Form VI: Niman

OPDATERING: Jeg havde for nylig mulighed for at tale med Darth Nonymous fra Terra Prime Lightsaber Academy, mens han og hans kone opholdt sig i New York City. Vi talte om mange ting, herunder vores tanker om Shien. Videoen er her

Den sjette form for lyssværdskamp hedder Niman. Den er kendt under mange navne, såsom Moderation Form eller Diplomats Form. Den er også kendt som Way of the Rancor, det gigantiske bæst, som Luke kæmpede mod i tarmene i Jabba’s palads i Return of the Jedi. Det er et stort, toptungt monster, der betegner en følelse af balance. Denne følelse af balance er nøglen til at forstå Niman.

Niman er ligesom sine Form V-kusiner en syntese af forskellige Former. I dette tilfælde er det en sammensmeltning af de grundlæggende teknikker fra de foregående fem former. Selv om den eksisterede før Sith’s (formodede) fald tusind år før begivenhederne i filmene, så den sin fremtrædende rolle først efter det. Sith’erne blev formodet forsvundet, og Jedierne trappede ned fra at være i konflikt med en jævnaldrende gruppe. De blev forhandlere og diplomater med fokus på ord frem for sværd.

På grund af Nimans karakter som en sammensat kampkunst, tog det omkring ti år for nogen at studere stilen effektivt. Som sådan måtte udøvere af Form VI dyrke en disciplineret holdning, de måtte forpligte sig. De fleste af dem, der beherskede formen, havde selv rang af Jedimester. Med sin brede uddannelse var studiet af formen ikke
så intensivt som andre. Dette gav Jedi mulighed for at andre færdigheder som f.eks. diplomati. Niman var også den form, der udnyttede Kraftens åbenlyse kræfter til at supplere sit bladarbejde. Ofte brugte de Force Pushes eller Pulls til at distrahere eller bringe en modstander i ubalance for at score et Mark.

Niman får et meget dårligt ry i Star Wars. I fightsaber, den artikel, der introducerer formerne, identificeres denne stilart som den, hvor alle dens tilhængere døde under slaget om Geonosis i slutningen af Attack of the Clones. Selv om den bærer mange af de centrale principper fra de fem foregående former, udmærker den sig ikke på noget specifikt område. Den kan håndtere grupper som Shii Cho, men ikke lige så godt som dem. Den har præcisionen fra Makashi, de defensive og offensive evner fra Soresu, Ataru, Shien og Djem So, men den var ikke så god til dem som den specifikke Form.

Som med Shien er det meget svært at beskrive præcist, hvordan denne Form ville fungere. Det er på grund af denne vage skrivning, at de negative egenskaber ved Niman forstærkes yderligere. Hvad er egentlig meningen med at studere en Form, hvis den ikke giver dig nogen fordele i kamp? Ligesom med Shien er det følgende en teori, som jeg har baseret på de oplysninger, vi har, og den forskning, som medlemmer af lyssværdssamfundet har lagt i, hvordan man får det til at fungere.

Først er der en simpel sandhed, som skal fastslås: Stilen vinder ikke en kamp, det gør den person, der bruger den. Mange mennesker bliver meget hængt op på kampstilens effektivitet, at de glemmer at tage højde for, at nogen har været nødt til at lære og bruge den stilart. Shii Cho kan besejre Makashi i en duel, hvis Form I-brugeren udnytter noget, som Form II-brugeren har glemt. To Soresu-brugere vil finde sig selv matchet, indtil den ene af dem slipper sin vagt, eller en Ataru-bruger er bare så meget hurtigere end sin modstander. Stilen afgør ikke kampen, det gør personerne.

For at Niman kan være en effektiv kampstil, er man nødt til at sætte den i sin rette sammenhæng. Det er ikke en slagmarksstil, hvorimod dem, der gik videre, kunne bruges i store konflikter. Den var ikke beregnet til åben krigsførelse, men til personligt forsvar. Stilen var beregnet til dem, der gik ind i forhandlinger og brugte ord som deres primære våben. De var ikke krigere; de var forhandlere og lærde. Deres slagmark var på gaderne og i bygninger. Som sådan ville Niman-brugere ikke være nær så optaget af sejr som andre ville være. De ville ikke være fokuseret på at slå modstanderen, men snarere på ikke at blive slået af ham. Deres primære mål var at overleve konflikten.

