Basashi.
Dites-le avec moi : bah-saw-she. Bien.
Et comme le titre de ce billet a pu vous le faire croire, oui, c’est ce que les Japonais appellent de la viande de cheval crue (et oui, elle se mange).
C’est une spécialité de Kumamoto, sur l’île japonaise de Kyushu, et heureusement pour moi, c’est à Kumamoto que je me suis retrouvé à traîner récemment.
Après avoir dégusté un délicieux mais peu rassasiant morceau de falafel (oui, j’ai trouvé du falafel), je me suis renseigné auprès du falafel-maker-san en lui demandant s’il connaissait un bon endroit pour me procurer du basashi. Et il s’avère que j’ai demandé à la bonne personne. Il m’a dirigé vers un endroit à quelques rues de là où ils avaient, « très bon, mais un peu cher » basashi.
Je me suis dit que si je devais manger de la viande de cheval crue, alors il fallait que ce soit de la bonne viande de cheval crue ; j’étais donc plutôt content d’apprendre que ce ne serait pas le McDonald’s des viandes crues et potentiellement dangereuses.
LE GOÛT
Typiquement, le basashi est trempé dans la sauce soja et servi avec de l’ail ou du raifort japonais (tout à fait approprié).
Alors, quel est son goût ?
Eh bien, le basashi est servi froid (presque congelé au milieu), et est destiné à être mangé de cette façon (a quelque chose à voir avec des bactéries mortelles).
Je ne pouvais pas m’empêcher de m’imaginer en train de manger un cheval pendant tout le temps où je mâchais (une idée que la société américaine m’a arbitrairement enseignée comme étant fausse), et cela a sûrement eu un effet sur mon opinion du goût. Si j’avais cru que je mangeais un autre animal, alors j’aurais peut-être ressenti différemment la saveur.
Je suppose que je vais devoir aller manger plus de bonté basashi pour en être sûr.
Conclusion
Si vous parvenez à franchir l’obstacle mental qui consiste à vous imaginer en train de dévorer un petit poney, alors le « facteur dégoûtant » est relativement inexistant. Bien sûr, on vous a peut-être appris en grandissant que manger ou même manipuler de la viande crue n’est pas quelque chose à prendre à la légère, mais en fin de compte, on ne va pas vous servir quelque chose qui va vous tuer – alors mangez-le.
Pour tous mes amis casher là-bas, le basashi est littéralement l’opposé de ce que vous seriez typiquement autorisé à manger (mais hé, au moins il n’y a pas de produits laitiers), mais si vous (casher ou non) vous trouvez prêt à prendre une chance avec une nouvelle nourriture excitante, alors procurez-vous de la viande de cheval crue.
Notre chef est venu à la table et a parlé un peu avec nous du Japon et de notre repas maintenant consommé. Il était incroyablement reconnaissant au falafel-maker-san de nous avoir recommandé le restaurant, et il nous a souhaité bonne chance pour la suite de nos voyages au Japon.
« Maintenant vous ne pouvez plus monter à cheval » dit-il alors que nous sommes sur le point de passer la porte. Drôle de type celui-là, drôle de type.
Le dernier mot ? Allez-y et mangez du cheval.