L’histoire de l’église baptiste de la dix-neuvième rue compte quatorze pasteurs depuis sa création en 1839 ; cependant, le leadership soutenu de l’église, qui n’a compté que quatre pasteurs au cours des 135 dernières années, a contribué à sa croissance et à sa notoriété au sein des communautés afro-américaines.
Walter Henderson BrooksEdit
Le 12 novembre 1882, le révérend Dr Walter Henderson Brooks – alors appelé le doyen des ministres de Washington, D.C.–a été installé comme pasteur de l’église baptiste de la 19ème rue. Sous le pastorat de Brooks, qui s’est étendu sur plus de soixante ans, l’église a compté plus de 3 500 membres et a attiré les leaders de la communauté afro-américaine. L’église devint l’une des principales congrégations baptistes de la nation et exerça une influence considérable.
Walter Henderson Brooks avait déjà établi une réputation de défenseur de l’éducation, de l’égalité raciale et de la tempérance. Né esclave à Richmond, en Virginie, d’Albert Royal Brooks et de Lucy Goode Brooks, Brooks est diplômé de l’université Lincoln (Pennsylvanie) où il a étudié avec ses contemporains, Archibald et Francis Grimke’. L’épouse de Brooks, Evalin « Eva » Holmes Brooks, était la fille du révérend James Henry Holmes, qui était le pasteur de la célèbre First African Baptist Church de Richmond, en Virginie. Brooks a plaidé pour l’inclusion de cours d’arts libéraux dans les programmes des collèges baptistes noirs, comme ceux des universités Howard et Fisk. Brooks a fait partie des ministres et des femmes d’église noirs qui ont demandé l’inclusion d’écrits de théologiens noirs dans la littérature de l’American Baptist Publication Society. Outre son influence sur la création de la National Baptist Publishing Board et de la National Baptist Convention, U.S.A., Walter Henderson Brooks a également été vice-président de la Bethel Literary and Historical Society sous la direction de John W. Cromwell et a été membre de l’Association for the Study of African American Life and History. Il a également reçu des doctorats honorifiques en théologie de l’université Howard, de l’université Roger Williams de Nashville, dans le Tennessee, et de l’université d’État de Louisville, dans le Kentucky.
Pendant le mandat de Brooks, l’église a accueilli des événements historiques importants, notamment la première convention annuelle de la Fédération nationale des femmes afro-américaines au cours de laquelle l’Association nationale des femmes de couleur a été fondée le 21 juillet 1896. En 1915, des vétérans noirs de la guerre civile de l’armée de l’Union se sont réunis à l’église pour commémorer le cinquantième anniversaire de la fin de la guerre et organiser un « comité de citoyens de couleur » pour construire un monument en l’honneur des réalisations noires. On attribue à cette réunion le rôle de catalyseur du National Museum of African American History and Culture du Smithsonian. Parmi les membres de l’église figurait la fille de Brooks, Julia Evangeline Brooks, qui a occupé les fonctions de directrice adjointe et de doyenne des filles à la célèbre Paul Laurence Dunbar High School de Washington. Elle a également été l’une des fondatrices de la première sororité noire du pays, Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. La célèbre clubwoman, éducatrice et suffragette de Washington D.C., Nannie Helen Burroughs, ainsi que la fondatrice de la Manassas Industrial School for Colored Youth, Jennie Serepta Dean, étaient toutes deux membres à cette époque. Charles R. Drew, médecin, chirurgien et chercheur médical renommé, reconnu comme l’autorité en matière de préparation et de conservation du plasma sanguin, fréquentait également l’église sous le pastorat de Brooks. Nineteenth Street Baptist comptait également parmi ses membres des familles noires éminentes du quartier. Ces noms de famille comprenaient Syphax, Parker et Pierre. William P. Pierre, Albert Parker et William Syphax, qui fut le premier président du conseil d’administration des écoles de couleur de Washington et Georgetown, ont tous été diacres pendant le pastorat de Brooks. Le leadership et le plaidoyer social de Brooks ont fait entrer l’église baptiste de la dix-neuvième rue dans une ère de proéminence et d’activisme parmi les élites afro-américaines qui s’est poursuivie bien après sa mort en 1945.