Med det in mente ville en Niman bruger muligvis se deres varierede træning som en værktøjskasse. Hver stilart indeholdt i sig sit eget middel til at overleve. Hvordan man bedst kunne komme ud af situationen og væk fra volden. Hvordan man bedst beskytter sig selv og sine nærmeste. Dette fører til en meget pragmatisk tankegang. Intet prangende eller overdrevent anstrengende. Forsvar, når det er nødvendigt at forsvare, dræb, når det er nødvendigt at dræbe, brug Kraften, når det er nødvendigt. Hold det simpelt. I dette vender stilen tilbage til Shii Cho’s forenklede filosofi, men med læren fra de andre former bag sig.

Nimans primære anvendelse for Jedi og Sith var i sidste ende den fysiske og mentale disciplin, som den skabte ved at studere den. Dette var en Form, der løb vidt omkring i fysisk og følelsesmæssig kontrol, et begreb, der har været fremherskende i vores undersøgelse her. Du lærte at kontrollere klingen i din hånd, du lærte at kontrollere andre gennem relationer, forsvar og kamp. Du lærte at manipulere detaljerne i disse Former, uden længere at være afhængig af ekstreme tanker. En Niman-mester var en person, der i teorien kunne se tingene klart og reagere uden forsinkelse.

En form VI-mester ville være en, der kunne vurdere og tilpasse sig en situation i en hurtig hastighed. De kan se alle muligheder og beslutte, hvad de skal gøre i løbet af få hjerteslag. De ville være nødt til at. De ville også have en høj grad af pragmatisk kreativitet. Hermed mener jeg, at de ville være nødt til at se på de ressourcer, de har omkring sig, og bruge dem på den mest effektive måde, de kan komme i tanke om, også selv om det ikke var den tiltænkte anvendelse. At bekæmpe en Niman-bruger ville være at fjerne alle muligheder, som man ikke selv kunne kontrollere. Overvælde dem med dit eget antal, opstille en fælde, du har planlagt. Fjern deres mulige udgange, eller giv dem en udgang, som kun du kontrollerer.

Niman har altid mindet mig om Bruce Lee’s lære. Lee, der er verdenskendt for sine martiale evner både på og uden for skærmen, udviklede konceptet Jeet Kune Do, The Way of the Intercepting Fist (den opfangende næves vej). Jeet Kune Do var hans egen syntese af ideer, hvor han brugte koncepter fra fægtning, brydning, judo, boksning samt sin første kampsport Wing Chun. Med disse kampsportsskoler og mange års dedikerede studier og træning udviklede han sit eget udtryk af en størrelse, som ikke er set i moderne tid.

Meget folk har en tendens til at glemme, at Jeet Kune Do var lige så meget en filosofi som en fast form for bevægelser. Faktisk talte Lee direkte imod faste bevægelser, idet han henviste til tendensen til at sidde fast i mønstrede bevægelser og tankemønstre og dermed blive forudsigelig. Nogle foretrækker at studere Lee’s bevægelser frem for hans principper. Lee værdsatte brugen af sit længste våben, sin sidekick, men vidste også, at nogle mennesker måske ikke har de samme fysiske dimensioner som ham. Da han f.eks. trænede Kareem Abdul Jabbar, talte han med ham om det nyttesløse i at stole på judobevægelser. Hvad ville det nytte, hvis en person på over 1,80 meter skulle gå så lavt ned for at sætte en person i et skulderkast? Dette fører til Lees mest magtfulde bud: optag det, der er nyttigt, og smid resten væk. Sådan kunne det også være med Niman. Lær og optag det, der er kommet før, og brug så det, der virker for dig i det øjeblik.

