La versión sin restaurar de 2001: Una odisea del espacio es el carrete de demostración definitivo de Christopher Nolan para un futuro analógico

Christopher Nolan ha visto el futuro, y se parece mucho al pasado. Nolan es uno de los pocos directores que no ha ocultado su compromiso con el rodaje de películas en película durante el mayor tiempo posible, incluso cuando el cine digital se convierte en la norma y tal vez en algo inevitable. En el documental de 2012 Side By Side, un esclarecedor examen de la división entre el cine y la tecnología digital producido y presentado por Keanu Reeves, incluso el director de fotografía de Nolan, Wally Pfister, parecía pensar que el fin del cine estaba cerca. «Seré uno de los últimos en rodar película», le dijo a Reeves, «y Chris Nolan será uno de los últimos directores en utilizarla. Pero estoy seguro de que utilizaremos la tecnología digital en los próximos 10 años.»

Seis años después, Nolan parece redoblar la apuesta, no solo negándose a rodar en digital, sino convirtiendo la posibilidad de ver Dunkerque, de 2017, en 70 mm en un importante argumento de venta. También es uno de los impulsores de lo que se anuncia como una edición «no restaurada» en 70 mm de la película de Stanley Kubrick de 1968 2001: Una odisea del espacio, que se está proyectando actualmente en los cines. Y quizás no por casualidad, está proporcionando un impresionante recordatorio de cuánta vida queda en las viejas formas de hacer cine.

«Sin restaurar» no suena como un punto de venta, y para una película que no sea 2001, podría no serlo. La preservación de las películas ha avanzado desde los primeros días del cine, cuando las películas se desechaban a menudo después de sus tiradas iniciales. (Un estudio de 2013 de la Biblioteca del Congreso estimó que solo el 25 por ciento de las películas de la era muda aún sobreviven). Pero a pesar de los esfuerzos por mejorar, incluso las películas más queridas caen en el olvido. La tecnología digital ha sido una bendición para los cinéfilos, ya que facilita el minucioso trabajo de restaurar una película para devolverle el aspecto que tenía cuando los espectadores la vieron por primera vez.

2001: Una odisea del espacio es un caso especial, sin embargo. Este nuevo reestreno no podría haberse producido si no fuera por el esfuerzo de preservación de la película en 1999, cuando el equipo de restauración de Warner Bros. limpió los viejos negativos y realizó nuevos interpositivos, como explicaron recientemente Nolan y el conservador de Warner Bros. Ned Price a The New York Times. Si la película de Kubrick no hubiera sido canonizada casi instantáneamente tras su lanzamiento original y luego hubiera resultado tan rentable debido al interés continuado, es probable que el estudio no hubiera tenido una materia prima tan rica para este reestreno.

En cambio, el equipo de Warner Bros. ha podido simular el aspecto que tenía 2001 hace 50 años, más o menos con alguna corrección de color y una banda sonora remasterizada. Y tiene un aspecto extraordinario. He visto 2001 en prácticamente todos los formatos posibles a lo largo de los años, desde una copia en VHS grabada desde un canal de UHF hasta una copia en 70 mm recién realizada, propiedad del Music Box Theater de Chicago, uno de los pocos locales estadounidenses equipados para proyectar películas en 70 mm durante todo el año. 2001 ha sido, en los últimos años, la pieza central del festival anual de 70 mm del Music Box, y pensé que la copia del teatro sería la experiencia de visualización ne plus ultra para una de mis películas favoritas de todos los tiempos. Pensé mal.

Imagen: Warner Bros.

Puede que se trate de un prejuicio de memoria, pero ver la reedición sin restaurar en el Music Box superó cualquier experiencia anterior que hubiera tenido viendo la película. El espacio exterior se veía más negro, los colores parecían más ricos, y el asalto de efectos especiales que reciben al astronauta Dave Bowman (Keir Dullea) cuando es transportado «más allá del infinito» se sentía más vívido de lo que había experimentado antes. Tal vez fuera por el público, que lo apreciaba. Escuché jadeos audibles cuando el desafortunado Frank Poole (Gary Lockwood) encontró su destino. ¿No habían visto nunca la película? Es poco probable que Nolan tenga algún motivo oculto para llevar a los cines esta versión de 2001, pero es difícil pasar por alto lo bien que encaja con la agenda que lleva impulsando desde hace tiempo, una visión de un futuro cinematográfico que no abandona sus raíces analógicas. «Lo que encuentro», dice Nolan a Reeves en Side By Side, «es que las manipulaciones que los medios digitales te permiten hacer, son seductoras, pero en última instancia son un poco huecas… Recuerdo el verano en que Chips Ahoy salió con estas galletas de chocolate que eran como si acabaran de salir del horno. Eran suaves, y, ‘Oh, esto es increíble. Es una galleta suave». Y luego, después de un par de meses, es como, ‘Oh no, esto es como una mierda química horrible'»

