29. marts 2013 — Man kunne høre et jordskælvende skrig, da et lille barn igen og igen råbte efter sin mor fra sit soveværelse.
Den toårige Mia skreg ikke, fordi hun var syg eller havde ondt. Faktisk legede hun lykkeligt nedenunder få minutter før sengetid. Men som små børn over hele landet ville Mia bare ikke sove.
Hendes forældre, Danielle og Marcello, som bad om, at deres efternavn ikke blev brugt, lavede en frygtelig tango hver dag og forsøgte at få deres datter til at gå i seng og sove igennem om natten. Mia vågner mellem fire og fem gange hver nat og ender ofte i forældrenes seng.
“Vi kan bare ikke sove,” sagde Danielle. “Vi er oppe et sted mellem tre og seks gange om natten med et af børnene.”
Mia er ikke det eneste problem. Parret har en 9 måneder gammel baby ved navn Emily, som heller ikke sov.
Mellem de to børn var forældrene oppe næsten hele natten.
“Jeg får et sted fra tre til fire timers søvn om natten, og det er ikke sammenhængende søvn,” sagde Danielle.
Deltag i samtalen: Like “Nightline” på Facebook HER og følg “Nightline” på Twitter HER.
En typisk aften blev Mia lagt i seng klokken 19.30, men hun falder kun i søvn, hvis hendes mor er i rummet, hvilket ifølge Danielle kan tage alt fra 10 minutter til en time. Og når Mia først var faldet i søvn, blev hun ikke ved med at sove.
“Mellem midnat og 2 om natten skriger hun så højt, at jeg er bange for, at hun vækker Emmy, og jeg er bange for, at hun kommer til at gøre sig selv fortræd,” sagde Danielle. “Så på det tidspunkt var det eneste, der trøstede hende, at give hende en flaske og tage hende med i seng til os.”
I mellemtiden sov Emily heller ikke som et barn. Hun var ofte oppe tre eller fire gange om natten.
“Emily vugger jeg i søvn,” sagde Danielle. “Når hun vågner, tager jeg hende op, jeg har ikke engang prøvet at træne Emily i søvne.”
Parret var ved deres bristepunkt. Begge arbejdede på fuld tid, og med den manglende søvn og kaos ved sengetid var deres liv ved at komme ud af kontrol.
“Marcello og jeg har ikke noget liv, fordi vi bruger vores nætter på at få vores børn i seng, og når vi er færdige, har vi ikke spist,” sagde Danielle. “En typisk aften er klokken 21.00, og vi har ikke spist.”
Så de tog drastiske skridt og hyrede en betalt søvnkonsulent – en tendens, der er stigende blandt stressede forældre. Danielle sagde, at hun var klar til at opgive sin opsparing for at få noget struktur på sengetiden.
“De er ikke dårlige børn,” sagde hun. “De har bare ikke den struktur, de har brug for. De sover ikke.”
Familien henvendte sig til “Dream Team Baby”, en gruppe søvnkonsulenter, der har specialiseret sig i småbørn. Conner Herman og hendes kollega Kira Ryan går ind i familiernes hjem og hjælper forældrene med at tage natten tilbage.
Søvntræning af små børn er en blomstrende forretning. “Dream Team Baby” tager næsten 2.000 dollars for en overnatning og opfølgende støtte, selv om de ikke opkrævede Danielle og Marcello for at lade “Nightline” fortælle deres historie.
“En forælder kan absolut gøre det selv,” sagde Herman. “Desværre er mange forældre allerede overbebyrdet, og for denne familie har de været igennem meget, og det er nogle gange svært at have tillid til, at deres barn kan lægge sig selv til at sove, at der ikke er noget galt, og at de ikke behøver at hjælpe hende på nogen måde.”
Den metode, de bruger, er enkel: De mørklægger vinduerne, så rummet er helt mørkt, tænder en lydmaskine for at overdøve enhver støj, lægger barnet i seng og går væk.
“Vi lærer forældrene at tro på deres børn”, siger Ryan. “Vi tror virkelig på, at børn efter fire måneder er klar til at få succes med at sove igennem om natten.”
Soveeksperterne ville med andre ord lade Mia græde. Dream Teamet vil sove på gulvet i hendes værelse i nat for at være sikker på, at Mia er i sikkerhed.
Gråd-om-sig-ud-metoden er ikke for alle. Selv om en fem år gammel undersøgelse for nylig i tidsskriftet “Pediatrics” viste, at det ikke forårsager nogen langvarig skade at lade en baby græde, er nogle forældre og læger ikke trygge ved den.
Dr. Harvey Karp, forfatteren af bøgerne og dvd’erne “The Happiest Baby on the Block”, sagde, at når et barn græder midt om natten, kan det være i nød.
“Jeg ville tænke på at græde ud på en slags lignende måde som at give smæk,” sagde Karp. “Smæk kan virke, mange mennesker vil fortælle dig, at det er det bedste, det er det, der virkede for deres børn. Men det føles grundlæggende ikke rigtigt, og det lærer dem det forkerte budskab.”
For Dream Team er kortvarig, kontrolleret gråd den mest effektive måde at give barnet, når det har mest brug for det – en god nats søvn – og evnen til at lære at berolige sig selv.
“En god nats søvn er en stor, vidunderlig ting, og det er noget, du vil give dit barn, og det er noget, der skal fejres,” sagde Herman. “På den anden side, hvis du er interesseret i, at dit barn får en sund søvn, er det vigtigt, at det har kontrol over den søvn. Når du beslutter dig for, at du er klar til, at dit barn skal have det, bliver du nødt til at ændre din adfærd.”
Kan Dream Teamet kurere Mia for hendes søvnproblem? Se den dramatiske afslutning HER.