Niman kunne også tjene et andet formål for lyssværdets svingere. På grund af dens tiårige studier minder den mig om de meditative og selvdisciplinerende fordele ved stilarter af moderne Tai Chi. Den kinesiske kampkunst fokuserer på langsomme, afmålte trin, der i rækkefølge skaber en smuk fremvisning. Den hjælper med at skærpe kroppen og sindet med sin vægt på at kontrollere de forskellige dele af kroppen i bevægelserne. I moderne tid bruges den mere som en kallisthenisk øvelse, men den kan være en effektiv stilart, hvis man lærer den at være det. Dette er i modsætning til Tai Chi Chuan

En sværdform, der afspejler principperne i Niman, er Iaido. Iaido er baseret på den japanske katana og er den måde at trække sværdet i angreb på. Det er lige så meget en filosofisk og meditativ praksis som det er en sværdform. En af mine venner forklarede engang, at han og hans medstuderende blev undervist i at perfektionere deres snit ved at bruge al deres frygt og ængstelse som mål. Stilen handlede ikke om at besejre andre, men om at besejre sig selv. Jeg kunne se en Jedi bruge sin sabel i en lignende form for bevægende meditation.

Jeg må igen påpege, at jeg kun kan foreslå det, der bringer essensen af disse former og stilarter frem. De syv former er rorschach kampsport, vi ser hvad vi ønsker at se. Niman er i sin natur ikke baseret på faste tankesæt. Den er baseret på at lære fra flere kilder og skabe noget unikt, der fungerer for dig. Lær, tilpas, skab, gentag.

For yderligere at nagle essensen af Niman fast, kan jeg komme i tanke om et eksempel i film for at forklare, hvad en Niman-bruger gør. Se alle film med Jackie Chan i hovedrollen. I disse film brugte Chan traditionel og improviseret kampsport i sine kampe og udnyttede hele sit miljø til sin fordel, ofte på ikke-dødelige måder. Han forklarede engang en kamp, som han koreograferede, hvor han kæmpede mod tre bevæbnede angribere. Til sidst gik Chan fra ingen våben til alle tre våben og angriberne på gulvet. Chan smider sværdene, idet han hævder, at han ikke har brug for dem. Han har allerede vundet, og hvis de kommer efter ham igen, vil han tage dem igen. Så ja, selv om det er koreograferet, så tror jeg, at hvis der er nogen på den korte liste over Niman-mestre, så er det Jackie Chan.

Mange i samfundet (og i kanonen) kritiserer formen for at være for kompleks til for lidt udbytte. Jeg er tilbøjelig til at være enig. Niman krævede tid og dedikation. De studerede de andre fem Former før den, indtil de forstod den på et arbejdsniveau. Med det mener jeg, at de studerede den så meget, at de forstod og kunne udføre teknikkerne uden at skulle forlade sig på udadlært hukommelse. Selv om de ikke nødvendigvis kendte de esoteriske detaljer i hver enkelt form og teknik, havde de en praktisk forståelse, som de kunne arbejde med. Niman-brugerne havde en værktøjskasse fuld af teknikker, som de kunne bruge, og en trænet fantasi til at bruge disse teknikker på måder, der ikke var konventionelle.

I den anden ende af det. Der er et lille antal mennesker, der kommer ind i samfundet og hævder, at de har studeret Niman. Igen, så skal man have studeret 5-6 forskellige stilarter til det punkt hvor man 1) kan forstå dem på et pragmatisk plan og 2) gøre det på en måde hvor muskelhukommelsen ikke kommer i konflikt i processen. Selv i canon tog processen for at mestre Niman ti år. Hvis vi skulle overlejre det med det virkelige liv, så ville de første par klubber, der grundlagde fællesskabet, blot være at blive mester i formen, og det er oveni at skulle udvikle de andre 5-6 former før den. Jeg startede i 2009, jeg ville lige være ved at være der i forhold til studiet.

Som sådan bør Niman altid betragtes som en avanceret Form med mestre som den vigtigste gruppe at studere. Du er nødt til at lære dig selv alle disse Former, og derefter lære at bruge dem uden at snuble over dig selv for at gøre det effektivt. Det kræver tid og dedikation både i sabelarbejde og i det virkelige samfundsarbejde.

Niman er ikke en nem stilart at lære, men indeni indeholder den midlerne til at udtrykke sig selv på en ny måde, samtidig med at man forstår de måder, der kom før en. Niman tjener også som en fortælling om de andre former. Dens enkle pragmatisme afspejler Shii Cho, men den har de andre formers træning og filosofi bag sig. Den er lukningen af en cirkel.

Med den sidste Form vil vi se den cirkel blive brudt.