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Avez-vous déjà fait l’expérience de la dépression ? Avez-vous déjà fait l’expérience de la dépression ? Avez-vous déjà fait l’expérience de l’épuisement professionnel ? Ressentez-vous un épuisement professionnel en ce moment ? Avez-vous déjà été tellement submergé par l’anxiété que vous pouvez à peine respirer en ce moment et encore moins contempler l’avenir ?
Mes réflexions depuis cette chaire aujourd’hui ne sont pas de la théologie abstraite ou conceptuelle, mais quelque chose, je l’espère, de beaucoup plus pragmatique et pratique que cela. Mais d’emblée, je veux dire que nous pensons à la dépression et au burnout aujourd’hui, mais s’il vous plaît, ne pensez pas que j’essaie d’offrir un sermon définitif sur la question. Je veux plutôt lancer la conversation et dire, plus que toute autre chose, que nous pouvons parler des problèmes de santé mentale et que St. Andrew’s est un lieu de non-jugement où nous pouvons être ouverts et honnêtes et, espérons-le, trouver le soutien dont nous avons besoin. Je vois aujourd’hui comme une étape dans notre voyage communautaire, et non comme une tentative de traiter ce sujet en un seul moment définitif.
Et nous sommes tous conscients à quel point ce sujet est important : tant d’entre nous ont souffert, ou souffrent de dépression ou d’épuisement professionnel, ou d’anxiété ou de stress. Et je pense que nous devons reconnaître cela en tant que communauté et laisser un espace pour que les gens soient ouverts s’ils veulent l’être.
Et je me compte parmi ce groupe de personnes, parce que, pour être absolument honnête avec vous, j’ai souffert d’une période prolongée de dépression dans le passé, et à quelques occasions, de burnout et d’anxiété profonde.
Je ne vais pas vous ennuyer à nouveau avec l’histoire de ma vie, mais beaucoup d’entre vous savent que j’ai été soignant pendant 7 ans à partir de l’âge de 27 ans pour ma première femme avant qu’elle ne meure d’un cancer à l’âge de 36 ans et que ma sœur est morte d’un cancer à la même époque à l’âge de 34 ans et, la même année, mon ami est mort ainsi que deux de mes grands-parents. J’ai souffert de dépression pendant de nombreuses années durant cette période.
Et j’ai fait l’expérience de l’épuisement et de l’anxiété dans mon ministère de prêtre de paroisse aussi. Les attentes que l’on met sur un prêtre sont souvent trop lourdes à porter pour une seule personne : En plus de conduire le peuple de Dieu dans une relation plus étroite avec Dieu, nous devons aussi gérer une équipe de personnel, prendre soin de bâtiments anciens, collecter des millions de livres, développer des stratégies de croissance, s’asseoir avec les mourants, prendre soin des endeuillés, aider les malades mentaux et les sans-abri, être administrateurs d’organisations caritatives, gouverneurs d’écoles, faire des mariages, des baptêmes, des assemblées, et vivre avec des menaces de violence physique sur une base régulière, et bien plus encore…Et, en plus de cela, essayer d’être là pour des centaines de personnes qui traversent des crises dans leur vie, en offrant notre soutien et notre prière du mieux que nous pouvons. Les demandes, les attentes sont écrasantes et il n’est pas surprenant que tant d’entre nous connaissent l’épuisement et un sentiment d’isolement.
Mais je ne dis pas cela avec un agenda personnel autre que de dire que, si c’est comme ça que vous vous sentez aujourd’hui : épuisé, déprimé et anxieux – alors il y a d’autres personnes ici qui ont connu leur propre douleur et, alors que je ne dirai jamais « Je sais comment vous vous sentez », je dirai que « Vous n’êtes pas seul ». Vous pouvez vous sentir isolé aujourd’hui : mais nous sommes une communauté qui est là pour se soutenir les uns les autres dans les moments sombres.
Et le premier passage que nous avons entendu lire aujourd’hui, tiré de 1 Rois 19 est, je pense, un passage profondément important auquel nous devons réfléchir et qui peut nous apprendre beaucoup sur la façon de faire face lorsque nous sommes dans un endroit sombre.
Comment ce passage que nous avons entendu lire s’inscrit-il dans l’histoire d’Elie ?
Nous devons penser à ce qui était arrivé à Elie trois jours auparavant, relaté dans le chapitre précédent : Chapitre 18.
Élie s’était trouvé sur le mont Carmel, engagé dans une confrontation colossale avec les prophètes de Baal. La réputation du Dieu d’Elie était en jeu dans cette confrontation. En présence de centaines d’Israélites, de 450 prophètes de Baal et de 400 prophètes de la déesse Asherah, Elie avait accompli un miracle qui prouvait l’existence de son Dieu. Après que le miracle se soit produit, Élie a ordonné que les faux prophètes soient rassemblés, conduits au fleuve et exécutés.
