La base de los consejos que damos a los clientes que se preparan para la prisión, las percepciones que han compartido los clientes pasados y presentes, se exponen en este artículo.
En el primer episodio de Orange is the New Black, la protagonista, Piper Chapman, es ingresada en un campo penitenciario de mínima seguridad tras ser condenada a 15 meses.
Un compañero de prisión le pregunta «¿por qué estás aquí?», a lo que ella responde «¿se supone que debes preguntar eso? He leído que no se debe preguntar eso». Su interlocutor responde: «¿has estudiado para la cárcel?».
Aunque no utilizaríamos un programa de televisión como ejemplo adecuado de la vida en prisión, muchas personas nos preguntan cómo será la vida en la cárcel. Esto suele ocurrir cuando se encuentran en libertad bajo fianza o en una citación judicial, se proponen declararse culpables de delitos graves y saben que seguramente tendrán que cumplir una pena de prisión, sin haber estado nunca en prisión. Habiendo trabajado en el ámbito del derecho penal en Melbourne y en toda Australia durante décadas, los abogados de Galbally Parker Criminal Lawyers han asistido a lo largo del tiempo a innumerables prisiones, han escuchado los testimonios de clientes que han cumplido periodos de encarcelamiento en diversos centros y han asesorado a clientes sobre la vida en prisión.
No viva en la negación – ponga sus asuntos en orden
La negación puede ser una de las fuerzas psicológicas más poderosas que actúan en el cerebro humano. Lo hemos visto en acción. Clientes que durante meses, si no años, han sido muy conscientes de que van a cumplir absoluta y categóricamente un periodo de prisión, siguen apareciendo en nuestra oficina en los días previos a su Audiencia de Alegaciones (y al encarcelamiento) preguntando por las alternativas a la sentencia (a pesar de que no están disponibles) y dejando escapar que todavía no han dicho a personas importantes en sus vidas que van a ir a la cárcel. Cada vez, les consolamos mientras reforzamos la realidad y les imploramos que pongan sus asuntos en orden!
Los siguientes son algunos pasos que deberías considerar si te encuentras en esta situación:
- Cuéntaselo a tu gente. Dar a la gente la oportunidad de procesar la noticia que está a punto de darles, pasar por las diversas etapas de dolor por la noticia y luego estar allí para apoyarte es absolutamente esencial. También significa que están en un mejor lugar para manejar su encarcelamiento y las ramificaciones de la misma.
- Organice un poder notarial. Si alguna vez se ha mudado de casa, se habrá dado cuenta de lo complejo que es un traslado. Pues bien, esta es una reubicación de toda su vida y es poco probable que pueda hacerlo adecuadamente antes de entrar en prisión. Si necesita que alguien se ocupe de sus intereses económicos mientras está en prisión, un poder notarial es una forma de permitir que alguien de su confianza se ocupe de los aspectos prácticos de sus asuntos por usted. En realidad, muchas personas nombran a dos apoderados, que deben estar de acuerdo en una línea de actuación antes de que puedan tomar una decisión en su nombre. De este modo, existe una salvaguarda.
- Tome medidas para su propiedad. Si usted es dueño de su casa y su ausencia significa que su familia no podrá cubrir los gastos de vivir allí, o usted vive solo, haga arreglos con suficiente antelación para la reubicación de su familia y el alquiler o la venta de la propiedad. Evidentemente, esto implica buscar un lugar para que viva tu familia, hacer las maletas y mudarse. Es mejor hacer esto con antelación y establecerse en una rutina que disponer que se haga después de su encarcelamiento. Si tiene animales domésticos, organice a alguien para que los cuide durante su ausencia.
- Actualice sus recetas. Si está tomando medicamentos, el Departamento Correccional quiere saberlo. Consiga nuevas recetas y una carta de su médico explicando qué está tomando y por qué. Esto significa que la enfermera del centro penitenciario puede asegurarse de que recibas tu medicación.
Consigue tu red de apoyo
Es esencial, tanto para tu propio apoyo emocional como práctico, tener una red de apoyo. A nivel emocional, usted quiere poder hablar con sus seres queridos con frecuencia y verlos siempre que tenga visitas. Esto mantiene sus conexiones fuertes y le proporciona el apoyo que necesita para completar su período de prisión. A nivel práctico, necesita al menos una persona que pueda depositar fondos en su cuenta de la prisión para que pueda hacer llamadas telefónicas y comprar artículos en la tienda de la prisión. Contar con una persona de confianza que deposite regularmente estos fondos es esencial.
