29 deltagere i undersøgelsen deltog i fire fokusgruppediskussioner (FGD). Alle deltagere i FGD’erne og nøgleinformanternes dybdegående interview (IDI) var muslimske af religion. Den højeste opnåede uddannelsesstatus lå inden for området ingen formel uddannelse op til sjette klasse. Tre af FGD’erne blev gennemført i landdistrikter, mens den sidste blev gennemført i byområder (tabel 1).
Med hensyn til det dybdegående interview blev mætningen af oplysninger nået, efter at otte nøgleinformanter var blevet interviewet. De var alle muslimske af religion, og deres alder varierede fra 21 til 66 år. Desuden varierede nøgleinformanternes uddannelsesstatus fra analfabeter til 10. klasse (tabel 2).
Fødevarer, der er tabuiseret for gravide kvinder
Deltagerne i undersøgelsen i Aballa-distriktet i Afar-regionen rapporterede fødevarer, der er faste i deres struktur, fede i deres indhold og kølige fødevarer som tabuiseret for gravide. De afslørede, at andre kvinder end de gravide kunne spise disse fødevarer. Desuden blev det i høj grad anerkendt, at det var tabubelagt for gravide kvinder i distriktet at spise store mængder mad.
Faste fødevarer
I henhold til undersøgelsesdeltagerne er fødevarer ved navn “Burkutta”, “Ambassha”, “Bahamo” og “Mengelle” tabubelagt for gravide kvinder i Aballa-distriktet. Alle er former for brød, der tilberedes lokalt ved hjælp af brænde eller solvarme som varmekilde. Næsten alle respondenterne oplyste, at fast føde er tabu for gravide. En 34-årig gravid FGD-deltager erklærede:
“Burkutta og Mengelle er ikke gode fødevarer for gravide. Hun bør afholde sig fra at spise disse fødevarer, indtil hun føder. Personligt kan jeg ikke selv lide at spise disse fødevarer altid under min graviditet. Jeg råder også andre til at undgå at spise disse fødevarer.”
En anden 29 år gammel gravid forklarede også: “Gravide kvinder bør spise bløde fødevarer, mens de faste varer kan spises under amning efter halvanden måned (de kalder denne periode for “Elalo”) efter fødslen”. En anden 22-årig ammende kvinde, der deltog i en FGD, tilføjede, at “gravide kvinder ikke ville spise fast føde som “Burkutta” og “Bahamo” og herunder fast “injera” i hendes graviditetstid”.
En 56-årig ældre kvinde nævnte også, at gravide kvinder ikke bør spise ristede frø (“Kalo”), idet hun sagde, at “… det ville blive malet på barnets hoved, hvis det blev spist, fordi det ikke ville blive opløst, før hun fødte”. En 35-årig ældre nøgleinformant fra lokalsamfundet nævnte også, hvad gravide kvinder bør spise: “De bør ikke spise fast føde. De kan drikke komælk og spise grød med smør under deres graviditet”.
En 30-årig gravid nøgleinformant, som havde født fire gange før den nuværende graviditet, sagde desuden, at “fødevarer, der er forbudt for gravide kvinder, er ‘Burkutta’, som er fast brød, ‘Mengelle’ og ‘Behamo’ (brødformer lavet af hvede på sten med sol eller ild).
Fedtholdige fødevarer
Deltagerne oplyste også, at en gravid kvinde bør undgå at spise fødevarer, der er forbundet med det høje fedtindhold. De angav kød, kamelmælk og yoghurt/”Ergo” som meget fede fødevarer. De kalder fødevarerne for “gode fødevarer”, og den gravide bør undgå at spise disse “gode fødevarer” for at forhindre, at fosteret bliver stort. En 27-årig nøgleinformant, der ammer, udtalte: “Gravide kvinder bør især undgå at spise kamelkød, mens kød fra andre kilder som f.eks. ko, ged og får er godt for den gravide. Især kød fra nyfødte geder og får er godt for moderen. Komælk er også godt for gravide kvinder.” En 66-årig ældre nøgleinformant havde en anden holdning til kød: “Gravide kvinder bør helt undgå at spise kød og yoghurt, indtil hun føder”. En anden 40-årig traditionel fødselshjælper (TBA) var også enig i den ældstes synspunkt, og hun forklarede det således: “Gravide kvinder bør kraftigt anbefales at afholde sig fra at spise kød under deres graviditet. Når hun når den syvende og ottende måned af sin graviditet, bør hun helt holde op med at spise mælk, kød og nogle andre gode fødevarer.”
