Por MADDY VITALE
Cada año los atletas se dirigen a los barrios de Ocean City, al distrito comercial del centro de la ciudad, a las playas y al paseo marítimo para participar en la media maratón de OCNJ, en la carrera/camino de 10 millas y en la 5K para alcanzar sus objetivos personales, beneficiar a las becas y simplemente pasarlo bien.
Pero al igual que muchos otros eventos que atraen a multitudes de personas al complejo, las restricciones de la COVID-19 llevaron a la decisión de cancelar el evento.
La codirectora de la carrera, Carrie Merritt, una maestra de la Escuela Primaria de Ocean City, llevó a su página de Facebook el viernes para hacer el anuncio:
«Lamentamos informar a nuestros seguidores de la carrera de OCNJ, a los corredores y a la comunidad que la Media Maratón de OCNJ de 2020 y los eventos de la carrera han sido cancelados. ¡Nos preparamos para volver en 2021 mejor que nunca! Sigue corriendo, sigue entrenando y mantente positivo. Para más detalles (créditos, para comprar el equipo de OC Race, y la planificación temprana para 2021) por favor visite www.ocnj.us/race-events. #runOCNJ», dijo Merritt en el post.
En una carta que Merritt insertó en el post del comité de la carrera del Medio Maratón de OCNJ, explicaba los razonamientos del comité de la carrera.
La carta decía: «El comité de la carrera se enorgullece de hacer de esta una experiencia divertida para nuestros corredores. Creemos que la carrera no podría repetirse con las restricciones actuales. Además, no creemos que una carrera virtual capture el espíritu de la Media Maratón de OCNJ».
Merritt y la codirectora de la carrera, y su cónyuge, Lisa Rumer, que trabaja para la ciudad en el Centro de Fitness Acuático &, también con voluntarios dedicados a la carrera organizan el evento cada año. Este año habría sido el undécimo año de la carrera.
Merritt ofreció algo de positividad en una entrevista el viernes,
«Si bien estamos extremadamente decepcionados por cancelar la Media Maratón OCNJ 2020 y los eventos de la carrera, el Comité de la Carrera OCNJ comenzará a planificar la OCNJ 2021 con aún más fervor y emoción», dijo Merritt en una entrevista el viernes. «Esperamos crear una experiencia de 2021 OCNJ Race que destaque y muestre nuestra ciudad, nuestra comunidad, nuestras escuelas y nuestro espíritu».
Añadió: «Esperamos que nuestros corredores y nuestros aficionados a la carrera sigan entrenando y sigan sonriendo en cada kilómetro.» Rumer, que comenzó el triatlón OCNJ y la carrera del Día del Trabajo hace 29 años, dijo sobre la Media Maratón OCNJ: «Me he comprometido a crear eventos de carreras para motivar y desafiar al atleta interior de todos».
El año pasado, la Media Maratón OCNJ benefició a las Becas y Programas de Recreación de Ocean City. Los Red Raiders de Ocean City High School entregaron medallas a los corredores al cruzar la línea de meta. Las animadoras de la escuela agitaron pompones para celebrar los logros de los corredores.
Los participantes tienen la opción de la media maratón de 13,1 millas, la caminata/carrera de 10 millas y la carrera de 5K que permite que diferentes niveles de habilidad se unan al evento.
Dado que hay algunas carreras para elegir, más corredores tienen la capacidad de participar, señaló Rumer en 2019.
El evento de 2019 tuvo una asistencia de bandera tanto de los corredores como de los caminantes y espectadores. La gente se alineó en el Boardwalk, sostuvo carteles y animó a los 1,800 participantes.
Los voluntarios de la carrera repartieron aguas en lugares a lo largo de la carrera y los oficiales del Departamento de Policía de Ocean City patrullaron para asegurarse de que los atletas estuvieran seguros.
Rumer calificó el evento de 2019 como «genial» en una entrevista de 2019.
«Este fue un gran evento para marcar nuestro décimo aniversario», dijo Rumer. «Le da a la gente una meta y las familias salen a verlos. Algunos corredores hacen la 5K y otros las distancias más largas. Es realmente inspirador verlo».
