En kort guide til certificering og uddannelse i produktstyring

Hvis du læser dette, spørger du måske dig selv: “Skal jeg få en produktstyringscertificering?”

Og jeg vil give dig det korte svar:

I dette indlæg vil jeg gerne dele nogle få perspektiver i forbindelse med dette spørgsmål sammen med nogle tanker og observationer om de leverandører, som jeg kender til. Endelig vil jeg give mit personlige råd til at besvare spørgsmålet for dig selv. (Det er nøglen: Jeg kan ikke svare på dette for dig!)

Lad os begynde med at tænke på dette som en produktchef. Vi starter med at evaluere de problemer, som folk forsøger at løse, når de overvejer uddannelse og certificering.

Hvorfor overveje certificering?

Praktiserende eller kommende produktchefer kan overveje produktstyringscertificering af flere grunde, herunder:

1. En bedre forståelse af rollen. Uanset hvilken baggrund du bringer til produkt, er din personlige erfaring kun ét perspektiv. I modsætning hertil giver certificeringsprogrammer dig mulighed for at udvide din forståelse ved at lære fra eksperter.
2. Bliv mere effektiv til kerneopgaverne. Formel uddannelse bringer dig ud over den grundlæggende kontekst og ind i virkelige teknikker, der bruges af topfolk til at drive deres karriere fremad.
3. Konkurrere med andre (aka CV-foder). Nogle arbejdsgivere ser efter certificeringer; andre ser det som et tegn på, at man er dedikeret til sit håndværk.
4. Lærer grundlæggende forretningsmæssige og markedsføringsmæssige principper. De, der kommer til produktet fra den teknologiske side af organisationen, kan mangle på disse områder. Certificeringsprogrammer kan hjælpe dem med at “styrke” deres forretningskompetencer.
5. Vise kompetence inden for deres egen organisation. Andre afdelinger kan betragte certificerede teammedlemmer med lidt større troværdighed.

Hvilke fordele giver PM-certificering?

Nu da vi har overvejet, hvorfor nogen måske vil søge produktcertificering, lad os tænke over, hvilke fordele denne uddannelse kan give. Efter min mening falder disse fordele i to kategorier:

1. Forretnings- og markedsføringsteori: Nogle programmer underviser i nyttige markedsføringsmæssige grundprincipper som f.eks. markedstyper, produktlanceringsprincipper, Porters generiske strategier, BCG’s vækstandelsmatrix og andre modeller. Disse rammer kan være nyttige, når man skal formidle idéer til kolleger.
2. Selvtillid: Dette er en af de sekundære fordele ved at vide “hvordan man gør jobbet” og lære rollens omfang at kende fra et akademisk perspektiv. Det er trods alt svært at være selvsikker, når man føler, at man stadig er ved at finde sin vej. Når du først får selvtillid, vil du være bedre forberedt på at få tingene gjort som PM.

Hvordan opnår produktchefer uddannelse?

Helt generelt opnår produktchefer uddannelse på følgende måder:

• Graduate school. Mange produktprofessionelle kommer fra MBA- eller andre graduate school-programmer. Disse giver det grundlæggende kendskab til den forretningsmæssige side af produkt – P&L, markedsføring osv.
• Kurser, der giver certificeringer. En række leverandører har sammensat uddannelsesplaner for at uddanne produktfolk. Når deltagerne har gennemført disse kurser, modtager de en certificering.
• Certificeringsprogrammer uden kurser. Disse certificeringer er drevet af kandidatens erfaring på området og ikke via et formelt kursus.
• På arbejdspladsen. At gennemgå produktlanceringer, solnedgange, regelmæssige udgivelser, roadmapping-sessioner og forhandlinger med interessenter er “trial by fire”. Efter min mening er det den bedste måde at lære et produkt rigtigt på.
• Bøger og blogs. Bøger har dækket produktmekanikken i årevis, men der er sket en eksplosion af gode bøger om produkt siden udgivelsen af Lean Startup. Der kommer flere nedenfor.
• Meetups, konferencer og ukonferencer. I betragtning af min historie med ProductCamp Austin og ProductCamp Atlanta ville dette blogindlæg være sørgeligt ufuldstændigt uden at nævne, at lokale, personlige grupper som ProductCamp er en fantastisk måde at lære fra eksperter og møde andre i samme branche.