Prepare una lista de números de teléfono para añadir a su cuenta telefónica de la prisión
Tener un teléfono móvil a menudo significa que, de hecho, no se sabe los números de las personas cercanas de memoria. Si es tu caso, haz una lista de números de teléfono para llevar contigo, que añadirás a tu cuenta. Estos números deben incluir a sus seres queridos, su abogado y su contable, si necesita estar en contacto con ellos. Una vez añadidos estos números a su cuenta, la prisión suele ponerse en contacto con la persona para preguntarle si está de acuerdo en que su número se añada a su cuenta. Por lo tanto, avíseles con antelación para que esperen la llamada.
Prepare sus pertenencias
Puede llevar lo esencial a la custodia. Esto incluye ropa interior, calcetines, chándal (sin ribetes), camisetas y zapatos. Visite nuestra sección de preguntas frecuentes en nuestro sitio web para ver qué artículos puede y no puede llevar. En última instancia, depende de la instalación a la que vaya. Sin embargo, en cada instalación, puede tener 140 dólares al mes depositados en su cuenta de gastos. Estos depósitos deben proceder de fuera de la prisión, así que asegúrese de que tiene familia disponible para hacerlo. Los depósitos pueden realizarse mediante cheque bancario, giro postal o en efectivo en el Centro Penitenciario. Sin embargo, tenga en cuenta que las asistencias en las Prisiones están actualmente prohibidas debido a la pandemia de COVID-19. Una vez gastado el dinero, no se podrá depositar más dinero hasta los siguientes meses naturales.
Prepárate mentalmente para la pérdida de libertad y recuerda mantener la calma
El objetivo de la prisión como castigo es que pierdas tu libertad. La libertad no es sólo la capacidad de vivir en la comunidad, ver a quien quieras, ir a donde quieras y hacer lo que quieras. En la prisión, tienes opciones limitadas en cuanto a:
– Dónde vas;
– Cuánto tiempo pasas en tu celda;
– Cuánto tiempo pasas al aire libre;
– Qué comes;
– Cuándo comes;
– Dónde y cómo usas las comodidades;
– Cómo te refieres a la gente, en particular a las personas con autoridad;
– Si sigues o no las instrucciones;
– Cuándo utilizas los teléfonos;
– Cuándo recibes visitas; y
– Qué artículos puedes tener en tu celda.
Es la libertad de tomar estas pequeñas decisiones lo que la gente echa más de menos en la custodia. Evidentemente, esto no significa que deba ser maltratado de ninguna manera y se le informará de los servicios de bienestar disponibles en caso de que necesite ayuda. Sin embargo, tiene que aceptar que habrá que tragarse cierto orgullo y que su vida estará bajo la dirección de las autoridades penitenciarias durante el periodo de su condena. También tienes que prepararte para dos semanas de cuarentena cuando llegues a la cárcel, como consecuencia de la pandemia de COVID-19. Se le colocará en una unidad de cuarentena donde tendrá muy restringidos los movimientos y el acceso a otras personas durante ese tiempo. A partir de entonces, se le trasladará a un centro que se adapte a su clasificación.
No pregunte a los demás qué es lo que están «haciendo» o cuánto tiempo están haciendo
Aunque no lo crea, estas son preguntas bastante personales. La mayoría no preguntará hasta que te conozcan un tiempo, si es que lo hacen. A veces está bastante claro por qué estás en custodia. Por ejemplo, si está detenido en el Centro Ararat, habrá sido condenado por delitos sexuales. Sin embargo, si está en otro centro más general, los delitos por los que puede haber sido condenado varían considerablemente. Como regla general, no pregunte. No importa. Todos ustedes están en la cárcel, ese es el fin. Si te preguntan y no te sientes cómodo revelando la verdadera razón por la que estás en prisión preventiva, simplemente diles que «te hicieron por drogas». Es general, es la razón más común por la que la gente está en prisión y, normalmente, es tan poco interesante que no invitará a más preguntas. Preguntar cuánto tiempo le queda de condena a una persona también puede ser una mala idea. La mayoría de las personas que cumplen condenas largas no quieren que se les recuerde el tiempo que les queda por cumplir. Si están cumpliendo una condena relativamente corta, esto saldrá a relucir en la conversación cuando planifiquen su vida después de la cárcel. Como norma, deja que la gente revele lo que quiera revelar. A veces, hablar de sus condenas o de su vida en el exterior es un triste recordatorio de lo que se ha perdido, así que haga el menor número de preguntas posible.
