I dokumentarfilmen First Contact: Lost Tribe of the Amazonas, José Carlos Meirelles, en sertanista (bagstræber), der har arbejdet for den brasilianske regerings nationale indianske institut (FUNAI) i 40 år og er en del af ledelsen af FUNAI’s gruppe af isolerede indianere (Índios Isolados da FUNAI) og koordinator for den etnisk-miljømæssige beskyttelsesfront ved Envira-floden (Frente de Proteção Etnoambiental do Rio Envira (FPERE)) i Acre, får “kontakt” med en “forsvunden stamme”. Dokumentarfilmen fokuserer primært på 35 “ukontakterede” oprindelige folk, “Tsapanawas” eller “Sapanahuas”, som blev filmet i juni 2014 i en landsby i Brasiliens Amazonas tæt på grænsen til Peru og to grupper af “Mashco-Piro”, som de er almindeligt kendt som, i det sydøstlige Peru. Selv om Meirelles og dokumentarfilmsinstruktør Angus MacQueen måske havde de “bedste intentioner” med at dokumentere disse oprindelige folks situation, udelod de afgørende oplysninger, brugte misvisende sprogbrug og begik adskillige faktuelle fejl. Dette kan kun føre til én konklusion. Der er en særskilt (skjult?) dagsorden og et målrettet specifikt publikum, som denne “dokumentarfilm” var rettet mod.
Dokumentaren hævder, at Mashco-Piros havde “invaderet” en “by”, i virkeligheden et indfødt samfund, der hedder Monte Salvado. Hvis nogen kan siges at have “invaderet” nogen, så er det de indfødte Yines, der bor i Monte Salvado, som har “invaderet” Mashco-Piros. Yines-folket ankom fra Urubamba-floden, et andet afvandingsområde, og slog sig ned i det nuværende Monte Salvado ved Las Piedras-floden i begyndelsen eller midten af 1990’erne. Det var længere oppe ad floden end noget andet oprindeligt samfund, i et område, der længe havde været betragtet som Mashco-Piros’, og inden for det område, der senere blev foreslået som det angiveligt forbudte Madre de Dios-reservat for dem og andre oprindelige folk i isolation. Yines forsøgte gentagne gange at komme i kontakt med Mashco-Piros, idet de rejste dybere ind i deres område for bl.a. at efterlade dem gryder, pander, macheter og knive. De gik også gentagne gange dybere ind i Mashco-Piros territorium for at fælde værdifulde træarter, og i 2000’erne, under et boom for mahogni og cedertræer, bad de andre skovhuggere om at gøre det samme. Dette boom var forbundet med hyppig vold mellem Mashco-Piroerne og skovhuggerne med dødsfald på begge sider.
Men hvorfor flyttede Yines? Der er mange grunde, herunder at flygte fra Perus borgerkrig og adgang til ellers utilgængeligt tømmer i de omkringliggende skove. Men hvorfor forsøge så ihærdigt at komme i kontakt med Mashco-Piros? En del af svaret kan være kristen evangelisering. Yines er protestantiske “Evangelicos”, som de kaldes i Peru, og de leder efter konvertitter. Også “Big Corporate Oil” kan have spillet en rolle. Yines flyttede til Monte Salvado omkring samme tid, som Mobil dukkede op i Madre de Dios, inden de i 1996 underskrev en kontrakt om at udforske 1,5 millioner hektar, som omfattede Las Piedras-bækkenet. Mobil etablerede en base lige op ad floden fra Monte Salvado, endnu dybere inde i Mashco-Piro-området, og beskæftigede mange Yines. Blev Yines flyttet dertil for at “pacificere” Mashco-Piro’erne og lette operationer med missionærer, der spillede en mellempersonlig rolle? Det ville ikke være første gang, at dette er sket i Amazonas.
Mens dokumentaren gør nogle forsøg på at forklare, hvorfor Tsapanawas dukkede op i Simpatía, og hvorfor Mashco-Piros tager “kontakt”, undlader den næsten helt at forklare, hvor alvorligt Perus regering undlader at beskytte de oprindelige folks territorier, og hvor konsekvent disse territorier i de seneste årtier er blevet invaderet af skovarbejdere, narkotikasmuglere og kokabønder. Meirelles og MacQueen burde have gjort det klart, at det angiveligt forbudte Murunahua-reservat i Peru, som Tsapanawas bruger, og som Meirelles nævner, aldrig har været ordentligt beskyttet og i årevis har været skueplads for uhæmmet ulovlig skovhugst, som er blevet fremmet af ekstrem vold og korruption. Meirelles og MacQueen glemmer også at nævne, at både Alto Purus-nationalparken, som Tsapanawas bruger, og Mashco-Piro-reservatet også jævnligt er blevet invaderet af ulovlige skovarbejdere, og at regeringen har etableret adskillige “lovlige” skovbrugskoncessioner i Mashco-Piro-området i områder, der blev foreslået som en del af Madre de Dios-reservatet, men som blev udelukket, da reservatet blev oprettet. Ud over problemerne med skovhugst er der også problemerne med produktion af og handel med narkotika, som påvirker den oprindelige befolkning. Peru konkurrerer med Colombia som verdens største kokaproducent, og en af de måder, hvorpå kokain og/eller kokainpasta eksporteres, er gennem Perus sydøstlige Amazonasområde til Brasilien og videre ud i verden. Dette kan betyde, at man skal krydse Tsapanawa- og Mashco-Piro-området. Envira-floden, hvor Simpatía ligger, er kendt for at være en af disse ruter. Også dette har resulteret i ekstrem korruption og vold rettet mod Tsapanawa og Mashco-Piro.
