Alle kandidater med de færdigheder, den viden og de ressourcer, der er nødvendige for at udføre den foreslåede forskning som programleder/hovedforsker (PD/PI), opfordres til at samarbejde med deres mentor og organisation om at udvikle en ansøgning om støtte. Personer fra underrepræsenterede racemæssige og etniske grupper samt personer med handicap opfordres altid til at ansøge om NIH-støtte. Flere PD’er/PI’er er ikke tilladt.
På tidspunktet for tildelingen skal personen være statsborger eller ikke-statsborger i USA eller have fået lovligt opholdstilladelse med henblik på permanent ophold (dvs, besidde et aktuelt gyldigt Permanent Resident Card USCIS Form I-551 eller anden juridisk bekræftelse af en sådan status.
Aktuelle og tidligere PDs/PIs på NIH forskningsprojekt (R01), programprojekt (P01), centerbevillinger (P50), andre større individuelle karriereudviklingsbevillinger (f.eks, K01, K07, K08, K22, K23, K25, K76, K99/R00), eller projektledere for delprojekter i forbindelse med programprojekter (P01) eller centertilskud (P50) eller tilsvarende er ikke støtteberettigede. Nuværende og tidligere PD’er/PI’er for et NIH Small Grant (R03), Exploratory/Developmental Grant (R21), Planning Grant (R34/U34), Dissertation Award (R36) eller SBIR/STTR (R41, R42, R43, R44) er fortsat støtteberettigede, ligesom PD’er/PI’er for Transition Scholar (K38)-tildelinger og personer, der er udpeget til institutionelle K-programmer (K12, KL2).
Kandidater til K08-tildelingen skal have en klinisk doktorgrad. Sådanne grader omfatter, men er ikke begrænset til, MD, DO, DDS, DMD, OD, DC, PharmD, ND (Doctor of Naturopathy) og DVM. Personer med en ph.d.-grad eller en anden doktorgrad inden for kliniske discipliner som f.eks. klinisk psykologi, sygepleje, klinisk genetik, tale- og sprogpatologi, audiologi eller rehabilitering kan også komme i betragtning. Personer med en ph.d.-grad inden for en ikke-klinisk disciplin, som er certificeret til at udføre kliniske opgaver, bør kontakte det relevante institut vedrørende deres berettigelse til en K08-bevilling.