Epistel er en digtform, der lyder som et brev eller en kort note. Denne form for poetisk arbejde er alsidig, hvilket er en lettelse for dem, der elsker at skrive digte, men som har svært ved at holde sig til regler, når de skriver.
Episteldigte kan være i alle former, f.eks. som frie vers uden metrum eller rim, eller af en mere formel stil med paroler og rimstillede kvatrainer. Det er helt op til forfatteren selv. Der er ingen faste og bindende regler at følge.
At skrive en epistel er en sjov måde at skrive i løs form på. Det kan være et kort digt, eller det kan, som i oldtiden, indeholde tusindvis af ord. Denne form for poesi går langt tilbage i tiden til det gamle Rom og den kristne bibel (dvs. Paulus’ breve). Denne form kan udtrykke stort set alle emner, lige fra romantik, filosofi, sorg, moral eller endda verdslige gøremål.
Digteren kan skrive en epistel i en formel tone eller på en meget personlig måde. Det er grundlæggende en form for stemme og persona. Det er en meget befriende måde at skrive digte på. Epistlen kan skrives som en besked til en virkelig eller imaginær person, et helt publikum eller til selvet. Det kan være som sedler, man ofte skriver til en anden person og aldrig sender.
Notat til naboen:
Må du altid vække mig
Så tidligt om morgenen
Med et brusende fald
Fra min drøm er jeg revet,
af dit affald
I metalbøtten
Så tæt på mit vindue?
Jeg giver dig et forslag,
et du sikkert
ikke vil
gerne høre, mand.
Så tving mig ikke til at sige det
Flyt bare din dåse.
Robert Burns skrev ofte epistler. I det følgende eksempel er der kun tre strofer af en meget lang epistel. I Epistle To A Young Friend lyder hans første strofe:
I Lang hae thought, my youthfu’ friend,
A something to have sent you,
Tho’ it should serve nae ither end
Than just a kind memento:
But how the subject-theme may gang,
Let time and chance determine;
Perhaps it may turn out a sang:
Perhaps turn out a sermon.
Den epistel, som Burns skrev, var et klogt råd til en ung knægt, der havde meget at lære, før han skulle begive sig ud på egen hånd i verden. Han advarer drengen om den slags mennesker, han skal undgå:
I’ll no say, men are villains a’;
The real, harden’d wicked,
Wha hae nae check but human law,
Are to a few restricked;
But, Och! Menneskeheden er uco svag,
og lidet til at stole på;
Hvis selv den vaklende balance vakler,
er det sjældent rigtigt justeret!
Beskyt den del af dig selv, som andre ikke må kende, rådede drengen:
Du er fri, aff-han’, at fortælle din historie,
når du er sammen med en ven;
Men behold stadig noget for dig selv,
Du fortæller det næppe til nogen:
Skjul dig selv så godt du kan
Frae kritisk dissektion;
Men kig gennem hver anden mand,
Med en skarp, snedig inspektion.
De fleste af os har skrevet epistler, siden vi først lærte at skrive et brev. Poesi er så alsidig og har mange former at vælge imellem. Hvis du er ny til at skrive digte, kan du lege med de forskellige former, indtil du finder en, der passer til dig. Lad dit hjerte og din ånd være din guide, når du skriver digte, og du vil aldrig gå galt i byen.
~ ~ ~ ~ ~