Le running back des Carolina Panthers C.J. Anderson s’est ouvert cette semaine sur sa libération par les Broncos, disant qu’il pensait avoir fait assez pour rester à Denver, mais qu’il était excité par sa nouvelle opportunité. 
« Je ne dirais pas que je ne l’ai pas vu venir », a déclaré Anderson à SiriusXM NFL Radio. « Je pensais avoir fait tout ce que je pouvais pour garder mon emploi là-bas. Il n’y avait que deux noms dans l’intersaison qui étaient recherchés et c’était moi et (Aqib) Talib. Denver, ce qu’ils m’ont dit, c’est qu’ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour essayer de m’échanger et des choses de cette nature et ça n’a tout simplement pas marché. »
Anderson a signé cette semaine un accord d’un an pour rejoindre les Panthers, l’équipe qu’il a aidé à vaincre au Super Bowl 50. Anderson, 5 pieds 8, 224 livres, sortait de sa saison la plus complète dans la NFL, une saison au cours de laquelle il a couru pour 1 007 verges sur 245 portées – les deux records de carrière. Anderson a ajouté 224 verges de réception sur 28 prises. Les Broncos l’ont coupé à la mi-avril, un mois après l’ouverture de la NFL free agency.
« Le timing de cela craint, mais j’ai été dans cette position avant », a déclaré Anderson. « Je suis un grinder et j’ai l’opportunité avec les Panthers de faire quelque chose de spécial avec cette équipe et cette organisation pendant un an. »
Durant ses cinq années de carrière chez les Broncos, Anderson a couru pour 3 051 verges sur 693 portées (4,4 verges par tentative), et 20 touchés. Il a également reçu 859 yards sur 103 réceptions et quatre touchdowns. Et malgré le fait que les Broncos ont économisé 4,5 millions de dollars en espace de cap en libérant le running back, Anderson s’est quand même gratté la tête.
« Il y a toujours un « pourquoi » ? » Anderson a dit. « J’ai eu l’impression que pendant cinq saisons, en arrivant non repêché, en battant un choix de deuxième tour et des choses de cette nature. J’ai fait des choses, j’ai participé à un Pro Bowl, à un Super Bowl, j’ai donné à cette organisation un peu de lumière sur moi et sur mon jeu. Nous savons quel type de jeu c’est et ils essaient toujours de vous remplacer chaque jour, à l’intérieur comme à l’extérieur. »
Anderson a dit qu’il se sentait effectivement respecté par les Broncos, puisqu’il a dit avoir été informé qu’ils essayaient de l’échanger.
« Cela aurait été génial d’être libéré pendant la free agency, mais cela n’est pas arrivé », a déclaré Anderson. « Mais tout arrive pour une raison et j’ai une grande opportunité en Carolina maintenant ».
Anderson a dit qu’il a rejoint les Panthers parce qu’il a senti que c’était un bon ajustement pour son style de course et pense que le coordinateur offensif Norv Turner fera en sorte qu’il obtienne beaucoup d’opportunités pour avoir un impact, aux côtés de l’ancienne star de Valor Christian, Christian McCaffrrey.
« Il y a une chose qui va rester vraie, moi et Christian allons jouer en même temps. Il va avoir des touches, tout comme je vais avoir des touches. Ce n’est pas comme si j’étais arrivé dans la situation et que j’avais dit : » Hey, je vais être la vache à lait, je vais être là « . Vous savez dans quelle situation vous vous mettez. »
Anderson a déclaré qu’il avait hâte de jouer aux côtés du quarterback Cam Newton et qu’il était heureux d’entamer une saison en sachant qui était le quarterback titulaire, afin de pouvoir se concentrer sur son objectif principal.
« L’objectif à la fin de la journée est de gagner un championnat et c’est une équipe qui en est proche », a déclaré Anderson. « Espérons que je sois la pièce manquante qui puisse les faire basculer ».
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