Jerry A. Moore Jr.Edit
En 1946, après la mort de Walter Henderson Brooks, le révérend Dr Jerry A. Moore Jr. est devenu le pasteur de l’église baptiste de la dix-neuvième rue. Moore, qui avait auparavant été l’assistant pastoral de Brooks et l’étudiant de l’école de théologie de l’université Howard, a obtenu un B.A. du Morehouse College en 1940 et un B.S. de l’université Howard. Il a ensuite obtenu un M.A. en 1957 de l’université Howard. Comme son prédécesseur, Jerry A. Moore Jr. a été actif dans la vie de la communauté de Washington, D.C.. De 1974 à 1984, il a siégé en tant que membre à part entière du conseil municipal de Washington, D.C.. Il a également cofondé la Conference of Minority Transportation Officials (COMTO) en 1971. Jerry A. Moore Jr. a également été nommé ambassadeur des États-Unis au Lesotho. L’épouse de Jerry A. Moore, feu le Dr Ettyce Hill Moore, a été enseignante, directrice et administratrice exécutive au sein du système des écoles publiques du district de Columbia. Elle a également été professeur au Trinity College et à l’université Howard.
Sous la direction de Jerry A. Moore Jr, l’église baptiste de la dix-neuvième rue s’est développée pour inclure plusieurs programmes et services, notamment le Weekly Bulletin (1945), The Church News (1962-66) et The Epistle (1977-présent). Il a également créé des programmes destinés aux jeunes, tels que l’église des jeunes, le Camp Mo-Tyce, l’école biblique de vacances et des programmes de bourses et de récompenses pour encourager la participation des jeunes. Il a également supervisé la mise en place du Noonday Lenten Services, qui s’adressait initialement aux travailleurs fédéraux mais qui attire désormais un certain nombre de personnes âgées. Avec le développement de programmes axés sur les jeunes et l’expansion des efforts de sensibilisation de l’église par le biais du radio-ministère, de la garde alimentaire et des ministères des sans-abri, le mandat de Moore s’est concentré sur le maintien et le renforcement de la vitalité de l’église.
À cette époque, de nombreux paroissiens de Nineteenth Street Baptist avaient quitté le quartier du centre-ville où l’église était située depuis 135 ans. L’église a acheté la synagogue juive B’nai Israel située le long de la Gold Coast de Washington, D.C. et le 26 janvier 1975, Jerry A. Moore Jr. a dirigé l’église dans son déménagement de la 19e et de la Ie rue à son emplacement actuel au 4606 16th Street, Northwest. M. Moore a été le pasteur de l’église baptiste de la 19ème rue pendant plus de 50 ans, avant de prendre sa retraite en 1996 et d’assurer l’intérim jusqu’en 1997. Le Dr Moore est décédé le 19 décembre 2017.
Derrick HarkinsEdit
Le 25 juillet 1997, l’église a élu le révérend Dr Derrick Harkins comme pasteur élu. Il a prêché son premier sermon à l’église baptiste de la dix-neuvième rue le 31 août 1997. Derrick Harkins, qui a obtenu une licence de l’université de Boston, une maîtrise en théologie de l’Union Theological Seminary de New York et un doctorat de l’United Seminary, était le pasteur principal de la New Hope Baptist Church de Dallas, au Texas, et avait été pasteur adjoint de l’Abyssinian Baptist Church de New York. Il est marié à Juli Anne Davis Harkins.
