Vous connaissez ce regard. Celui qui dit que votre partenaire est prêt à y aller, mais que le sexe est absolument la dernière chose que vous voulez faire. « Pas ce soir, chérie. J’ai mal à la tête. »
Si cela vous semble familier, et si le manque de sexe met à mal votre relation, vous vous demandez peut-être si vous avez une faible libido. Je vois des femmes avec cette préoccupation chaque semaine, et beaucoup veulent essayer une « solution rapide » dont elles ont entendu parler à la télévision ou en ligne : des injections, des patchs ou des granules de testostérone qui corrigent la faible libido chez les femmes.
Mais nos recherches indiquent que cela ne fonctionne pas de cette façon. Non seulement la testostérone est inefficace pour augmenter la libido d’une femme, mais elle peut aussi provoquer des effets secondaires indésirables qui peuvent rendre encore plus difficile le fait de se mettre d’humeur à faire l’amour.
Mais les publicités à la télévision et sur Internet disent que la testostérone fonctionne pour les femmes !
C’est peut-être ce que disent les publicités, mais il n’y a absolument aucune donnée indiquant que de faibles niveaux de testostérone chez les femmes provoquent une faible libido. Tout effet positif revendiqué par les participants ou les données tirées de ces types d’essais cliniques est presque absolument un effet placebo.
La raison pour laquelle je peux dire cela avec autant de confiance est qu’il a été bien documenté que les niveaux de testostérone chez les femmes ayant une faible libido sont dans la même gamme que ceux des femmes ayant une libido normale. À mon avis, il n’y a absolument aucune raison de donner de la testostérone aux femmes préménopausées – celles qui ont la trentaine, la quarantaine et le début de la cinquantaine – pour remédier au manque d’intérêt pour le sexe. On a également constaté qu’elle est inefficace pour les femmes qui ont déjà traversé la ménopause.
Si ça ne marche pas, pourquoi mon médecin me l’a donné ?
De nombreux médecins prescrivent de la testostérone pour aider à augmenter l’endurance, la fatigue et la libido des hommes. Ils supposent donc que les médicaments de remplacement de la testostérone fonctionneront de la même façon pour les femmes. Mais ce n’est pas le cas.
Les médecins ont une alternative à la testostérone depuis qu’un nouveau médicament, la flibanserine, a été approuvé par la FDA pour la baisse de la libido. Mais il fonctionne différemment car c’est un médicament ISRS qui affecte le cerveau. Avant de prescrire la flibanserine, le médecin doit suivre un cours en ligne de 30 minutes, et les patients qui la prennent doivent éviter l’alcool. Bien qu’il soit approuvé, il n’est que légèrement plus efficace que le placebo. Des études récentes suggèrent qu’il n’est pas efficace. Les femmes se retrouvent donc sans médicament contre la baisse de libido.
Mon équipe et moi avons mené une recherche sur la littérature existante entourant la tendance à prescrire de la testostérone aux femmes préménopausées. La durée maximale des études était de 12 à 24 semaines, et aucune n’a montré d’amélioration significative de la libido. En d’autres termes, la testostérone prescrite aux femmes ne fonctionne pas mieux qu’un placebo, mais les médecins continuent de la prescrire parce que leurs patients exigent un médicament pour le traitement.
Même si une femme est satisfaite de l’effet placebo de l’augmentation de son taux de testostérone, les effets secondaires inattendus sont susceptibles de l’emporter sur ces avantages au fil du temps.
Effets secondaires des femmes prenant de la testostérone
Nous avons vu un certain nombre de femmes qui ont pris de la testostérone pour augmenter leur libido mais qui ont plutôt développé des effets secondaires qui les rendent encore moins excitées par le sexe. Certains de ces effets secondaires comprennent :
- Acné
- Balourdissement
- Enfoncement de la voix
- Croissance excessive des poils, en particulier sur le visage
- Enlargissement du clitoris, une partie de l’extérieur des organes génitaux de la femme
Nous savons que chez les hommes, l’utilisation à long terme de médicaments à base de testostérone, comme les stéroïdes anabolisants, provoque des crises cardiaques, de l’hypertension et d’autres maladies cardiaques. Et on peut dire sans risque que ces risques seraient au moins les mêmes chez les femmes.
Cependant, aucun essai clinique de grande envergure sur l’utilisation de la testostérone chez les femmes préménopausées n’a été réalisé. Et, à mon avis, il ne devrait jamais être fait. Les risques pour la santé du médicament sont tout simplement trop importants, les données préliminaires ne montrent absolument aucun avantage, et nous ne voudrions jamais que les femmes prennent un tel médicament juste pour le bien de la science.
Alors, comment traiter la baisse de la libido chez les femmes ?
Des femmes et des couples viennent me voir et me disent : « Au début de ma relation avec mon partenaire, tout allait bien. Mais tout d’un coup, je n’ai plus de libido. Est-ce qu’il y a quelque chose que vous pouvez me donner pour ça ? »
Lorsqu’il s’agit de la libido féminine, il n’y a vraiment aucun traitement efficace que nous puissions proposer à part la thérapie de couple ou la sexothérapie de couple. Beaucoup de femmes et leurs partenaires sont déçus par cette réponse, mais c’est la simple vérité.
Beaucoup de femmes avec lesquelles j’ai parlé dans mon bureau et au cours d’études de recherche ont dit que leur faible libido n’était pas due à leur relation. Elles veulent épingler le fait de ne pas vouloir avoir ou susciter des rapports sexuels sur quelque chose de biologique qui peut être réglé avec une pilule. En fait, c’est un problème courant dans les relations, et il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.
Mais s’ils creusent leur relation et les facteurs de stress dans leur vie (travail, école, famille), ils peuvent être en mesure de découvrir la racine de leur hésitation à avoir des relations sexuelles avec leur partenaire. Il est important de garder à l’esprit que la « baisse de libido » est un diagnostic subjectif. Il n’y a aucun moyen de le mesurer, sauf à demander à la femme ce qui a changé.
Je ne prévois pas qu’à l’avenir nous aurons un traitement médicamenteux pour la faible libido chez les femmes. Bien que nous ayons un traitement à la testostérone pour les hommes ayant une faible libido, il s’agit d’un problème assez rare chez les hommes et il est donc difficile d’en évaluer la véritable efficacité.
Nous devons plutôt commencer à éduquer les médecins sur les options efficaces pour traiter la faible libido. Lors de la conférence de l’American Society for Reproductive Medicine en 2009, j’ai débattu de l’utilisation de la testostérone chez les femmes ménopausées – les femmes qui ont déjà traversé la ménopause. Mes collègues et moi avons élaboré et distribué des informations aux médecins pour lancer la discussion sur les raisons pour lesquelles la testostérone est inefficace et pourquoi elle ne devrait pas être prescrite aux femmes.
Nous devons faire un meilleur travail en général pour éduquer les femmes sur le traitement à la testostérone et sur les raisons pour lesquelles il n’est pas efficace. Comme les femmes vivent plus longtemps et en meilleure santé, beaucoup d’entre elles voudront continuer à avoir des relations sexuelles pendant des années de plus que nos ancêtres. Si votre vie sexuelle est importante pour votre bonheur et votre qualité de vie, parlez à votre médecin des thérapies sûres, sans testostérone, qui pourraient aider à aller à la racine et potentiellement éliminer votre problème de faible libido.
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