C’était un moment énorme dans la vie et le ministère d’Élie. Les puissances des ténèbres avaient été discréditées, il avait défié les dirigeants politiques et spirituels de la nation, il avait justifié son propre ministère et la puissance de Dieu et, dans la foulée, il avait tellement irrité la reine Jézabel qu’elle lui avait envoyé une menace de mort.
Élie était soumis à un énorme stress physique, émotionnel et spirituel et il n’est donc pas surprenant qu’il se soit complètement épuisé et qu’il ait souffert d’une dépression.
Élie était épuisé : il avait donné tout ce qu’il pouvait.
Elie était complètement épuisé et avait perdu toute perspective sur la vie.
La menace de mort de la reine Jézabel a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase et nous lisons au verset 3 que « Elie avait peur » et que sa seule pensée était de s’échapper et de s’enfuir.
Et, comme c’est souvent le cas lorsque nous nous épuisons ou que nous souffrons de dépression, ce n’est pas tant la réalité de la situation présente qui a affecté Elie que la peur et l’anxiété concernant l’avenir. Elijah a été victime de la peur et de la dépression, poussé à bout par ce qui pourrait arriver dans le futur aux mains de la reine vengeresse. Pendant un moment dans le temps, Elie a perdu de vue la majesté et la puissance de Dieu dont Elie venait de prouver les interventions miraculeuses et a succombé à la peur et à l’anxiété de s’inquiéter des futurs possibles.
Il est intéressant de noter que nos traductions anglaises de la Bible ont le verset 3 comme, « Elie a eu peur » mais l’original hébreu dit, « Elie voit comment les choses sont ». Mais la vérité est qu’Élie ne voyait pas du tout comment les choses étaient : au contraire, il craignait comment les choses pourraient être ; son imagination faisait des heures supplémentaires avec ces futurs possibles et cela déformait sa vision de la réalité. Par la peur, l’anxiété et l’inquiétude pour l’avenir, Elie avait cessé de répondre aux choses spirituellement et ne faisait plus que réagir aux circonstances de la vie. Elie avait fait une évaluation de la situation et avait décidé que fuir était la meilleure option…
Et donc nous lisons au verset 3 qu’Elie « se leva et s’enfuit pour sauver sa vie, et vint à Beersheba ». Mais c’était en contradiction totale avec l’endroit où Dieu voulait qu’il soit car au verset 15, Dieu dit « Va, retourne sur ton chemin au désert de Damas ».
Les versets 3 & 4 de notre passage nous offrent tant d’informations sur la psychologie d’Elie alors qu’il souffre de sa dépression et de son burnout et nous pouvons apprendre beaucoup sur nous-mêmes à partir de ces versets ; deux choses en particulier.
La première est que la dépression ou l’épuisement professionnel peut nous amener à choisir l’isolement.
Tout d’abord, au verset 4, on nous dit qu’Elie « fit un jour de voyage dans le désert ». Maintenant, ceci est important, car cela nous montre qu’Elie, par sa dépression, se retirait de la communauté de foi, sa famille spirituelle. Elijah croyait que personne ne pouvait l’aider. Elijah croyait que personne ne le comprenait. Il a donc quitté la communauté et s’est isolé. Elijah voulait juste être laissé seul, peut-être mourir seul.
Il y a une réelle tentation pour nous tous, lorsque nous sommes déprimés ou épuisés, de ne plus nous engager dans l’église, de ne plus venir à l’église. Mais je vous le dis maintenant, c’est la pire chose que nous puissions faire parce que si cette église à St. Andrew’s représente quelque chose, elle doit être un endroit où nous nous aimons les uns les autres, et où nous nous soutenons et nous encourageons les uns les autres dans les bons et les mauvais moments. Si cette église est un jour un lieu qui tolère les commérages, les mésententes, les jugements, les critiques injustes ou l’intolérance à l’égard des faiblesses perçues des uns et des autres, alors nous aurons complètement échoué en tant qu’église. Nous devons tous être absolument sûrs que nous ne sommes pas seuls dans nos endroits sombres de la vie et que nous pouvons obtenir du soutien et de la compréhension les uns des autres.
La deuxième est que la dépression et le burnout entraînent une pensée confuse et chaotique qui n’a aucun sens réel.
Il y a une véritable contradiction dans la pensée d’Élie ici. Au verset 3, nous lisons qu' » il s’enfuit pour sauver sa vie « . Mais au verset 4, nous lisons sa prière à Dieu où il dit : « Ô Seigneur, enlève ma vie ». Voulait-il vivre ou mourir ? Elie oscillait entre le désir de survivre et le désir de mourir. D’une part, il voulait continuer à se battre. Mais d’un autre côté, il voulait juste se rouler, abandonner et mourir.