Kolde fødevarer
I henhold til den aktuelle undersøgelse undgår gravide kvinder i Aballa-distriktet at spise fødevarer, der ikke er varme og opvarmede. Deltagerne i undersøgelsen rapporterede, at gravide kvinder bør undgå at spise kolde fødevarer i løbet af deres graviditetsperiode, som hovedsageligt omfatter køligt kød, kølig mælk, yoghurtost og køligt vand. En 41-årig mandlig ældre FGD-deltager udtalte denne situation således: “Gravide kvinder bør undgå fødevarer, der ikke er opvarmet med ild, før de spiser dem. Mælk og yoghurt skal opvarmes, så moderen ikke udvikler sygdommen, hvis hun drikker det.”
En anden 45-årig FGD-mand ældre forklarede: “Gravide kvinder bør ikke gøre ophold kogt kød i længere tid, fordi de ville være kølige. De bør indtage dem straks, da de er varme og varme. Hvis ikke, bør de varme det igen, før de spiser det.” I overensstemmelse med disse synspunkter nævnte en 66-årig mandlig ældre nøgleinformant også: “Fødevarer, der ikke passerer gennem ild, er ikke gode for gravide kvinder at spise. For det meste er kold mælk, yoghurt og ost forbudt …”.
Kebele Health Extension Worker (HEW) på 21 år, der har arbejdet i seks år i distriktet, forklarede også dette fænomen som følger: “De fleste gravide kvinder foretrækker at indtage varme fødevarer som grød, te, kaffe og varm mælk og undgår kølige fødevarer som yoghurt og ost i deres graviditetsperiode. Det er også tilfældet for de ammende kvinder.”
En anden FGD-deltager, 32-årige gravide kvinder i alderen 32 år, tilføjede også, at “… Kold mad, herunder koldt vand, bør undgås at spise gennem hele graviditetsperioden og de første seks uger af amningen for at undgå sygdomme i forbindelse med hendes underliv…” Mens en anden 30-årig, der var gravid på tidspunktet for dataindsamlingen, også nævnte,
“Fødevarer, der ikke er opvarmet, er ikke gode for gravide og ammende kvinder. Selv om jeg aldrig har set ammende kvinder, der har mavesygdom/”Medalyta”, fordi hun drikker kølige fødevarer, kender jeg gravide kvinder, der har den sygdom, fordi hun spiser kølig mælk. Jeg har også selv oplevet det for to måneder siden.”
I lighed med de fleste af respondenterne afspejlede en 49-årig FGD-deltager et synspunkt i spørgsmålet: “Kamelmælk, komælk og gedemælk er godt for gravide kvinder, hvis det er nyt. Men hvis det har stået i flere dage, vil det forårsage mavebetændelse og halsbrand”.
Meget mad
Undervisningsdeltagerne nævnte gentagne gange, at en gravid kvinde bør afholde sig fra at spise meget under graviditeten. Ifølge deltagerne bør en gravid forsøge at begrænse sin kost i mængde og hyppighed for at forhindre fosteret i at blive meget stort, så hun ikke får problemer og blødninger under fødslen. Næsten alle FGD- og IDI-deltagerne undtagen en 27-årig ammende kvinde nævnte, at det er tabu for gravide at spise meget mad af enhver art, herunder vand. FGD-deltagerne var enige om, hvornår man skal sige, at “en gravid spiser meget mad” som “hvis hun spiser en mængde mad, der svarer til den mængde, hun altid spiser, når hun ikke er gravid.”