De fleste praktiserende produktledere vil være enige om, at erfaring på arbejdspladsen og mentorskab er de to bedste kilder til læring. Rollen kræver relationsopbygning og indpasning i en eksisterende magtstruktur, to ting, der ikke kan kodificeres i en bog.

Hvordan er de større (USA-baserede) produktstyringscertificeringsprogrammer?

I løbet af min produktkarriere har jeg deltaget i et par produktstyringscertificeringsprogrammer, herunder nogle af de mest populære.

Pragmatic Institute

Hvad er kernen i Pragmatic, som underviser i den pragmatiske marketingramme. Af de rammer, der forsøger at beskrive hele PM-disciplinen, er dette nok det mest kendte.

Min erfaring: Uddannelsen er meget praktisk opbygget, og materialet er fortsat brugbart, efter at man har gennemført programmet. Efter min mening lægger den vægt på “hvad” frem for “hvordan” i PM. Pragmatic stiller dog et bibliotek af ressourcer til rådighed for alumner, som kan hjælpe med “hvordan”-delen.

AIPMM

Programmerne Certified Product Manager/Certified Product Marketing Manager er mere akademiske og lægger vægt på akademisk materiale på MBA-niveau, såsom BCG-matrixen, marketingmix og mange andre. Jeg uddannede mig til disse ved hjælp af kurser, der blev leveret af 280 Group.

Min erfaring: På en vis måde dækkede disse kurser det hul, som jeg følte, fordi jeg ikke fik en MBA. Desværre bliver værktøjerne hurtigt glemt, medmindre man bruger dem i sit daglige arbejde. Ligesom Pragmatic tilbyder AIPMM et bibliotek med værktøjer og ressourcer til alumner.

Proficientz

I modsætning til andre udbydere fokuserer Proficient på produktporteføljestyring. Programmet henvender sig til B2B-køberens strategiske forretningsmål med løsninger, der kan spænde over flere produkter. Dette er i modsætning til en silotilgang med et produkt til at løse hvert enkelt problem.

Min erfaring: Jeg har ikke gennemført Proficientz-uddannelsen, men jeg har deltaget i en halvdags minisession, der blev afholdt af Technology Association of Georgia, og har lært en hel del.

Hvilke andre uddannelseskilder findes der?

• Product Development and Management Association tilbyder New Product Development Professional-certificeringen. PDMA er en ældre organisation end dem, jeg nævnte ovenfor, og har (efter min erfaring) en tendens til at være mere til stede i virksomheder, der fremstiller forbrugsvarer.
• Blackblot er en international virksomhed, der opererer i USA og Europa med partnere i andre regioner. De tilbyder uddannelses- og certificeringsprogrammer, der er baseret på PMTK®-produktstyringsmetodologien.
• Tarigo tilbyder tre uddannelsesniveauer med et omfattende tredageskursus, lederuddannelse og en “masterclass”.

Der findes naturligvis også skoler med fysiske campusser, der tilbyder kurser i PM, som General Assembly og Product School.

Dertil kommer, at universiteterne endelig tilbyder kurser i produktledelse. Carnegie Mellon tilbyder f.eks. en Master of Science in Product Management. UC Berkeley tilbyder et seks ugers certifikat, Boston University tilbyder et kursus via EdX, og Institute of Product Leadership tilbyder en Executive MBA i produktledelse.

