Et af de mere følelsesladede spørgsmål, der normalt opstår i forbindelse med en skilsmisse, er, hvordan penge og aktiver skal fordeles mellem de to ægtefæller, der går fra hinanden. Det er højst sandsynligt, at et af de første spørgsmål, som en person vil stille, når vedkommende bliver skilt, vil være “hvem får hvad?”.
I nogle tilfælde kan et par nå til enighed indbyrdes, men der er også dem, der henvender sig til retten for at få den til at træffe en afgørelse for dem om, hvordan deres ejendom skal fordeles. Det drejer sig naturligvis ikke kun om penge, det omfatter alt, hvad et par ejer fra huse & opsparing til biler & smykker, intet er uden for domstolens kompetenceområde.
Der er en almindelig misforståelse om, at retten kun ser på økonomiske bidrag, når den træffer sin afgørelse om, hvordan et pars aktiver skal deles. Der er faktisk en lang række forskellige faktorer, der tages i betragtning, og som alle findes i den skriftlige lov, der er artikel 25 i Matrimonial Causes Act 1973 (lov om ægteskabssager). Udgangspunktet for retten er at samle alle aktiverne. I modsætning til mange udenlandske jurisdiktioner er det ligegyldigt, hvem der tjente hvad, og om det var før eller under ægteskabet. Med hensyn til, hvad der sker derefter, er det værd at se på hver faktor for sig, da de omfatter en lang række forskellige overvejelser, der bruges til at afgøre, hvem der får hvad.
Børn
Den første overvejelse skal altid være velfærden for ethvert barn i familien under 18 år. Det betyder, at børnene har brug for et sted at bo og penge at leve af, og retten vil prioritere dette frem for alt andet. Retten vil sikre, at den primære omsorgsperson for børnene har et hus eller penge til at købe et hus, uanset hvis navn huset i øjeblikket er i. Retten kan f.eks. beordre den anden forælder til at betale den primære omsorgsperson et engangsbeløb til køb af et hus, eller den kan overføre skøderne til den primære omsorgspersons navn.
Indkomst, indtjeningsevne, ejendom og andre økonomiske ressourcer
Denne faktor omfatter en lang række forskellige overvejelser. Indkomst er dejlig enkel, den ser på alle de indkomstkilder, som en person modtager. En person med en høj indkomst kan være nødt til at betale periodiske betalinger til sin ægtefælle, hvis vedkommende har en lavere indkomst og er mindre tilbøjelig til at være i stand til at forsørge sig selv. Indtjeningsevne ser på, hvad ansøgeren potentielt kan tjene i fremtiden. En 20-årig har f.eks. en rimelig indtjeningsevne, da vedkommende har hele sit arbejdsliv til at begynde en karriere og bevæge sig opad i graderne. Alternativt har en 50-årig måske ikke sådanne muligheder, og dette vil blive afspejlet i Rettens afgørelse. Formue kan omfatte en række ting som f.eks. huse, biler, smykker, dyre malerier osv. og vil variere fra sag til sag. Retten vil tage hensyn til personlige genstande som f.eks. familiearvestykker, men det betyder ikke, at de ikke kan overdrages til den anden ægtefælle. Endelig dækker andre finansielle ressourcer resten af en persons ejendom som f.eks. aktier og anparter. Den hyppigst glemte og normalt mest betydelige finansielle ressource er en persons pension. Disse er ikke forbudt område for retten, og der kan udstedes specifikke kendelser om at dele en pension med din tidligere ægtefælle, især når denne måske ikke selv har en pension.
Finansielle behov, forpligtelser og ansvarsområder for hver part
Domstolen vil forsøge at sikre, at alle de enkelte parters behov og forpligtelser kan opfyldes efter deres afgørelse. F.eks. har en forælder, som er den primære omsorgsperson for børnene, et ansvar for at give dem et hjem og leveomkostninger. Dette kan betyde, at den ikke primære omsorgsperson skal foretage betalinger for at hjælpe den primære omsorgsperson med at passe børnene. Alternativt er et krav om at foretage afdrag på huset en forpligtelse og vil blive overvejet af retten.