En fyrreårig traditionel fødselshjælper forklarede denne situation således:
“… En gravid kvinde bør undgå at spise meget hele vejen igennem sin graviditetsperiode, så fosteret ikke bliver stort. Ikke desto mindre, hvis hun spiser for meget som sædvanligt, vil fosteret for det første blive for stort til at til fødslen. For det andet vil hun opleve alvorlige blødninger under fødslen.”
En anden 43-årig gravid FGD-deltager rapporterede: “En gravid kvinde bør reducere antallet af måltider, hun spiser dagligt, når hun når frem til de sene måneder af sin graviditet.” Mens andre gravide kvinder tilføjede til dette synspunkt: “Hvis moderen er for fed, bør hun reducere sit fedtindhold for at forhindre, at fosteret bliver stort. Hun kunne hente vand; samle brænde; og passe geder ved at gå en lang strækning. Dette kunne hjælpe hende til at blive tynd.”
Dertil kommer, at gravide kvinder i Aballa-distriktet har en tendens til at øge overholdelsen af madtabuet, efterhånden som de nærmer sig slutningen af deres graviditet. En FGD-deltager fra Murga kebele forklarede det således: “Hvis en gravid kvinde er i de sidste måneder af sin graviditet, bør hun nedsætte mængden af alle typer fødevarer, hun spiser generelt, mens kød i særdeleshed bør undgås helt.”
Rejsager til at holde sig til fødevaretabu for gravide kvinder
Samlet set var årsagerne til, at gravide kvinder skulle holde sig til fødevaretabuet i Aballa-distriktet ifølge deltagerne i undersøgelsen vanskeligheder ved fødslen, fordi fosteret ville blive stort, frygt for sygdom for moderen og misfarvning af barnets hud efter fødslen.
Svært ved fødslen af fosteret
Ifølge deltagerne skyldes problemet med fødselsvanskeligheder hovedsagelig fosterets store størrelse, som skyldes, at det spiser meget mad af alle typer. Derudover blev den hyppige forekomst af fede fødevarer i deres kost under graviditeten rapporteret som en medvirkende årsag. Derfor anbefales det i samfundet at spise mindre for at få fosteret til at holde sig så lille som muligt, så det vil være med til at lette de vanskeligheder, som hun vil opleve under fødslen. En anden 42-årig ældre mand, der deltog i en FGD, erklærede sig også enig i, at gravide kvinder bør undgå “gode fødevarer”, idet han sagde: “Jeg mener, at de bør undgå kød, mælk og yoghurt. De gravide mødre bør også afholde sig fra at spise meget mad, herunder vand, for at forhindre, at fosteret bliver stort, for at mindske risikoen for lange veer og blødning under fødslen. Dette problem er almindeligt i vores samfund; de fleste kvinder, der nogensinde har født, har erfaring med dette problem.”
Med hensyn til forekomsten af problemet angav en samfundsleder også niveauet af de vanskeligheder, som hun kunne blive udsat for, som følger: “I vores samfund er det almindeligt, at en gravid kvinde oplever en langvarig fødselsperiode og stærke smerter under fødslen. Hun kan have tre til fire dages veer. Jeg har observeret, at jeg har set gravide kvinder, der har problemer under fødslen, herunder alvorlige blødninger.”
Svær blødning under fødsel og fødsel
Undersøgelsesdeltagerne nævnte også, at Ud over at spise meget mad og fede madtyper kan der forekomme alvorlig blødning under fødsel og fødsel på grund af indtagelse af fast føde. Samfundet mener, at faste fødevarer, især forskellige former for brød, forårsager alvorlige blødninger under fødsel og barsel. Seksogtres mandlige ældre nøgleinformanter forklarede det således: “Den gravide ville ikke have kræfter til at opløse faste fødevarer såsom “Burkutta”. Derfor kan fødevarerne blive i hendes mave, indtil hun føder, hvilket gør, at hun bløder under fødslen.”
