Il y a deux ans, lorsque John Florence a remporté The Eddie, les lectures de bouées étaient de 20 pieds à 16 secondes, et les plus gros sets fermaient le canal à Waimea Bay. C’était si lourd que, après la fin du concours, seuls quelques gars ont bravé un freesurf.
Mason Barnes, de Caroline du Nord, un gars de 24 ans à la voix douce et sous le radar des grosses vagues, était l’un d’eux.
Dans les années qui ont suivi, nous avons vu des photos de Barnes apparaître dans tous les meilleurs spots de grosses vagues du monde : Jaws, Puerto, Mavs, Cortes Bank, et… Tres Palmas ?
Tres Palmas, au nord-ouest de Porto Rico, est connu pour produire de grosses vagues pendant les grandes houles d’hiver. Mais grâce à la tempête hivernale Riley et à ses lectures de bouées uniques en leur genre (20 pieds @ 16 secondes juste au large de la côte de PR), Tres est devenu XXL, et Barnes, ainsi qu’une petite équipe de collègues de la côte est, était là pour expérimenter une houle de taille Eddie près de chez lui.
Nous avons donné un coup de fil à Barnes pour entendre parler de son expérience.
Comment vous sentez-vous après ces deux derniers jours ?
Bien ! Mais je suis tellement grillé. Tellement brûlé par le soleil. Je viens de sortir de l’eau il y a 10 minutes. C’était une journée assez géniale par ici.
20 pieds à 16 secondes, ça arrive une fois par décennie dans les Caraïbes. Si c’est le cas. Quelles ont été vos premières pensées lorsque vous avez vu cette prévision de houle ?
Je n’avais aucune idée de ce à quoi m’attendre. Je savais que les chiffres étaient là, mais vous ne savez toujours pas si ça va réellement se traduire dans les Caraïbes. Je suis arrivé ici super tôt dimanche matin, et j’ai été tellement soufflé par la taille qu’elle avait déjà. C’était un solide 10 pieds hawaïen.
Il y avait vraiment des bosses, alors je me suis en quelque sorte reposé toute la journée, puis j’ai pagayé cet après-midi vers 17 heures, sans vraiment m’attendre à grand chose. Tres Palmas est super loin, donc c’était difficile de dire la taille depuis la terre. Quand on est arrivés, j’ai été époustouflé. Il y avait des vagues de 15 mètres de haut qui arrivaient. C’était tellement plus gros que ce que moi, Will, ou n’importe qui d’autre attendait.
Cette photo ressemble à la baie de Waimea onshore.
Exactement. Honnêtement, j’avais l’impression de surfer n’importe quelle autre grosse vague du monde. En fait, ça m’a beaucoup rappelé Cortes Bank, parce qu’il y avait des vagues qui se brisaient partout et il y avait des vagues vraiment géantes qui se brisaient au sommet du récif et qui couraient simplement. Mais ouais, la puissance était là, il y avait tellement d’eau en mouvement – c’était juste aussi lourd que n’importe quel endroit où j’ai jamais surfé.
Vous aviez la sécurité aquatique ou vous étiez là-bas tout seul ?
Ouais, on avait la sécurité aquatique. Will est blessé en ce moment, alors il a dirigé la sécurité aquatique pour nous tous. J’apprécie vraiment qu’il le fasse.
Puerto Rican Power 🇵🇷courtesy of Winter Storm Riley // Cet après-midi était agité, mais le NY’s @cliffskudin a ouvert le bal ! Restez à l’écoute pour en savoir plus sur cette houle historique tout au long de la semaine 📷 : @chris__hamlet #NewYorkSurfer #PuertoRicoLoHaceMejor #NoodlesWouldGo #YaCliffy
Quelle taille de planche utilisiez-vous ?
J’ai roulé sur une 9’6, et en fait elle me semblait si petite, que j’ai fini par emprunter la 10’6 de Will, et j’ai roulé dessus toute la journée d’aujourd’hui.
Comment la journée d’aujourd’hui s’est-elle comparée à cette première session ?
Le matin, il semblait en fait que la houle avait baissé, alors nous avons pris notre temps pour sortir. Mais la houle a repris dans l’après-midi – des faces de 30 pieds, peut-être un peu plus sur les sets, et les vents ont tourné un peu, donc c’était beaucoup plus propre, et on a juste eu une session géniale. On a eu vague après vague. Ce n’était pas aussi gros que la nuit dernière, mais c’était quand même très amusant.
Vous quatre étiez probablement les seuls gars à chasser de vraies vagues XXL dans les Caraïbes pendant cette houle.
Ouais, et je pense que c’est principalement dû aux conditions, étant aussi folles qu’elles l’étaient. Nous avons eu une réunion de sécurité aquatique juste avant cette houle, et il y avait environ 20 gars dedans, mais je ne suis pas sûr où tous les autres surfaient…
Il semble qu’il y avait d’autres dalles rarement surfées qui cassaient sur d’autres parties de l’île. Pas XXL, mais assez folles.
Ouais, j’en suis sûr. Je n’ai jamais vu autant de houle ici. Ça a dépassé mes attentes de loin. Mon 9’6 se sentait comme un shortboard. C’est une vraie affaire ici. Comme partout ailleurs dans le monde. Et c’est si près de chez nous. J’aimerais juste que ça arrive plus souvent, parce que Tres serait un excellent spot de grosses vagues si c’était le cas. On ne sait pas combien de temps il faudra avant qu’une telle houle ne se reproduise, mais j’ai le virus. Je reviendrai. Je dois convaincre les autres que cette vague est géniale.
Je ne pense pas qu’ils auront besoin d’être convaincus après avoir vu quelques photos.
. Ouais. Je ne pense pas que quelqu’un s’attendait à ça.