Je travaille avec des étudiants en doctorat et en maîtrise à l’école de santé publique de Harvard par le biais de trois programmes.
- Pour les étudiants intéressés par l’épidémiologie et les études quantitatives, il s’agit du doctorat en sciences de la santé des populations (épidémiologie) et du Master of Science (SM) en épidémiologie.
- Pour les étudiants intéressés par les études des interactions hôte-pathogène, principalement par le biais de travaux expérimentaux en laboratoire humide, je participe également au programme de doctorat en sciences biologiques en santé publique (BPH), qui comprend le département d’immunologie et des maladies infectieuses. Les étudiants principalement intéressés par l’analyse des séquences génomiques pourraient être placés de manière appropriée dans l’un ou l’autre de ces programmes, en fonction de leurs intérêts particuliers.
Les étudiants qui souhaitent comprendre davantage les distinctions entre ces programmes devraient commencer par lire les informations sur les sites Web des programmes. Je suis également l’un des agents de liaison entre le département d’épidémiologie et le programme MD/PhD de la Harvard Medical School, qui offre officiellement un MD/PhD en sciences de la santé des populations (épidémiologie) comme option pour ses étudiants acceptés.
Essentiellement, la formation en épidémiologie, est principalement quantitative, axée sur la conception et l’analyse d’études dans les populations humaines sur les déterminants et l’incidence et la prévalence des maladies. Ceci est vrai tant pour le SM en épidémiologie que pour le doctorat en sciences de la santé des populations (épidémiologie). L’épidémiologie des maladies infectieuses est un domaine d’intérêt au sein du département d’épidémiologie ; les étudiants qui postulent au département et indiquent un intérêt pour les maladies infectieuses sur leur demande verront leur demande examinée par les professeurs d’épidémiologie des maladies infectieuses et auront, s’ils sont admis, un de ces professeurs comme conseillers.
Des méthodes épidémiologiques spéciales sont nécessaires pour étudier la transmission des maladies infectieuses, et le département d’épidémiologie offre des cours et des possibilités de recherche dans ce domaine ; une grande partie de la recherche dans ce domaine se fait au sein du Centre pour la dynamique des maladies transmissibles, que je dirige. Pour toutes les maladies, le défi de l’épidémiologie est de faire des inférences causales à partir de données d’observation (non expérimentales), et le département d’épidémiologie du HSPH offre d’excellents cours dans ce domaine comme base du programme de doctorat. La recherche doctorale des étudiants en épidémiologie est invariablement quantitative et, bien qu’elle puisse comporter un volet laboratoire, ce volet consistera probablement à générer des données sur des échantillons humains (ou pathogènes) qui seront ensuite analysées quantitativement, plutôt qu’à entreprendre des expériences de manipulation directe. Dans le cadre du doctorat en sciences de la santé des populations (épidémiologie), la trajectoire typique est de deux ans de cours presque à plein temps se terminant par un examen de qualification écrit, après quoi l’étudiant passe à la recherche presque à plein temps (peut-être avec des cours occasionnels). Pour les étudiants en SM, le MS de 2 ans comprend une partie ou la totalité des mêmes cours que ceux des étudiants en doctorat d’épidémiologie, ainsi qu’une courte thèse (1 article). Le SM d’un an, accessible aux étudiants déjà titulaires d’un doctorat, ne comporte pas de thèse et la moitié du nombre de cours du diplôme de deux ans. L’admission au département d’épidémiologie comprend l’affectation à un conseiller de faculté défini, qui est choisi comme celui qui est le plus susceptible d’être un conseiller approprié pour une éventuelle recherche de thèse.
Le programme BPH, par opposition au programme du département d’épidémiologie, est axé sur les sciences biologiques, et la plupart des recherches des étudiants BPH sont des expérimentations biologiques fondées sur des hypothèses, en plus de la bioinformatique, de l’épidémiologie moléculaire et d’autres approches alliées. Les étudiants font partie du programme Harvard Integrated Life Sciences (HILS) et s’inscrivent donc officiellement auprès de la faculté des arts et des sciences, qui délivre le doctorat. Certains étudiants du HBP incluent une partie d’épidémiologie dans leur thèse, mais l’objectif est de former des biologistes ayant une compréhension exceptionnelle de la santé publique, plutôt que de former des épidémiologistes. Les cours jouent un rôle moins important dans la formation en HBP ; des cours sont requis, mais ils sont suivis au cours des deux premières années, parallèlement à des rotations intensives en laboratoire. L’admission au programme BPH n’est pas subordonnée à l’identification d’un conseiller pour la recherche de thèse de l’étudiant ; un conseiller de la faculté est attribué en première année, mais on suppose que l’étudiant choisira un laboratoire de thèse en fonction des rotations.
En considérant ces deux options, un futur étudiant devrait décider si l’expertise clé qu’il souhaite acquérir est le contexte quantitatif et conceptuel requis pour étudier les déterminants de la maladie dans les populations humaines (à mon avis personnel, très similaire à l’ensemble des compétences que l’on utilise pour de nombreuses sciences sociales, bien qu’ici avec un sous-jacent biologique) ou la transmission des maladies infectieuses (épidémiologie), ou si c’est la compétence expérimentale pour aborder les problèmes biologiques ayant une incidence sur la santé publique (BPH).
Les étudiants de l’un ou l’autre programme peuvent s’affilier à la concentration interdisciplinaire de l’école en épidémiologie des maladies infectieuses, qui comprend des séminaires, un ensemble de cours obligatoires et facultatifs, et d’autres activités tout au long de l’année.
Note : Bien que j’aimerais connaître de nombreux candidats individuellement, je ne mène pas d’échanges prolongés par courriel, Skype ou autres sur les conseils pour les demandes et mes derniers sujets de recherche avec les candidats potentiels. Ceci pour deux raisons : premièrement, à cause du temps qu’il faudrait pour le faire avec tous les candidats intéressés et, deuxièmement, parce que cela pourrait biaiser les décisions d’admission en traitant différemment ceux avec qui j’ai eu plus d’interaction. Une fois les décisions d’admission prises, je suis heureux de discuter de toutes les questions avec les étudiants admis ou sur liste d’attente. Merci de votre compréhension de cette politique.
Mise à jour le : 30 novembre 2016