Yoga Sutra I. 12
Abhyasa vairagyambhyam tannirodhah
Pratique et détachement sont les moyens d’arrêter les mouvements de la conscience. BKS Iyengar (trans)
Selon les Yoga Sutras de Patanjali, les principes d’abhyasa et de vairagya sont les deux ailes de la sadhana (pratique) du yoga. Abhyasa signifie « effort de longue durée, sans interruption, préformé avec dévotion qui crée une base solide » (Lumière sur le Yoga, p. 28). Vairagya est le renoncement, le détachement et l’absence de désirs mondains. Ensemble, ils constituent les moyens conseillés par Patanjali pour contenir les fluctuations de la conscience : les vrittis (fluctuations de l’esprit) et les kleshas (entraves) et les obstacles dans la pratique. La pratique d’abhyasa et de vairagya fonctionne à la fois comme un moyen et une fin dans la sadhana du yoga ; dans la perfection d’abhyasa et de vairagya, le sadhaka devient maître de lui-même.
Abhyasa peut être compris comme la composante active de la yoga sadhana, qui véhicule un sens de la culture, de l’observation des préceptes et de la répétition comprenant la voie de l’action (tapas), tandis que vairagya est la composante d’abandon ou de lâcher prise liée au svadyaya (étude de soi) et à l’ishvara-pranidhana, abandon de soi et des actions à Dieu. Dans son commentaire sur ce Sutra, BKS Iyengar établit également un parallèle entre abhyasa et la quête externe (bahiranga sadhana : yama, niyama, asana, pranayama) et vairagya et la quête interne (antaratma sadhana, pratyahara, dharana, dhyana et samadhi).
Pratique et renoncement sont d’égale importance et interdépendants. Le Sutra 1.32 élucide davantage le lien entre abhyasa et vairagya:
1. 32 tatpratisedhartham ekatattva abhyasa
L’adhésion à un seul effort empêche ces empêchements. BKS Iyengar (trans)
A travers abhyasa, le pratiquant cultive, purifie et guide le corps, le mental et l’intellect dans une direction vertueuse et empêche l’apparition d’empêchements. Dans les sutras suivants, Patanjai élabore les façons de pratiquer pour prévenir l’apparition d’obstacles et d’empêchements : répéter le son sacré du OM, cultiver l’amitié, la compassion, la joie et l’équanimité, maintenir l’état pensif ressenti à la fin d’une expiration douce et régulière, contempler une lumière lumineuse, contempler les sages éclairés, se remémorer les expériences du sommeil, et l’absorption sur un objet désiré.
Patanjali donne toutes ces méthodes, et les huit membres du yoga pour répondre aux besoins et aux tempéraments des pratiquants de capacités différentes. Lorsqu’elles sont effectuées de manière répétée avec une conscience et une dévotion concentrées (abyasa, tapas), ces pratiques purifient l’esprit, le corps et l’intelligence. « Ce n’est que lorsque le corps, l’esprit et l’intelligence sont pleinement purifiés qu’il est possible de s’abandonner totalement à Dieu, sans attendre de retour. » (L’essentiel des Yoga Sutras, BKS Iyengar). Nous voyons ici le lien entre vairagya et pranidhana.
« Contempler Dieu, s’abandonner à Lui, c’est tout mettre face à face avec Dieu. Pranidhana est l’abandon de tout : son ego, toutes les actions bonnes et vertueuses, les douleurs et les plaisirs, les joies et les peines, les exaltations et les misères à l’Âme universelle. Par l’abandon, l’ego de l’aspirant s’efface, et la grâce du Seigneur se déverse sur lui comme une pluie torrentielle. » BKS Iyengar, Lumière sur les Yoga Sutras, p. 78
Abyasa et vairagya sont comme le Ha et le Tha du Hatha yoga, pleinement complémentaires et interdépendants. Pratiqués, expérimentés et réalisés, ils sont à la fois un moyen et un aboutissement de la sadhana du yoga.