Parternes levestandard før ægteskabets opløsning
Dette kan være en vanskelig sag, især når parterne er vant til en mere overdådig livsstil. Retten ønsker at forsøge at holde tingene så vidt muligt “normale”, men det er også værd at være opmærksom på, at hver part må forventes at få et fald i sin levestandard efter skilsmissen. Dette er trods alt logisk, da det at bo hver for sig betyder, at man skal opretholde to husholdninger.
Partiernes alder og ægteskabets varighed
Alderen er normalt ikke en vigtig faktor, men kan hjælpe retten med at træffe en afgørelse, især hvis der er stor aldersforskel mellem de to ægtefæller. Ægteskabets varighed kan have stor betydning i en økonomisk sag. Et par, der har været sammen i 30 år, vil sandsynligvis have deres økonomi bundet sammen, hvilket gør det sværere for retten at fastsætte deres andele og gør muligheden for et rent brud vanskelig. Alternativt vil et par, der har været sammen i et år, sandsynligvis have holdt ejendommene adskilt, og det er derfor meget lettere for retten at beordre et rent brud.
Parternes eventuelle fysiske eller psykiske handicap
Domstolen vil tage hensyn til eventuelle handicaps hos hver part og vil tilpasse sin afgørelse i overensstemmelse hermed. Et handicap kan påvirke andre overvejelser såsom indkomst, indtjeningsevne og behov, og retten vil sikre, at en handicappet ægtefælle vil have mulighed for at forsørge sig selv, når vedkommende er blevet skilt fra sin partner.
De bidrag, som hver part har ydet til ægteskabet
Dette kan være et kontroversielt spørgsmål, og der er en almindelig misforståelse om, at en person kun kan bidrage til et ægteskab finansielt. Dette er ikke sandt. I den ledende sag White mod White blev det afgjort, at en ægtefælles bidrag til familiens velfærd (såsom pasning af eventuelle børn og vedligeholdelse af familiens hus) har lige så stor vægt som de økonomiske bidrag til ægteskabet. Dette var en banebrydende afgørelse, da den gav beskyttelse til “hjemmegående ægtefæller” og forhindrede “forsørgerægtefællen” i at hævde noget andet.
Den enkelte parts opførsel
Opførsel i denne situation betyder noget så alvorligt, at retten ikke kan se bort fra det. Så hvis nogen forsøgte at argumentere for, at deres ægtefælle var for rodet eller aldrig vaskede op, ville dette ikke påvirke rettens afgørelse. Ikke engang utroskab ville blive taget i betragtning. Retten vil kun tage hensyn til grove forseelser, som f.eks. bortførelse af børn og mordforsøg! Beklager, men bare fordi du har giftet dig med en elendig, doven eller ubehagelig ægtefælle, betyder det ikke, at du får flere penge!
En eventuel ydelse, der kan gå tabt ved skilsmisse
Denne faktor kan vedrøre pensioner. Hvis den ene ægtefælle har en pension, og den anden ikke har det, vil det være en fordel, som de mister ved skilsmissen. Retten kan bestemme, at pensionen skal deles, eller den kan bestemme, at der skal udbetales et engangsbeløb for et lige stort beløb. Andre fordele, der kan gå tabt ved skilsmisse, er f.eks. sygeforsikringer eller livsforsikringer.
Dette er alle de overvejelser, som retten vil tage i betragtning, når den udsteder en økonomisk kendelse for et skilsmissepar. Hver sag vil være forskellig, og ikke alle de ovenfor nævnte faktorer vil være gældende for alle sager, så retten vil skræddersy sine overvejelser til hvert enkelt scenario. Når alt kommer til alt, ønsker retten blot at nå frem til en afgørelse, der gør det muligt for begge parter i ægteskabet at komme videre med deres liv og være i stand til at forsørge sig selv efter skilsmissen.
Hvis du overvejer at blive skilt eller har spørgsmål vedrørende opdeling af aktiver, bør du tale med en advokat for at få yderligere rådgivning.