Pero Stansbury quería asegurarse de que Fortner estaba preparada para dedicarse por completo a entrenar.
«Sabía que tenía un trabajo bastante bueno, así que fue algo que definitivamente discutimos, y era bastante evidente que realmente echaba de menos la parte del desarrollo de los jóvenes que aporta el entrenamiento», dijo Stansbury.
Fortner dijo que había considerado otras oportunidades para volver antes de este ciclo de contratación -Tech fue el único trabajo que consideró esta vez- pero dijo que no estaba preparada.
«Realmente estaba disfrutando de mi tiempo en ESPN», dijo. «Simplemente no estaba preparada. Por eso vuelvo a decir que tenía que ser una situación en la que sintiera que podía encajar bien y después de la primera reunión (con Stansbury y su equipo), supe que podía encajar bien. Este era el momento y el lugar adecuados».
La oferta se extendió el sábado por la noche en una reunión con Stansbury, mientras Fortner intentaba mantener su entrevista en secreto ante el ejército de empleados de ESPN en Tampa. Tras la retransmisión del partido del campeonato el domingo, aceptó el lunes.
Tendrá que empezar rápidamente. Al menos tres jugadores (todos ellos titulares) están en el portal de fichajes, aunque todos los miembros del equipo, excepto dos, estuvieron en la rueda de prensa del miércoles, y los dos que faltaban estaban en Greensboro, N.C., para recibir un premio de servicio a la comunidad de la ACC en nombre del departamento de atletismo. Fortner llevaba unos dos minutos en sus comentarios iniciales cuando dijo que su prioridad número 1 será mantener la plantilla intacta.
«Creo que esta es una plantilla con mucho talento», dijo Fortner. «Está llena de potencial».
Stansbury llegó a decir que es un equipo capaz de llegar a los «Sweet 16», un destino que Tech ha alcanzado una vez en la historia del equipo.
No será su primera experiencia dirigiendo una situación así. Su primer trabajo como entrenadora en la universidad, en Purdue en 1996, se produjo después de una separación difícil entre la escuela y el entrenador Lin Dunn (y Joseph, que era asistente).
«Una de las cosas que buscaba era una persona que tuviera experiencia en la transición de un equipo», dijo Stansbury. «Y esos, por supuesto, puede haber todo tipo de razones para ello. Su experiencia al haber pasado por esto antes definitivamente es algo que se sumó a su funda».
Stansbury también vio el tiempo que Fortner pasó fuera de los entrenamientos con ESPN como algo positivo, ya que su trabajo ha implicado hablar con los entrenadores, recoger sus cerebros y observar sus prácticas.
«Así que es casi lo mejor de todos los mundos en el sentido de que tienes un entrenador establecido que es muy respetado en todos los niveles y luego se ha tomado el tiempo para realmente dar un paso atrás y analizar el juego de una manera que la mayoría de los entrenadores no tienen el tiempo para analizar», dijo.