Manténgase al margen de la política penitenciaria
Hemos oído decir con frecuencia a los clientes que «la cárcel es como el instituto», excepto que no te vas a casa al final del día. Estás atrapado con las personas de la prisión (guardias y reclusos) y de tu unidad, independientemente de lo que tengáis en común y de lo que sintáis los unos por los otros. Si hay un consejo en el que hacemos hincapié es en mantenerse al margen de la política penitenciaria. Los individuos y los grupos pueden tener problemas entre sí. Los reclusos pueden tener problemas con los guardias y viceversa. En la medida de lo posible, mantén la cabeza baja, mantente al margen de la política y limítate a cumplir tu condena. Lo mismo ocurre con los cotilleos de la cárcel o con hablar mal de alguien. Sé educado con los guardias, incluso si no les darías la hora en el exterior. Pero no te hagas amigo de los guardias, ya que esto puede despertar sospechas entre los demás presos.
8. Mantenga su nariz limpia
Mantenga su nariz limpia. Por muy fácil que sea sucumbir a la tentación de obtener bienes de contrabando, sobrepasar los límites de la política penitenciaria e involucrarse en conflictos, es mucho mejor mantenerse bien alejado. En particular, mantente alejado de las drogas y el alcohol en el interior. Están disponibles, pero involucrarse en el comercio, ya sea como consumidor o traficante, es una mala idea. En primer lugar, no le harás ningún favor a tu salud ni a tu cordura. En segundo lugar, te expondrás a cargos por nuevos delitos, así como a sanciones penitenciarias como el aislamiento. Esto puede aumentar el tiempo que pases en custodia, aumentar tu clasificación y hacer tu tiempo más desagradable. En tercer lugar, si acabas teniendo una deuda con alguien por drogas o alcohol, vendrán a cobrarla. También pueden utilizar la deuda en tu contra. Si te mantienes limpio, a pesar de las tentaciones, al final estarás agradecido de haberlo hecho, probablemente mantendrás una reputación limpia entre todos y tu tiempo dentro será mucho más tranquilo.
Mantente ocupado
Las industrias penitenciarias son a la vez rentables para el Departamento de Correcciones, o la empresa privada que dirige la prisión, y la mejor manera de pasar el tiempo. Puedes solicitar puestos de trabajo en prisiones de diferentes tipos, que suelen ajustarse a tu estado de seguridad y a tus habilidades. Si tienes un trabajo al que ir todos los días, te da una estructura al día, te mantiene ocupado y el tiempo pasa más rápido. Por supuesto, si tienes un trabajo profesional en el exterior, puede que tengas que adaptarte a la idea de barrer el patio, cocinar comidas masivas o limpiar. Sin embargo, todos los clientes que hemos tenido que tienen un trabajo en la cárcel, se han aferrado a ese trabajo para toda la vida.
También se le puede ofrecer la oportunidad de estudiar en la cárcel. Mantener la mente activa es una buena manera de evitar la depresión que inevitablemente afecta a todas las personas encarceladas en cierta medida. Es posible que pueda completar una licenciatura en el tiempo que esté en prisión, lo que le dará una cualificación cuando sea liberado. Si no ha recibido mucha educación en su vida, puede ser un buen momento para aprender habilidades esenciales.
La prisión es el castigo más duro disponible bajo nuestra ley. Las prisiones difieren considerablemente en función de si son de mínima, media o máxima seguridad, de si están gestionadas por empresas privadas y de su ubicación. Sin embargo, la mayoría de las personas completan sus condenas y pasan a vivir la vida después de la cárcel felizmente y con éxito. Hay vida después de la cárcel. Sin embargo, si te preparas para la prisión, puedes evitar angustias innecesarias.
También puedes escuchar a Ruth Parker, de nuestra oficina, hablar con Liz Trevaskis en ABC Afternoons in Darwin sobre la preparación para la prisión.
Galbally Parker