Élie était complètement et totalement épuisé et comme le verset 5 le dit carrément, « Alors il se coucha et s’endormit ». La dépression est épuisante… complètement épuisante mentalement et physiquement…
Ainsi, nous avons une image de l’obscurité qui entourait Elie. Nous avons une idée de sa dépression, de son épuisement, de son anxiété. Peut-être que certains d’entre nous peuvent s’identifier à cela si bien. Mais où était Dieu dans cette histoire ? Comment Dieu a-t-il répondu à Élie lorsqu’il était au plus bas ? Qu’est-ce que ce passage peut nous apprendre sur la façon dont Dieu nous répond lorsque nous souffrons de dépression, d’anxiété ou d’épuisement professionnel ?
La dernière chose que vous voulez entendre, bien sûr, c’est des platitudes spirituelles à l’emporte-pièce : des phrases comme » Dieu sait et comprend » ne suffisent pas lorsque vous êtes déprimé ou des idées comme » Jésus a pris toute votre douleur lorsqu’il est mort sur la croix » n’offrent pas vraiment de baume sur une blessure – même si nous savons que c’est vrai. Alors, concrètement, qu’a fait Dieu quand Elie était épuisé ?
La première chose que Dieu a faite est absolument cruciale : il a laissé Elie dormir. Dieu savait qu’Elie était épuisé, alors il l’a simplement laissé dormir.
En tant que chrétiens, nous n’avons pas besoin d’être sur le qui vive pour Dieu tout le temps. Nous n’avons pas besoin de remplir nos journées de bonnes actions, de prières ou d’études bibliques. Parfois, nous avons juste besoin de dormir.
C’est une chose difficile à dire, et peut-être pour certains d’entre vous à entendre : mais je ne peux pas toujours être disponible pour vous – parce que j’ai besoin de me reposer. Si je dois rester sain d’esprit et fonctionner en tant qu’être humain, j’ai besoin de temps avec ma famille, de temps pour écrire des chansons et enregistrer, de temps pour ne rien faire du tout…
Et je sais que vous ne pouvez pas toujours être disponible pour moi pour vous porter volontaire pour toujours plus de ministère dans cette église – parce que vous avez besoin de temps pour vous reposer et récupérer aussi.
Si nous ne sommes pas des chrétiens reposés, alors nous ne sommes pas bons pour Dieu, l’Église, ou les uns pour les autres…
Et puis, après que Dieu ait laissé Élie dormir, il lui a envoyé un ange qui a doucement réveillé Élie et, au verset 5, lui a dit : « Lève-toi et mange ».
Quand un ange apparaît, nous nous attendons à quelque message spirituel profond et profond. Nous nous attendons à ce que Dieu transmette à Elie un message spirituel vraiment profond sur sa vie et son ministère. Mais cela ne se produit pas. Avec une réelle douceur, l’ange du Seigneur dit simplement : » Lève-toi et mange « .
Dieu est si pratique ! Il savait qu’Elie avait besoin de dormir – alors il l’a laissé faire. Il savait qu’Élie avait besoin de reprendre des forces – alors il l’a nourri.
Et que s’est-il passé ensuite ? Au verset 6, nous lisons qu’il s’est ensuite couché à nouveau et s’est rendormi. Nous ne pouvons tout simplement pas aborder la dépression spirituelle et émotionnelle et l’épuisement si nous ne prenons pas soin de nous physiquement. Et Dieu sait que, si nous voulons nous rétablir complètement, nous avons besoin de dormir, de manger et de nous rendormir. Et puis, au verset 7, l’ange revient à nouveau et dit : « Lève-toi et mange, sinon le voyage sera trop dur pour toi ». Et donc Dieu fournit plus de nourriture…
S’il y a une chose à apprendre de ceci, c’est sûrement que nous devons être doux avec nous-mêmes lorsque nous sommes déprimés ou épuisés. Dieu est doux avec nous – et nous devons être doux avec nous-mêmes aussi. La guérison prend du temps. La guérison ne peut pas être précipitée. La guérison implique le corps, l’esprit et l’âme – et les trois ont besoin d’être nourris.
Prenez donc votre temps. Dieu peut vous attendre. Le monde peut vous attendre.
Dieu peut m’attendre. Le monde peut m’attendre. La paroisse peut m’attendre.
Mais remarquez encore ce que l’ange dit au verset 7 : « Lève-toi et mange, sinon le voyage sera trop dur pour toi ». L’accent est toujours mis sur la récupération d’Elie mais, cette fois, il est question d’un voyage. Dieu présente doucement à Elie l’espoir et la promesse pour l’avenir.
