Lorsque vous faites défiler votre fil d’actualité Facebook, que cherchez-vous vraiment ? Si beaucoup d’entre nous sont ostensiblement là pour les mises à jour, d’autres viennent et restent pour les likes. C’est parfaitement naturel. L’approbation est une chose merveilleuse. Et le désir d’approbation peut être un outil de diagnostic puissant. Une nouvelle étude publiée dans Frontiers in Psychology suggère que le narcissisme pourrait permettre de prédire à quel point nous apprécions Facebook. Les chercheurs ont constaté que les étudiants présentant un narcissisme adaptatif – des niveaux élevés d’estime de soi sans symptômes cliniquement inquiétants – déclarent aimer les médias sociaux beaucoup plus que les non-narcissiques et les narcissiques pathologiques inadaptés.
En un mot : plus votre estime de soi est élevée, plus vous êtes susceptible d’aimer les médias sociaux. « Un grand nombre d’études ont démontré que les personnes narcissiques utilisent les sites de réseaux sociaux (SRS) plus fréquemment et plus largement que les personnes non narcissiques. Mais peu d’études ont examiné si les narcissiques aiment vraiment utiliser les SRS », écrivent les auteurs. « La réponse dépend du degré d’adaptabilité du narcissisme d’un individu particulier… le narcissisme adaptatif et inadapté, prédit de meilleures et de pires expériences affectives SNS, respectivement. »
Le narcissisme est généralement caractérisé par la suffisance, l’unicité perçue, le droit et l’exhibitionnisme. Avant l’essor des médias sociaux, les narcissiques ne disposaient que de peu d’occasions de s’exprimer. Mais aujourd’hui, les selfies et les téléphones portables offrent une tribune à tout le monde – et les narcissiques y participent en toute impunité. Des études antérieures ont montré que les narcissiques sont beaucoup plus actifs sur les médias sociaux que la population générale. Mais apprécient-ils les médias sociaux, ou sont-ils simplement rivés à l’exhibitionnisme ? Pour répondre à cette question, les auteurs de l’étude actuelle ont interrogé près de 700 étudiants en Chine. Ils les ont interrogés sur leurs habitudes en matière de médias sociaux et leur ont administré un questionnaire qui teste le narcissisme sain (adaptatif) et malsain (inadapté).
« Nous avons émis l’hypothèse que le narcissisme adaptatif prédit de meilleures expériences affectives sur les SRS, tandis que le narcissisme inadapté prédit de pires expériences affectives sur les SRS », écrivent les auteurs. Les résultats confirment cette hypothèse. Les étudiants ayant des tendances narcissiques saines (niveaux élevés de suffisance et d’exhibitionnisme, mais pas le genre de choses qui nuisent à leur qualité de vie) étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer aimer les médias sociaux. Et ceux qui avaient un narcissisme malsain ont rapporté le contraire – ils utilisaient les médias sociaux pour se montrer, et ne les appréciaient pas tant que ça.
Cette étude comporte une poignée de mises en garde, la plus notable étant que l’étude a établi une corrélation entre différentes facettes du narcissisme et l’expérience des médias sociaux, mais ne peut pas démontrer la causalité. Une autre limite importante est que la ligne de démarcation entre le narcissisme « adaptatif » et « inadapté » est au mieux floue, et qu’il existe un chevauchement troublant entre les deux conditions. « Bien que le narcissisme adaptatif et le narcissisme maladaptif soient distincts l’un de l’autre à bien des égards, les scores de leurs mesures ont révélé une corrélation moyenne », admettent les auteurs.
Néanmoins, les résultats restent fascinants car ils soulèvent la possibilité que le bien-être d’un narcissique puisse être lié à l’utilisation des médias sociaux par cette personne. « Il est évident que le narcissisme adaptatif et inadapté est pertinent pour le bien-être émotionnel en ligne et hors ligne », concluent les auteurs. « Compte tenu du lien potentiel entre l’expérience affective des SRS et le bien-être psychologique hors ligne, nos résultats ont suggéré que tout avantage des SRS pour le bien-être psychologique des utilisateurs narcissiques peut également dépendre de l’adaptabilité de leurs traits de personnalité. »
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