Estas duras palabras lo sitúan en un extremo de la división analógica / digital. Durante los últimos años, la revista Filmmaker ha llevado la cuenta de cuántos largometrajes se ruedan en 35 mm. En 2015, registró 54 películas. En 2017, esa cifra había descendido a 31. Pero la posición afianzada de Nolan lo sitúa en buena compañía. Otras películas de 2017 rodadas principalmente en película son Wonder Woman, de Patty Jenkins, Phantom Thread, de Paul Thomas Anderson, The Lost City Of Z, de James Gray, Baby Driver, de Edgar Wright, y Star Wars: The Last Jedi, de Rian Johnson.

No es que Nolan sea un ludópata. Como muchos de los directores anteriores, hace un uso extensivo de los efectos digitales. Puede que hubiera habido una forma práctica de hacer que París se plegara sobre sí misma en Inception, pero el CGI facilita la realización de muchos efectos visuales de forma convincente. En comparación con el trabajo que Kubrick y su equipo tuvieron que realizar para lograr sus efectos en 1968 -esfuerzos recogidos en el excelente libro de Michael Benson Space Odyssey: Stanley Kubrick, Arthur C. Clarke, And The Making of a Masterpiece – Nolan se parece a los Wachowski fusionando acción real y animación en el mundo de neón de Speed Racer.

Pero Nolan parte de una base analógica y da forma a sus películas como si fueran productos de la era analógica, mezclando CGI con efectos prácticos y evitando el confuso estilo de corte de «cada opción a la vez» que se ha hecho más común con la introducción del montaje digital. Parte de la maravilla de 2001 proviene del modo en que Kubrick da a los espectadores tiempo para deleitarse con las imágenes que crea, desde una estación espacial que gira en un vals cósmico hasta un módulo de aterrizaje lunar que se aproxima lentamente, pasando por un astronauta que toma el sol sin emoción mientras ve un mensaje de cumpleaños pregrabado de sus padres al otro lado del sistema solar.

Al igual que Kubrick, Nolan ha desafiado a los espectadores con nuevos modos de narración, sin dejar de trabajar con los grandes estudios y dirigiendo su obra a un público amplio y general. Aunque Nolan todavía no ha vuelto a las extremas artimañas narrativas de su película revelación, Memento, sus otros trabajos esperan igualmente que el público encuentre la longitud de onda de una película y se mantenga en sintonía con ella. El ambicioso esquema de montaje en tres líneas de tiempo de Dunkerque, por poner un ejemplo, no funcionaría si no confiara en que los espectadores siguieran lo que está haciendo y les diera tiempo para descubrirlo.

El reestreno de 2001: Una odisea del espacio no es sólo una ocasión para revisitar un clásico. Es una oportunidad para contemplar hasta qué punto los cineastas pueden empujar al público mayoritario fuera de su zona de confort. Y a nivel tecnológico y visual, es una oportunidad para reconsiderar cuánto puede lograr el cine analógico antes de que la industria abandone por completo el formato cinematográfico. La película de Kubrick es una maravilla del pasado, y cuando se vuelve a ver en una forma que no ha sido tocada por la tecnología digital, sigue pareciendo un rollo de demostración ideal para los cineastas, un estándar que cualquiera que quiera hacer películas debería aspirar a alcanzar. O, en palabras de Nolan (de nuevo de Side By Side): «Una transición comienza con la gente ofreciendo una nueva opción, pero termina quitando la vieja opción». 2001 sirve de recordatorio de que los cinéfilos aún no estamos en el punto en el que debamos renunciar a esa vieja opción, y tal vez nunca lo hagamos.