Oscar Arias Sánchez a gagné le respect des dirigeants et des humanitaires du monde entier pour avoir apporté la paix en Amérique centrale. Né en 1940, il a étudié aux États-Unis, puis a obtenu un diplôme de droit au Costa Rica.
Élu président du Costa Rica en 1986, Arias Sánchez a immédiatement fait savoir au monde qu’il avait l’intention de rétablir la paix en Amérique centrale en démêlant la région de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique. Lors d’une série de réunions avec les présidents du Guatemala, du Salvador, du Honduras et du Nicaragua, le président Arias Sánchez fait pression pour résoudre les troubles et mettre fin à l’influence extérieure en Amérique centrale. Il a fini par faire approuver son plan de paix, qui demandait à chaque pays de limiter la taille de son armée, de garantir la liberté de la presse et d’organiser des élections libres et ouvertes. Le plan a été couronné de succès et, avec la signature des accords, les combats dans la région ont pris fin.
En 1987, le président Oscar Arias Sánchez a reçu le prix Nobel de la paix pour avoir apporté la paix dans la région, et a utilisé la récompense monétaire pour créer la Fondation Arias pour la paix et le progrès humain. Au cours de sa présidence, il s’est souvent aventuré dans le public, sans entourage ni fanfare, pour écouter les préoccupations des citoyens. Après la fin de son premier mandat, il a continué à être un « homme du peuple », promouvant la sécurité humaine et le développement sur de nombreux fronts. En 2006, il a été de nouveau élu président du Costa Rica et continue aujourd’hui à défendre la paix et les droits de l’homme.