Biographie
Né dans la République de Gênes, dans les années 1470, Barthélemy est cartographe à Lisbonne, principal centre de cartographie de l’époque, et conçoit avec son frère l' »Entreprise des Indes », un projet visant à atteindre l’Orient et son lucratif commerce d’épices par une route occidentale plutôt qu’orientale. En 1489, il se rend en Angleterre pour demander l’aide d’Henri VII pour la réalisation de ce projet. Il fut pris par des pirates et débarqua en Angleterre dans un état de dénuement total, et lorsqu’il se présenta à la Cour, il fut mal accueilli. Il chercha ensuite de l’aide à la cour de Charles VIII en France, toujours sans succès.
Pendant ce temps, son frère Christopher était en Castille pour essayer de persuader Isabelle Ier de Castille et Ferdinand II d’Aragon de soutenir le projet. Lorsque la nouvelle arrive en 1493 que son frère a réussi, Bartholomé rentre en Espagne, où il manque Christophe, qui est déjà parti pour le deuxième voyage de ses quatre vers le « Nouveau Monde ».
Financé par la couronne, Bartholomé Colomb se rend à Hispaniola en 1494 pour retrouver son frère, où il reçoit le titre de gouverneur, Adelantado, pendant les absences de son frère. Il fonde la ville de Santo Domingo sur Hispaniola entre 1496 et 1498, qui est aujourd’hui la capitale de la République dominicaine. Il fut emprisonné avec Christophe et un autre frère, Giacomo (aussi appelé Diego), par Francisco de Bobadilla et renvoyé en Espagne en décembre 1500.
Après le pardon royal de Christophe Colomb, Barthélemy Colomb l’accompagna dans le dernier de ses voyages au Nouveau Monde, où Barthélemy devait être laissé avec une garnison près de la rivière Belén. Ils furent vaincus par le chef local Ngäbe, el Quibían.
Après la mort de Christophe Colomb en 1506, Bartholomé retourne aux Antilles en 1509, accompagnant son neveu Diego, mais Bartholomé revient bientôt en Espagne lorsque le roi confirme sa concession impliquant l’île Mona près de Porto Rico ; le roi réclamera la petite île attrayante aux héritiers de Bartholomé après la mort de ce dernier le 12 août 1514 (Bartholomé étant alors retourné à Hispaniola).
Bartholomé Colomb est connu pour avoir engendré une fille hors mariage, nommée Maria et née en 1508.