__1931 : __Les premiers rasoirs pratiques et électriques sont mis en vente. Ils sont nettement supérieurs à leurs prédécesseurs maladroits. Ces gadgets sont l’invention de Jacob Schick. Il a servi dans l’armée américaine aux Philippines pendant la guerre hispano-américaine et après. Schick a développé une dysenterie sous les tropiques, et après un an de rétablissement, l’armée l’a transféré en Alaska pour sa santé.
Schick était un membre clé de l’équipe qui a tendu plus de mille miles de lignes télégraphiques militaires dans le dur intérieur de l’Alaska. Il a également conçu le bateau General Jacobs, destiné à être utilisé en eau peu profonde.
Après avoir pris sa retraite de l’armée en 1910, Schick a exploré l’or en Alaska et en Colombie-Britannique. Il aimait l’aventure mais détestait se raser par moins 40. (À cette température exacte, BTW, il importe peu que le temps soit mesuré en Celsius ou en Fahrenheit.)
Lorsqu’il s’est cassé la cheville et a dû rester au camp pour récupérer, Schick s’est mis en tête de concevoir une façon plus confortable de se raser. Il a conçu des plans approximatifs, pour ainsi dire, pour une tête de rasage au bout d’un câble flexible alimenté par un moteur externe. Il a envoyé l’idée à des fabricants, qui l’ont rapidement rejetée.
Schick est retourné au service actif lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale. En tant que lieutenant-colonel, il a dirigé l’unité de renseignement et d’enquête criminelle de l’armée en Angleterre.
Après la guerre, il voulait améliorer et commercialiser son invention de rasoir électrique, mais il avait besoin de capitaux. Il a donc appliqué le concept du chargeur de munitions au rasoir avec le Magazine Repeating Razor. C’était un précurseur du rasoir à injection : on pouvait charger et décharger la lame sans risquer de se couper les doigts.
Il a vendu cette activité pour revenir au rasoir électrique. Avec un timing exquis, il met ses premiers rasoirs électriques sur le marché en 1929, juste à temps pour l’effondrement du marché boursier et la Grande Dépression qui s’ensuit. Les premiers modèles ne se sont pas bien vendus. La conception était encore un engin maladroit avec un lourd moteur relié par un câble métallique à la tête de rasage à mouvement alternatif.
Les affaires étaient si mauvaises que les Schick ont dû hypothéquer leur maison pour obtenir l’argent nécessaire à la poursuite de l’entreprise. Mais Schick a trouvé le moyen de faire de son produit un succès en le rendant pratique.
Il s’est débarrassé du câble flexible et a mis un petit moteur électrique dans la même unité que la tête de rasage. L’appareil entier était encastré dans une bakélite noire et élégante et tenait confortablement dans la main. Un cordon d’appareil électrique alimentait le moteur, qui devait être mis en marche par un interrupteur à volant sur l’appareil.
Schick installa une usine à Stamford, dans le Connecticut. Le nouveau modèle a été mis en vente à New York le 18 mars 1931.
Ils se vendaient 25 $ chacun (soit environ 360 $ en monnaie d’aujourd’hui). Environ 3 000 ont circulé la première année, et les ventes ont augmenté jusqu’à ce que 1,5 million soient dans les mains des utilisateurs en 1937.
Malgré les premières affirmations, ils ne rasaient pas de plus près qu’une lame d’acier humide, mais les rasoirs étaient pratiques. Et lorsque vous tenez compte du coût des lames, de la crème à raser et des autres accessoires nécessaires pour un rasage humide, les fans ne pensaient pas que cela semblait si cher après tout. Surtout lorsque les prix ont baissé alors que des concurrents comme Remington, Sunbeam, Philips, Zenith et même Gillette se sont lancés sur le marché.
Schick est devenu riche et s’est retiré au Canada. Mais ses problèmes de santé persistants l’ont rattrapé, et il est mort en 1937. Il a dit que la durée de vie d’un homme qui se rasait correctement tous les jours serait de 120 – il a vécu moins de la moitié de ce temps.
Source : Electric Shaver Page
Image : Le premier prototype de Schick pour le rasoir électrique était une affaire encombrante et à deux mains. (National Housewares Manufacturers Association)
Cet article est apparu pour la première fois sur Wired.com le 18 mars 2009.
Voir aussi :- Cruzin’ ou Abusin’ ? Le rasoir masculin BodycruZer
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