Forebyggelse af sygdom
Næst efter vanskeligheder under fødslen var forebyggelse af sygdom for den gravide den mest gentagne begrundelse for at adlyde fødevaretabuet for gravide kvinder. Gastritis var den hyppigst nævnte sygdom efterfulgt af sygdomme eller lidelser angivet som diarré, opkast, mavekrampe, tyfus og halsbrand. Deltagerne angav endvidere, at faste fødevarer menes at forårsage gastritis (de kalder det “Ali diduh”) hos gravide, fordi de er meget skarpe og svære at opløse. En 27-årig kvindelig nøgleinformant, der ammer, rapporterede også, at “Burkutta og “Buhammo” forårsager gastritis (Ali diduh) hos gravide. Fødevarerne får den gravide til at drikke meget vand og forårsager derfor gastritis og andre sygdomme”. Hun tilføjede også: “Hvis de undgår at spise dem, kan de undgå diarré, mavesygdomme og opkastninger hos deres barn”.
De grunde, som deltagerne nævnte til at undgå kølige/kolde fødevarer (kølig mælk, køligt kød, yoghurt og ost), var, at disse forårsager blodig diarré, opkastninger, mavesygdomme og tyfus. En 54-årig nøgleinformant på landet, en TBA, rapporterede også, at hun sjældent ser en gravid kvinde, der spiser kølige fødevarer i sit lokalsamfund, og som har fået diarré og mavekramper. Hun tilføjede, at hun selv havde oplevet diarré og opkastninger som følge af at have drukket kold mælk, da hun var gravid. En anden ældre mandlig nøgleinformant på 54 år udtalte sin mening om, hvorfor gravide kvinder bør undgå at spise kolde fødevarer, således: “…med hensyn til kolde fødevarer bør gravide kvinder undgå at spise fødevarer, der ikke er varme. I hendes graviditetsperiode bør hun ikke spise kolde mælkeformer som f.eks. ost, fordi de forårsager diarré, mavesygdomme og opkastninger. De kan også forårsage tyfus hos moderen, hvis de spises ofte.”
Undervisningsdeltagerne tilføjede også diarré som en af de dårlige helbredsmæssige konsekvenser af at spise fede fødevarer som kød og mælk under graviditeten.
Hudmisfarvning
Få deltagere rapporterede også, at forebyggelse af misfarvning af barnets hud, som den anden grund til at undgå at spise fede fødevarer, især kamelmælk og kamelkød under graviditeten. Selv om FGD-deltagerne ikke nåede til enighed, nævnte en 25-årig ammende kvinde det som: “… Hvis en gravid kvinde spiser fedt kød, vil fedtet blive malet på hovedet af fosteret, således at barnets hovedhud bliver gul i farven, når det bliver født. Hvis man spiser kamelkød, bliver især hovedhuden gullig.” En anden 27-årig nøgleinformant rapporterede også: “Det sted på hovedet, hvor fedtet er malet på, vil der for det meste være gulligt hår og nogle gange skaldet. Kamelmælk og fedt kød er de vigtigste årsager til skaldethed”.
Kun få deltagere nævnte behovet for at undgå at spise ristede kornsorter (de kaldte det “Kollo”) under graviditeten, idet de forklarede, at det kunne blive malet på barnets hoved, når det blev født. En 30-årig gravid kvinde nøgleinformant udtalte det således: “Ristede kornsorter bør ikke spises ofte af gravide kvinder. Det er ikke et problem for kvinden, men det kan blive malet på barnets hoved. Nogle gange kan det forårsage et sår på det sted, der ofte er malet på hovedet.” Hun tilføjede også babyens hoved som den del af babyen, der kan blive malet, og det sker sjældent på andre kropsdele af babyen.