Vous voyez, Elie pensait que son voyage avec Dieu était terminé. Il pensait que son temps avec Dieu était terminé et qu’il n’y avait rien d’autre à faire que de mourir seul dans le désert. Mais Dieu avait d’autres idées. Dieu n’en avait pas fini avec Élie, même si Élie avait renoncé à lui-même…
Avec une réelle douceur, Dieu ne donne aucun détail du voyage. C’est important . Élie était encore en train de récupérer, la dernière chose dont il avait besoin était d’entendre Dieu lui dire : « Bien Élie, je veux que tu partes d’ici et que tu te consacres à une vie de prière et de service, en marchant en marge de la société, constamment vulnérable aux attaques des autres afin que mon nom soit glorifié ! » Quel manque de compassion cela aurait-il été ? Elijah aurait été encore plus stressé ! Donc, pas de détails – juste la promesse d’un avenir qui vaut la peine d’être vécu.
Et au verset 8, nous lisons ceci : « Il se leva, mangea et but ; puis il alla, à la force de cette nourriture, quarante jours et quarante nuits, à Horeb, la montagne de Dieu ». Le fait que le voyage ait duré quarante jours et quarante nuits est hautement significatif parce qu’il est comparé ici à Moïse et à son voyage dans le désert pour arriver au Sinaï, qui est le même endroit que l’Horeb, où Élie était conduit.
Et donc Élie fait le voyage et devinez quoi : il arrive et se rendort, verset 9 : « En ce lieu, il arriva à une caverne, et y passa la nuit ». Plus de repos afin d’affronter ce qui l’attendait…
Ainsi, dans cette histoire de dépression d’Elie, nous voyons que Dieu l’a restauré physiquement par la nourriture et le sommeil, nous voyons que Dieu l’a restauré émotionnellement par la promesse d’un avenir, nous voyons que Dieu l’a restauré spirituellement en le ramenant dans un lieu sacré. Et ayant été guéri et restauré physiquement, émotionnellement et spirituellement, Élie est maintenant en mesure de rencontrer Dieu d’une manière intense et puissante, ce qui est la phase suivante de l’histoire que vous pourrez lire dans votre propre temps plus tard aujourd’hui.
Alors, qu’apprenons-nous de ce passage incroyable ? Qu’est-ce qu’il a à vous dire si vous souffrez de dépression ou de burnout aujourd’hui ou si vous vous sentez anxieux et craintif pour l’avenir et au bord d’un précipice ? Qu’est-ce que ce passage a à me dire quand je trouve ce ministère ici à St. Andrew’s parfois si totalement accablant ?
Premièrement, il nous est rappelé d’être gentil avec nous-mêmes : Mangez, dormez, reposez-vous un peu. Ne vous laissez pas entraîner par les agendas des autres au détriment de votre santé. La guérison et la restauration sont un processus qui prend du temps et qui doit s’engager avec notre corps, notre esprit et notre âme.
Deuxièmement, ce que vous ou moi pouvons ressentir maintenant n’est pas la fin de l’histoire : nous n’avons pas à nous retourner et à mourir seuls dans le désert, que ce soit physiquement, spirituellement ou émotionnellement. Dieu ne vous a pas abandonné – ce n’est pas la fin du jeu. Il y a la promesse d’un voyage et, lorsque vous serez prêt, Dieu vous emmènera dans ce voyage ; mais il ne le commencera pas avant que vous soyez prêt : parce qu’il vous aime trop pour cela. Alors prenez votre temps : il n’y a pas d’urgence…
Troisièmement, votre voyage vous mènera dans un lieu sacré, dans l’intimité avec Dieu, si c’est là que vous voulez aller. Ce que vous ressentez aujourd’hui n’est pas la finalité…
Je parle très souvent de trouver Dieu dans l’ordinaire de la vie. La vérité est que la spiritualité chrétienne est intensément pragmatique. Dieu est avec nous dans le vrai désordre de la vie : c’est le sens de la croix du Christ, c’est le sens de l’Incarnation ; le Verbe s’est fait chair… Dieu se salit les mains dans le désordre de nos vies et il travaille de la manière la plus pragmatique qui soit pour nous rendre la vie dans toute sa plénitude, dans le corps, l’esprit et l’âme. C’était l’expérience d’Elie, c’est l’expérience de beaucoup d’entre nous ici aujourd’hui et cela peut être votre expérience aussi. Il n’y a pas d’urgence ; Dieu est à l’œuvre et il vous restaurera et vous guérira à un rythme que vous pouvez gérer.
Alors : dormez un peu, mangez quelque chose, écoutez la promesse pour l’avenir et quand vous serez bien et prêt, levez-vous et suivez Dieu vers les lieux sacrés qu’il vous réserve…
Précédons une courte prière que vous voudrez peut-être faire vôtre si l’expérience d’Elie est la vôtre aujourd’hui :
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