Le plexus hypogastrique inférieur innerve les viscères abdominaux et pelviens inférieurs par la chaîne sympathique inférieure et est responsable de la sensation de douleur viscérale de ces régions. La douleur viscérale pelvienne peut être débilitante et a souvent un impact majeur sur la qualité de vie [Elle peut même être associée à des conséquences cognitives, comportementales, sexuelles et émotionnelles négatives. Il existe de multiples options thérapeutiques pour contrôler la douleur, mais certains patients ne répondent pas aux traitements conventionnels. Dans ces cas, il peut être nécessaire d’envisager des méthodes interventionnelles telles que les blocs nerveux. Elles constituent également une alternative efficace à l’utilisation à long terme des opioïdes qui présentent un sérieux potentiel de dépendance.
Le système nerveux sympathique joue un rôle important dans la transmission de la douleur viscérale. Par conséquent, un bloc du nerf sympathique est efficace et sûr pour le traitement de la douleur pelvienne viscérale. Le bloc du nerf sympathique pour la prise en charge de la douleur pelvienne chronique peut être réalisé au niveau du ganglion impar, du plexus hypogastrique ou du bloc sympathique lombaire L2. Lorsque les viscères pelviens inférieurs sont impliqués, le bloc du plexus hypogastrique inférieur a été recommandé.
Dans la mesure du possible, le bloc du plexus hypogastrique inférieur est plus sûr à réaliser que le bloc du plexus hypogastrique supérieur en raison de la proximité de ce dernier avec l’intestin, la vessie ou l’artère iliaque commune, qui sont susceptibles d’être blessés. Le bloc du plexus hypogastrique inférieur procure une analgésie dans les cas où la douleur est médiée de façon sympathique. Il peut être pratiqué pour soulager une douleur réfractaire provenant de la région abdominopelvienne. Le bloc du plexus hypogastrique inférieur est compliqué en raison de sa localisation pré-sacrée. Et il est difficile de le bloquer par des approches paravertébrales ou transdiscales.
Les deux principales approches qui ont été utilisées sont l’approche transsacrée et l’approche transversale coccygienne.
L’approche transsacrée permet la distribution sur l’agent anesthésique aux racines nerveuses sacrées antérieures et au plexus hypogastrique supérieur. Elle présente des inconvénients, notamment à cause de la paresthésie transitoire, des lésions nerveuses, de la ponction rectale, de la pénétration vasculaire, de l’hématome et de l’infection. Elle provoque une paresthésie transitoire qui survient dans environ 5 % des procédures effectuées. Les nerfs spinaux sacrés peuvent potentiellement être endommagés en raison de leur proximité.
L’approche transversale coccygienne est relativement plus récente. L’aiguille est insérée sous le processus transversal du coccyx. Cette technique présente moins d’inconvénients, mais une ponction rectale est possible si la pointe de l’aiguille est avancée trop profondément dans la région présacrée. Ce risque peut être évité en utilisant la fluoroscopie latérale. Les autres effets indésirables possibles comprennent les lésions tissulaires, les hématomes et les infections, comme on peut s’y attendre avec toute procédure invasive.
Dans l’ensemble, le blocage du nerf hypogastrique inférieur sympathique est efficace et sûr pour le traitement de la douleur pelvienne viscérale. Il peut être associé à d’autres formes de traitement de la douleur afin de réduire la quantité de médicaments supplémentaires nécessaires pour contrôler la douleur. Les premiers résultats semblent prometteurs mais des études de suivi sont nécessaires pour établir leur efficacité à long terme et leur sécurité globale. De grands essais randomisés seraient les plus utiles pour déterminer quelle approche est la meilleure pour cette procédure.