Pendant son pastorat, Derrick Harkins a été impliqué dans l’activisme social aux niveaux local et national. Il a plaidé en faveur d’une réforme de l’immigration et a abordé les questions relatives à la violence à caractère racial. M. Harkins a également été directeur national de la sensibilisation à la foi pour le Comité national démocrate. À ce poste, il était responsable de tous les aspects de l’engagement de la communauté religieuse. Pendant son mandat, l’église baptiste de la dix-neuvième rue a accueilli le président Barack Obama et sa famille à deux reprises lors de son service dominical. Sous la direction du Dr Derrick Harkins, l’église baptiste de la dix-neuvième rue a continué à construire et à étendre sa mission. De l’extension du travail missionnaire de l’église au Burkina Faso et à la Jamaïque, à la mise en place de nouveaux ministères plus contemporains, Nineteenth Street Baptist Church est restée influente au sein de la communauté de Washington. Le 18 février 2015, le Dr Harkins a annoncé qu’après 17 ans, il quittait son poste de pasteur de l’église baptiste de la dix-neuvième rue pour prendre le poste de vice-président principal pour les innovations dans la programmation publique à l’Union Theological Seminary de New York. Il a prononcé son dernier sermon en tant que pasteur principal de la Nineteenth Street Baptist Church le 12 avril 2015. Le révérend James A. Crosson, qui a fait partie du personnel ministériel pendant plus de trente-cinq ans et a occupé le poste de pasteur adjoint pendant 17 ans, a assumé le rôle de pasteur intérimaire jusqu’en 2016.
Darryl D. RobertsModifié
Le 22 octobre 2016, les membres de l’église baptiste de la dix-neuvième rue ont élu le révérend Dr Darryl D. Roberts au poste de pasteur élu. Il a prononcé son premier sermon en tant que pasteur principal de l’église baptiste de la dix-neuvième rue le 1er janvier 2017. Avant de diriger la Nineteenth Street Baptist Church, le Dr Roberts a été pasteur principal de la Mount Welcome Missionary Baptist Church à Decatur, en Géorgie. De 2007 à 2011, le Dr Roberts a été ministre associé et pasteur adjoint de l’église baptiste historique Ebenezer (Atlanta, Géorgie), précédé par des nominations en tant que pasteur interne et associé à l’église baptiste institutionnelle Olivet (Cleveland, OH), l’église baptiste Calvary (Haverhill, MA), l’église baptiste Salem (Chicago, IL) et l’église baptiste Brentwood (Houston, TX).
Natif de Cleveland, Ohio, le Dr Roberts a obtenu un baccalauréat du Grinnell College de Grinnell, Iowa, une maîtrise en théologie de l’Université de Chicago, un doctorat en droit de la Boston College Law School et un doctorat en philosophie en éthique chrétienne dans le cadre du programme d’éthique &société de l’Université Emory. Écrivain doué, Roberts a été reconnu et publié localement et nationalement pour ses projets de recherche et son leadership serviteur. Il a publié des travaux sur l’éthique chrétienne, l’Église noire, l’identité, la gestion organisationnelle, les études afro-américaines, le changement social non violent, le profilage culturel et le développement du leadership dans des publications telles que The Cleveland Plain Dealer, le Journal of Business & Society et le Duke Journal of Gender, Law and Policy. Le révérend Roberts a été reconnu par un certain nombre d’organisations pour son action communautaire, notamment par la National Association for the Advancement of Colored People, les commissaires du comté de DeKalb, les In the Spirit Awards, le Trumpet Award et les Young Men of McNair Discovery Learning Academy.
Dans la tradition des précédents pasteurs de Nineteenth Street Baptist, le Dr Roberts a fait preuve d’un engagement fort en faveur du changement social, tant au niveau national que local. Il a coordonné des initiatives pour des organisations telles que : la Corporation for National & Community Service, le Boys and Girls Club of America, la Hewlett Packard Foundation, la Congressional Black Caucus Foundation, les American Baptist Churches of the South, le Carter Center, le Cleveland Job Corps, Southern Truth and Reconciliation, Junior Achievement et Americorps. L’épouse de M. Roberts, Laura Morgan Roberts, est professeur de psychologie, de culture et d’organisation à l’université Antioch. Elle a également été membre des facultés de la Harvard Business School, de l’Université du Michigan, de la Wharton School, de la Simmons School of Management, de la Georgia State University et de l’AVT Business School au Danemark, et membre du corps enseignant du Center for Gender in Organizations de la Simmons School of Management à Boston, et du Center for Positive Organizational Scholarship de la Ross School of Business de l’Université du Michigan à Ann Arbor.