1959 a été l’année sismique où le jazz s’est détaché de la musique bebop complexe pour adopter de nouvelles formes, permettant aux solistes une liberté d’exploration et d’expression sans précédent. C’était aussi une année charnière pour l’Amérique : la nation trouvait son rythme, jouissant d’une liberté et d’une richesse insoupçonnées ; les bouleversements sociaux, raciaux et autres étaient à portée de main ; et le jazz était en avance sur son temps.
Quatre albums de jazz majeurs ont été réalisés, chacun constituant un point culminant pour les artistes et un puissant reflet de l’époque. Chacun d’entre eux a ouvert de nouvelles possibilités dramatiques pour le jazz, qui continuent de se faire sentir : Miles Davis, Kind of Blue ; Dave Brubeck, Time Out ; Charles Mingus, Mingus Ah Um ; et Ornette Coleman, The Shape of Jazz to Come.
Des performances d’archives rarement vues aident à faire revivre cette époque de manière vibrante et à explorer ce qui a rendu ces albums vitaux à la fois en 1959 et les 50 ans qui ont suivi. Le programme contient des interviews de Lou Reed, Dave Brubeck, Ornette Coleman, Charlie Haden, Herbie Hancock, Joe Morello (le batteur de Brubeck) et Jimmy Cobb (le seul membre survivant du groupe de Miles), ainsi qu’une foule de personnalités du jazz des années 50 et au-delà.
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