Dokumentaren fremhæver den støtte, som FUNAI, der beskrives som Brasiliens “føderation for oprindelige folk” (i virkeligheden et statsligt institut under justitsministeriet), har ydet Tsapanawas, men undlader at anerkende FUNAI’s alvorlige fejl før og umiddelbart efter mødet med Simpatía, som bragte Tsapanawas og andre menneskers liv i alvorlig fare. FUNAI blev advaret flere måneder i forvejen om, at en kontakt var sandsynlig, men undlod at sørge for 1) en tolk, der kunne kommunikere med Tsapanawas; 2) en speciallæge, der kunne yde passende lægehjælp på grund af deres manglende immunforsvar og ekstreme sårbarhed over for forkølelse og influenza; 3) vigtigt udstyr til opbevaring af vacciner; 4) nødmad til Tsapanawas; og 5) erfarne FUNAI-medarbejdere. Konsekvenserne af disse fejlslagne handlinger? En af dem var de misforståelser, der blev fanget i optagelserne fra Simpatía-mødet. Dokumentaren anerkender korrekt, at denne situation var “fyldt med risiko”, men anerkender ikke, hvor let denne risiko kunne have været reduceret, hvis FUNAI havde reageret anderledes og sørget for, at der var nogen til stede, som kunne forstå, hvad Tsapanawas sagde, og kommunikere konstruktivt tilbage til dem.
Og selv om Meirelles aldrig sagde, at disse stammer var ukendte eller “ukontakterede”, blev mange i verdenspressen i første omgang foranlediget til at fremstille gruppen som sådan. I virkeligheden havde man som mange andre oprindelige stammer længe kendt til disse gruppers eksistens. Deres tilstedeværelse var blevet opdaget enten af grænsefolk eller ved hjælp af satellitbilleder. Faktisk er det højst sandsynligt, at mange af disse stammer allerede havde oplevet en eller anden form for flygtig “kontakt” med udenforstående i årenes løb. Grunden til, at disse stammer er klassificeret som “ukontakterede”, er, at de har trukket sig tilbage i junglen og bevidst undgår enhver interaktion med bosættere. I dokumentaren kaldes Tsapanawas, Mashco-Piros og/eller andre oprindelige folk i isolation for “ukontakterede”, “fortabte”, “skjulte”, “uberørte af den moderne civilisation”, “uberørte, ja faktisk ukorrumperede af vores moderne verden”, “de stammer, som tiden glemte”, “folk, der viser os, hvad vi engang var”, og som lever, eller tidligere har levet, i “total isolation” og “fuldstændig isolation”. Den kalder endda Mashco-Piros for “krigere”, har et billede af et YouTube-klip om Tsapanawas med titlen “Amazon Tribe Makes Touching Contact with Outside World FIRST TIME” og beskriver Simpatía-mødet som “the moment these isolated men and women first seek to join the outside world” (det øjeblik, hvor disse isolerede mænd og kvinder for første gang søger at slutte sig til omverdenen). Alt dette er latterligt og meget krænkende. At kalde Tsapanawas m.fl. for “ukontakterede” fordrejer virkeligheden i deres liv og historien om det vestlige Amazonasområde. Alle de folkeslag, der beskrives som “isolerede”, har haft en eller anden form for kontakt med omverdenen. Hvad de ikke har haft, er regelmæssig kontakt. Men de har brugt økser, macheter og jerngryder i mindst 100 år.
En sidste tanke. Mod slutningen af Første kontakt: Lost Tribe of the Amazonas hævder fortælleren, at “virkeligheden af Tsapanawas” eksistens gør en ende på vores romantiske drømme om ædle vilde, der stadig lever i Edens Have”. Hvis “romantiske drømme”? Er det virkelig sådan, som Meirelles og MacQueen antager, at deres publikum tænker? Hvis nogen kan siges at “romantisere” Tsapanawas og andre indfødte folk i isolation, er det Meirelles og MacQueen. Især når de bruger formuleringer som “ukontakteret”, “uberørt” og “ukorrumperet”. Denne form for sprogbrug, den manglende medicinske fremsynethed med hensyn til at kontakte indfødte, der kan være sårbare over for infektioner og sygdomme, og udeladelsen af faktuelle oplysninger fører alle til én konklusion. Der er en særskilt (skjult?) dagsorden og en specifik målgruppe, som denne “dokumentarfilm” var rettet mod. Hvad denne dagsorden og dette specifikke målgruppe er, får vi måske aldrig at vide, men jeg føler mig tryg ved at sige, at First Contact: Lost Tribe of te Amazonas handler ikke om “antropologi”, det handler om udnyttelse og intet andet.