Hacerse una colonoscopia es la mejor forma de descartar o detectar de forma precoz el cáncer de colon y de recto. Y preparar de forma correcta el intestino es vital para el éxito de esta prueba. Pero para quienes se enfrentan a ella, esa preparación supone momentos muy desagradables. Lo habitual es que los días previos a la prueba se les recomienda una dieta baja en fibra y, tradicionalmente, ingerir sólo líquidos durante las 24 horas anteriores a la colonoscopia, junto con la toma de un gran volumen de laxante líquido. Es decir, que quienes van a realizarse la prueba pasan hambre y además tienen que tomar una gran cantidad de líquidos sumados al laxante.
Pero eso va a cambiar. Médicos de los servicios de Aparato Digestivo y de Endocrinología y Nutrición del Hospital del Mar de Barcelona han diseñado una nueva dieta que permite comer «normal» y llegar a la colonoscopia mejor preparados. Es la Barcelona Diet Plan , que publica la revista Diseases of the Colon Rectum, y se trata del estudio más importante realizado en este campo hasta el momento.
Hasta ahora lo habitual es pedir que la persona solo ingiera líquidos durante las 24 horas previas a la colonoscopia
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¿Qué es lo que cambia?
La doctora Juana Flores, jefe del Servicio de Endocrinología y Nutrición y firmante del estudio, explica que «se trata de una dieta equilibrada baja en fibra, distribuida en cinco comidas, que no restringe la aportación de calorías».
Es decir, que las comidas están formadas por pan, carne de pollo, pavo, cerdo, ternera o pescado, arroz, pasta o patatas, y combinada con lácticos. En total, proporciona una ingesta normal de calorías (unas 2.000 al día) y garantiza no sufrir sensación de tener el estómago vacío.
La nueva dieta baja en fibra incluye cinco comidas con pan, carne, pescado, pasta o patatas y lácticos
Los médicos que la han diseñado y probado aseguran que esta dieta «no sólo mejora la experiencia del paciente sobre la preparación, sino también los resultados de la colonoscopia». Y es que, según los especialistas del Hospital del Mar, la creencia generalizada –arrastrada durante años– de que es necesario no comer alimentos sólidos el día antes de la colonoscopia tenía muy poca evidencia que lo apoyara, a pesar de ser una práctica habitual en la mayoría de los centros que realizan esta prueba.» Ahora, nuestro estudio deja bien clara la escasa eficacia de esta estrategia», enfatiza la doctora Flores.
Marco Antonio Álvarez, médico adjunto del servicio de Aparato Digestivo y primer firmante del estudio, explica que este parte de la constatación de que una de las barreras para hacerse una colonoscopia es la preparación para la prueba, y una de las causas de ello es la dieta. Ahora, tras este trabajo, «con una dieta normocalòrica, sin pasar hambre, se llega mejor preparado a la prueba», destaca Álvarez.
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Mejores resultados en la prevención del cáncer
El trabajo se ha hecho con 276 pacientes del Programa de Prevención del Cáncer de Colon y Recto. A la mitad de ellos se les dio la nueva dieta, y a la otra mitad la tradicional, estrictamente líquida. El 96% de los pacientes que siguieron la Barcelona Diet Plan consiguieron una limpieza del colon eficaz, frente el 89% en los casos que habían seguido una dieta líquida. Además, dicen los doctores, tuvieron menos sensación de hambre y menos percepción de toma excesiva de líquido. Entre los posibles motivos para este éxito hay un mejor cumplimiento de la toma del laxante y el hecho de que, posiblemente, la dieta «normal» ayuda a mejorar la movilidad del intestino, permitiendo la evacuación de todo su contenido.
Tras esta constatación, esta dieta ya se incluye de forma generalizada en las recomendaciones para la preparación de la colonoscopia en el Hospital del Mar. El doctor Álvarez González lo justifica asegurando que al mejorar «la eficacia y la tolerancia de la preparación para la colonoscopia, podemos contribuir a mejorar los resultados del Programa de Prevención del Cáncer de Colon y Recto».
Con la Barcelona Diet Plan, el 96% logró una limpieza de colon eficaz, frente al 89% que siguió una dieta líquida
El Programa de detección precoz de cáncer de colon y recto de Barcelona cumple este año una década, y consiste en una prueba muy sencilla para detectar sangre oculta en las heces. Si se detecta sangre, entonces se recomienda a la persona que se haga una colonoscopia.
Esta prueba, explican desde el Hospital del Mar, permite detectar precozmente cánceres (muchos son extirpados durante la propia colonoscopia) y también hallar y extirpar lesiones premalignas y pólipos que, con los años, podrían degenerar en cáncer. De ahí que si se logra que más personas se animen a hacer estas colonoscopias y que se preparen mejor para ellas, mejorará aún más la eficacia y resultados de este programa.