La question et les préoccupations concernant la circulation transfrontalière entre l’Ontario et le Québec sont discutées aux plus hauts niveaux du gouvernement au Canada.
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C’est en grande partie une question constitutionnelle et fédérale – et c’est « une question vraiment difficile », a dit le député.
McDonell a dit qu’il a eu de nombreuses discussions avec le médecin hygiéniste de la région, le Dr Paul Roumeliotis, au sujet des Québécois qui se rendent en Ontario pendant la pandémie. Très tôt, au début du mois d’avril, le Standard-Freeholder a publié un article sur les préoccupations croissantes des résidents de Lancaster et de la région environnante qui ont exprimé que des conducteurs avec des plaques d’immatriculation du Québec étaient vus dans la communauté.
Cependant, les citoyens semblaient divisés lorsqu’ils se demandaient si la frontière provinciale devait être fermée. Certains étaient catégoriques qu’elle devrait l’être, tandis que d’autres croyaient que la région de Glengarry Sud a toujours bénéficié du trafic touristique.
Le BSEO a exprimé à plusieurs reprises qu’il n’avait pas l’autorité de fermer la frontière.
« C’est une question compliquée », a déclaré McDonell mardi, soulignant que certaines des plaques d’immatriculation québécoises vues dans les magasins de la région appartiennent à des résidents du district Tsi Snaihne (Snye) d’Akwesasne. Pour ceux qui y vivent, les soins de santé et les autres services essentiels dont ils dépendent se trouvent à Cornwall.
Et, il y a un nombre important de travailleurs de la profession médicale à Cornwall et dans la région, qui voyagent chaque jour depuis le Québec.
« Beaucoup de nos médecins (traversent la frontière) », a dit Mme McDonell.
L’Ontario et le Québec étant actuellement soumis à de fortes restrictions, la question de la frontière pourrait ne pas avoir d’impact, du moins à l’heure actuelle, a dit la députée.
À l’automne, lors d’une mise à jour fournie aux conseillers de Cornwall, la question des Québécois qui viennent en Ontario, dans la ville, pour éviter les restrictions COVID-19 à la maison, a été soulevée, certains conseillers suggérant que le grand nombre de plaques du Québec dans les parcs de stationnement suggère qu’une fermeture de la frontière devrait être examinée.
Roumeliotis a également parlé de préoccupations similaires l’été dernier lorsque la question des visiteurs sur les plages a commencé à devenir un point focal pour les plaintes. Et cela avait à voir avec les grandes foules – surtout les fins de semaine – qui se rassemblaient le long de la promenade du Long Sault, où de nombreuses installations et zones de nature/sauvage étaient interdites.
Plusieurs résidents ont allégué que des centaines de personnes, la plupart venant du Québec, prenaient possession du front de mer.
twitter.com/FreeholderTodd