétitif offrant une valeur attrayante dans les modèles de base, des performances impressionnantes dans la TSi AWD, et un style élégant et agressif dans l’ensemble. Malheureusement, la Talon a toujours été une sorte d’orpheline, car la voiture et la marque ont été enfermées dans des crises d’identité permanentes pendant toute leur existence. La vision mal conçue de Chrysler pour une marque de premier plan luttant contre les importations n’a jamais atteint le succès ou la reconnaissance du grand public. Jamais capable de désengager ses serres du sol, Eagle a en fait atteint son sommet avec la Talon.
Il est très douteux que Chrysler ait même eu de véritables plans ou objectifs à long terme pour Eagle, car la pensée même que Eagle ait jamais eu une chance de se battre est inimaginable. À l’exception de feux arrière et de badges uniques, chaque Eagle après l’Eagle Wagon d’AMC avait au moins une sœur Chrysler, Dodge, Plymouth, Mitsubishi ou Renault pratiquement identique. Un méli-mélo de véhicules décousus et une publicité peu mémorable n’ont fait qu’ajouter à la confusion.
Eagle a définitivement rétracté ses ailes après une brève année modèle 1998 de 4 304 unités, à ce moment-là, la Talon était sa dernière offre restante. Bien que l’expérience Eagle soit un échec incontestable, s’il y a une chose qui peut être qualifiée de succès, c’est bien le Talon. Vivant toujours dans l’ombre de l’Eclipse, contre toute attente, au cours de ses neuf années de production, la Talon s’est vendue à 189 142 unités, dont 141 746 véhicules de première génération. Un chiffre impressionnant pour une marque sans but précis dans la vie, les ventes de la Talon et le suivi des passionnés en ont fait le plus grand et le seul succès d’Eagle.
1990 Eagle Talon cohorte photos par cjcz92
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