ARMÉE DE VOLONTAIRES. L’utilisation de volontaires pour le service militaire était populaire tout au long des cent premières années de l’histoire des États-Unis. Les volontaires ont combattu dans la Révolution américaine, les guerres indiennes de la fin des années 1700, la guerre de 1812, la guerre mexico-américaine, des deux côtés de la guerre civile, et dans la guerre hispano-américaine. Les unités de milice d’État permanentes avaient tendance à mettre l’entraînement militaire sur la base du volontariat, et jusqu’à la Première Guerre mondiale, les individus se portaient volontaires pour le service militaire national par le biais du système de quotas des unités d’État.
Avec l’adoption de la loi sur le service sélectif de 1917, les forces volontaires ont commencé à diminuer. L’adoption de la loi sur la défense nationale de 1920 a rendu tous les volontaires des États, qui ont servi dans la garde nationale, soumis à l’appel militaire fédéral chaque fois que nécessaire. Les milices d’État et la Garde nationale ont maintenu le nombre de volontaires, mais dans le service militaire national, les effectifs ont fortement diminué. L’avènement de la guerre mécanisée et la planification stricte des manœuvres ont rendu nécessaire un entraînement important, ce qui a pratiquement éliminé les volontaires de guerre non entraînés. Les tactiques et le fonctionnement de l’équipement prenaient du temps à apprendre, et dans le cas du volontaire de guerre à l’ancienne, il n’y avait pas assez de temps.
La furie pendant la guerre du Vietnam au sujet de la conscription a réveillé l’intérêt pour la construction d’une armée entièrement volontaire, mais il y avait beaucoup de dissensions sur l’aspect pratique d’une telle démarche. Néanmoins, en 1973, le gouvernement fédéral a aboli le système de service sélectif. Les volontaires potentiels de l’armée entièrement volontaire reçoivent des incitations. Les volontaires choisissent leur branche de service et le cours d’études à suivre tout en remplissant leurs obligations militaires.
Pendant les années 1970, les efforts pour attirer des recrues en quantité et en qualité requises n’ont obtenu qu’un succès mitigé, et ces difficultés ont incité les critiques à remettre en question la faisabilité de compter exclusivement sur des volontaires. Dans les années 1980, cependant, les méthodes de recrutement et la qualité des recrues se sont améliorées. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, une série de succès militaires américains semblait justifier la décision de revenir à la tradition du volontariat.
BIBLIOGRAPHIE
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Andrew J.Bacevich
AngelaEllis
Voir aussiConscription et recrutement ; Enrôlement .