Bøger og uddannelse af produktbloggere og -forfattere

Du kan lære meget ved at læse om produktledelse og relaterede discipliner. Her er nogle af mine yndlingstitler:

• “Crossing the Chasm” af Geoffrey Moore
• “Inspired” af Marty Cagan
• “The Lean Startup” af Eric Reis
• “Escaping the Build Trap” af Melissa Perri
• “Sales EQ” af Jeb Blount
• “The Inmates Are Running the Asylum” af Alan Cooper
• “Blue Ocean Strategy” af W. Chan Kim og Renee Mauborgne
• “Good To Great” af Jim Collins
• “Lean Product Playbook” af Dan Olsen
• “Never Split the Difference” af Chris Voss
• “The Art of Product Management” af Rich Mironov
• “Measure What Matters” af John Doerr
• “Obviously Awesome” af April Dunford
• “Building a StoryBrand” af Donald Miller
• “Innovator’s Dilemma” af Clayton Christensen

Nogle af disse forfattere – især Melissa Perri, Marty Cagan, Rich Mironov og Dan Olsen – skriver og taler ofte om udfordringerne ved softwareproduktstyring og ledelse.

Produktkonferencer

• ProductCamp blev grundlagt som en “ukonference” efter Barcamp-modellen. Siden 2008/2009 har serien været blandt de mest succesfulde af BarCamps spinoffs.
• Industri – The Product Conference
• Product Management Festival
• Product School’s ProductCon
• Pendo’s ProductCraft
• Og meget mere!

Podcasts

En række podcasts henvender sig til professionelle inden for produktledelse. De leverer underholdende interviews og relevant indsigt for produktmedarbejdere. Jeg anbefaler følgende:

• Product People
• This Is Product Management
• Product Love
• Product Science

Agile Product Owner Training

For at forvirre tingene yderligere tilbyder Scrum Alliance en Certified Scrum Product Owner (CSPO)-certificering. Dette program er en tilbagevenden til forvirringen mellem produktstyringsfaget og produkt ejerrollen. Bemærk venligst, at produkt ejer kortlægger nogle – men ikke næsten alle – af det, som en produktchef gør. Jeg skrev om arbejdsforholdet mellem disse roller i et gæsteindlæg for Aha.io, “The Product Manager vs. Product Owner.”

Women In Product

Finally, we’d be remiss if we did not highlight organizations that help underrepresented communities in tech. Women in Product øger synligheden af og karrieremulighederne for kvinder inden for produktledelse.

Hvilken værdi giver PM-certificering en kandidat?

Nu, lad os komme tilbage til emnet produktstyringscertificeringer. Hvor stor værdi tillægger ansættende ledere en certificering? Kan en certificering virkelig hjælpe din karriere?

I de tidlige faser kan PM-rollen virke overvældende. Deltagelse i et kursus giver kontekst og nyttige oplysninger samt et professionelt netværk, som den spirende PM kan få ideer fra.

Men at blive certificeret er ikke det fulde svar. For år tilbage spurgte Jeff Lash: “Skal jeg få Product Management-certificering?” Vejledningen her – i form af et svar fra Scott Sehlhorst – giver stadig genlyd:

“Når jeg interviewer en produktchefkandidat, er jeg ligeglad med, om han eller hun har nogen certificeringer. Jeg bekymrer mig lidt om, hvad de ved (hvilke færdigheder de har), og meget om, hvad de vil være i stand til at lære.”

For mig er certificeringer en stjernetegn. De antyder en mulig drivkraft til at blive bedre til sit håndværk. Men den konklusion kan man kun drage ved også at se på andre egenskaber. For alt hvad en ansættende chef ved, kan det bare være fyld i et CV. Når det er sagt, er villighed til at søge at opnå certificering ikke noget, som de umotiverede sandsynligvis vil vise.

I sidste ende betragter jeg certificering som en “nice to have”, men ikke afgørende. Det er ikke et “must-have”.

I produktstyringens sprogbrug: Hvilket problem søger du at få certificering til at hjælpe med at løse? Og er certificering den bedste måde at løse det på?