Les rebonds offensifs peuvent briser la force de volonté d’un adversaire. Une unité de cinq hommes se bat de manière cohérente pendant 20 secondes, éliminant les voies de passage et bloquant les passeurs de balle, pour ensuite forcer un raté et voir la balle perdue ruisseler dans les bras tendus d’un ennemi. Lorsque ce ricochet se dirige vers le haut de la clé et se dirige vers un tireur à trois points grand ouvert posté dans le coin, les équipes d’entraîneurs gémissent, les arènes se taisent et l’élan peut complètement disparaître.
Les Pistons de Détroit se régalent sur le verre offensif, en gobant 13,1 par match, le deuxième meilleur taux de la NBA. Andre Drummond en récupère 6,3 chaque soir à lui tout seul. Le All-Star a inscrit 111 points sur des remises en jeu – aucun mastodonte ne s’approche à moins de 25 de cette marque. « C’est l’une de nos forces », déclare l’entraîneur des Pistons, Dwane Casey. « Andre et Blake font un excellent travail pour mettre la balle au fond. Mais nous avons deux ou trois choses que nous voulons faire rapidement ».
Les options secondaires de Detroit impliquent généralement un pick-and-roll improvisé, avec Drummond ou Griffin – quel que soit celui qui n’a pas corrigé la faute – qui fait écran pour un garde. Casey veut aussi ce mouvement de flipper de la deuxième chance, zippant autour du périmètre jusqu’à trouver un tireur comme Reggie Bullock sur le côté faible de la défense.
La NBA dans son ensemble a vu une augmentation de 2% du taux de trois points après les rebonds offensifs, selon les données de suivi des joueurs fournies à The Crossover. » Dans la NBA d’aujourd’hui, marquer des points est une priorité « , explique Casey. « Le rythme est très élevé, les équipes qui tentent le trois points sont très élevées ». La ligue a vu un saut collectif de rythme à hauteur de 2,9 possessions par match cette saison, éclipsant 100 possessions pour la première fois depuis 1988-99. Il s’agit d’un bond astronomique par rapport à l’année dernière, si l’on considère qu’il a fallu les équipes de 2013-14 à 2017-18 pour ajouter plus de deux possessions par match, et qu’il a fallu sept saisons pour passer de 91,9 possessions par match en 2006-07 à 93,9 en 13-14. « Tout le monde joue si vite et essaie d’obtenir des tirs si rapidement », déclare l’entraîneur-chef des Warriors Steve Kerr.
De multiples facteurs ont abouti à ce tempo presto. Ce n’est pas une coïncidence si une telle montée en cadence a coïncidé avec la réduction de 24 secondes à 14 secondes du shot clock de la ligue suite aux rebonds offensifs. Ces dernières années, plus de 90 % des tirs de seconde chance ont été effectués dans les 14 premières secondes, selon les données de suivi des joueurs. Avec une telle adaptation du règlement, les équipes lancent les tentatives de rebonds post-offensifs 0,6 seconde plus rapidement.
Avec des équipes qui ont une moyenne combinée de 21 rebonds offensifs chaque soir, cette diminution de 0,6 seconde permet de gagner 12,6 secondes de jeu. Et lorsque les équipes n’ont besoin que de 11,4 secondes pour tirer leur premier tir cette saison, selon les données de suivi des joueurs, nous avons calculé l’une des six possessions supplémentaires collectives (les deux clubs connaissant trois possessions supplémentaires par match) dont les équipes bénéficient cette année. « Vous allez naturellement plus vite », dit Kerr.
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Il a fallu un peu de temps aux joueurs pour s’adapter à la règle des 14 secondes. Au cours des cinq premiers matchs de la saison des Clippers, le pilier défensif Avery Bradley admet avoir fréquemment oublié ce changement. Je me souviens juste que Doc criait : « Ce n’est que 14 secondes ! Souviens-toi ! » dit Bradley. Je me suis dit : « Oh, mince ! Ce n’est que 14 ans. » Défenseur périmétrique de premier ordre, Bradley se retrouve souvent à garder des meneurs de jeu après des rebonds offensifs. « Immédiatement, vous pensez au pick-and-roll », dit Bradley. « Vous n’avez pas vraiment beaucoup de temps. Parce que si le pick-and-roll ne fonctionne pas, vous vous mettez dans une situation d’iso si vous ne pouvez pas marquer sur le jeu initial. »
« C’est en fait plus facile à défendre », déclare l’entraîneur principal des Rockets, Mike D’Antoni. Et si les Rockets se classent toujours à la 25e place en termes d’efficacité défensive, Houston n’est pas étranger aux attaques vrombissantes. Près de 40% des tentatives des Rockets la saison dernière ont eu lieu dans les neuf premières secondes de leurs possessions. « Nous n’utilisons jamais le shot clock de toute façon », se plaint D’Antoni. D’Antoni a également raison en ce qui concerne l’aspect défensif. Les opportunités de seconde chance plus rapides ont en fait eu un impact négatif sur les tireurs à trois points. Les joueurs réalisent 2,5 % de moins de triples après des rebonds offensifs (contre 0,5 % de plus sur les tirs à deux points). Pourtant, la plupart des entraîneurs maintiennent que le changement de 14 secondes n’a pas suscité de modifications offensives stratégiques. « Quand il y avait 24 secondes, nous essayions de marquer rapidement à partir d’un rebond offensif », déclare l’entraîneur principal des Nets, Kenny Atkinson. « Qu’il s’agisse d’un coup de pied à trois ou d’un slice cut vers le bord, cela n’a pas changé notre philosophie. »
Les équipes dominantes font peut-être l’expérience du véritable effet du shot clock de 14 secondes. Lorsque Draymond Green prolonge une possession des Warriors au quatrième quart-temps en s’écrasant sur le verre, Golden State a soudainement 10 ticks de moins qu’il peut brûler vers la fin du règlement. « Vous essayez d’exploiter un peu l’horloge », explique Kerr. Cette saison, lorsque les Warriors mènent leur adversaire par deux chiffres à trois ou quatre minutes de la fin, Stephen Curry ou Kevin Durant doivent immédiatement lancer une autre action. « Peut-être que dans le passé, on faisait tourner le chrono », dit Kerr. « Et maintenant cette horloge passe assez vite ». Le différentiel de points nocturne de Golden State a en effet plongé de +6,8 à +5,3. Avec le rythme vertigineux de la ligue qui laisse de nombreuses défenses sur le carreau, il y a des problèmes bien plus graves à avoir.