Den 1. februar 2020 nåede jeg min 1000. dag i træk, hvor jeg løb. Siden jeg startede denne uventede rejse tilbage i 2017, havde jeg aldrig troet, at min stribe ville fortsætte så længe. Jeg fejrede det på den mest forudsigelige måde muligt: Jeg løb…10K. MEN, jeg fik selskab af nogle venner og nogle andre lokale Toronto-løbere, der ledsagede mig på min løbetur, med et par festlige drinks blandet ind bagefter.
Jeg har skrevet om dette mange gange, så jeg vil ikke genopfriske historien i detaljer, men den sammenhængende løbeudfordring startede tilbage i januar 2017. Under mine udendørs løbeture forsøger jeg ofte at lytte til non-fiktive lydbøger så ofte som muligt, hvilket giver grobund for nye ideer at opstå. På ingen særlig speciel dag var jeg ude at løbe en tur og begyndte at lytte til bogen The Happiness of Pursuit af Chris Guillebeau. Chris skitserer mange historier om mennesker (herunder ham selv), der har designet og forfulgt ufattelige quests. Jeg gør måske ikke synopsen af hans bog retfærdighed, men den gav genlyd hos mig i den periode i mit liv – hvilket jeg er sikker på, at vi alle kan relatere til.
Ja, for mig var det det, jeg havde brug for. Mit liv føltes en smule monotont – arbejdet var langsomt og sløvt, jeg havde ikke nogen løb på vej før april, og hverdagen virkede bare blasé. Det var i begyndelsen af Canadas kolde vinter, og jeg havde desperat brug for en udfordring eller noget andet at fokusere på. Inspireret af Chris’ bog udviklede jeg min egen mini-quest og dedikerede mig selv til at løbe 10 kilometer hver dag i 31 dage. For at holde mig selv ansvarlig besluttede jeg også at dele min daglige oplevelse på min blog og på mine sociale medier. Hele processen og oplevelsen var stærk; den gav mig en følelse af formål i min hverdag og satte gang i trangen til at nå mit næste (og mere prangende) mål. Jeg undersøgte verdensrekorder for løb i træk og stødte på verdensrekorden for flest halvmaratonløb i træk for en kvinde (61). Jeg besluttede mig for at sætte mig et mål om at løbe 70 og gøre udfordringen mere meningsfuld ved at samle penge ind til det canadiske kræftforbund. Jeg vil ikke komme for meget ind på #RUN70 her, men kort fortalt, efter at jeg havde gennemført udfordringen, blev jeg bare ved med at løbe.
Så nu, hvor du kender Cole’s Notes-versionen af min baggrundshistorie, ville jeg gerne komme ind på kødet af denne artikel: nogle af de vigtigste erfaringer, jeg har lært i løbet af de sidste 2.7 år fra at stå op og tvinge mig selv til at løbe hver.eneste.forbandede.dag.
I løbet af de 1000 dage har jeg i alt løbet 10.120,8 kilometer/ 6.288 miles, hvilket svarer til at løbe fra Nicaragua til det nordlige Alaska.
Nogle dage har det været nemt, andre har det føltes næsten umuligt at få min daglige kilometertur ind. Striben har været særlig svær at holde efter at have løbet maratonløb og senest mit 100-mile ultramarathon, hvor jeg knap nok kunne gå i flere dage. Jeg har løbet med lungebetændelse, influenza, utallige forkølelser og andre sygdomme. Jeg har endda løbet med en overbelastning i hoftebøjeren, der var så slem, at jeg ikke engang kunne gå et par meter uden at holde mig fast i en væg. Nogle vil måske sige, at jeg er skør, men jeg vil sige, at jeg er beslutsom … med et lille strejf af skør.
Jeg ville gerne dele nogle af de vigtigste strategier, som jeg brugte til at gennemføre udfordringen, sammen med nogle vigtige erfaringer:
Det hele er mentalt
Min hjerne er altid det største bæst, som jeg skal håndtere på daglig basis. Som de fleste har jeg en tendens til at sidde fast i mit eget hoved og kæmpe med de uophørlige tanker, der forsøger at forhindre mig i at komme videre mod mine mål. Omvendt er det sådan, at når mit sind føler sig stærkt og mentalt sundt, er det katalysatoren for alle mine succeser og resultater.
Fra gentagen eksponering for fysiske vejblokeringer gennem halvmaratonudfordringen, fulde maratonløb eller ultraløb og gennem opbygning af min meditationspraksis har jeg været i stand til nemmere at dæmpe den indre dialog i mit sind. Den stemme, der konstant minder mig om, at jeg er en amatør.
På trods af al den mentale modstandsdygtighed, jeg har opbygget gennem årene, har jeg stadig at gøre med mit sind, der forsøger at sabotere min indsats og tale mig fra min træning. Dette forstærkes, når min familie, venner og helt fremmede bliver ved med at minde mig om, at det, jeg gør, er forfærdeligt for min krop, og at jeg ikke vil være i stand til at gøre nogen reelle fremskridt i mit løb uden hvile. Jeg ved, at det er ud fra et sted af kærlighed, men jeg gør en bevidst indsats for at søge støtte gennem mit løbefællesskab (mere om dette i afsnittet nedenfor). I løbet af årene har jeg lært at sætte pris på alles input (så længe det kommer fra et sted med oprigtighed), men har ikke ladet det nedbryde mine anstrengelser.
Men her er jeg så – min krop fortsætter med at blive stærkere, skubber mine grænser i distance og opnår personlige rekorder i mine daglige 5-mile-løb og maratonløb år efter år. Kunne jeg blive en bedre løber fysisk, hvis jeg inkorporerede en smule mere hvile i blandingen? Sandsynligvis. Men løb har konsekvent givet mig et meget vigtigere værktøj – det har opbygget selvdisciplin, viljestyrke og hjulpet med at frigøre min kreativitet, som jeg bruger i mit arbejde og i mine passionsprojekter. Det har givet mig et afløb til at håndtere de uundgåelige omskifteligheder og den stress, som livet fortsat uddeler.
Mine daglige løbeture er en tid, der udelukkende er dedikeret til mig. En tid, der giver mig det opmærksomhedsrum, jeg har brug for, for at nye, friske idéer kan udvikle sig. En tid til at udarbejde løsninger på vanskelige problemer på arbejdet og i mine relationer. Jeg har aldrig haft et tidligt talent for at løbe, og jeg er langt fra en eliteatlet. Løb har lært mig, at med konsekvent arbejde er det muligt at nå selv de mest vanvittige mål.
Jeg lærte disse livslektioner ved at møde op til mine træninger hver dag. Jeg har lært at blive forelsket i processen og ikke i resultatet. Det er kortvarigt at nå mål og ride på højden, før vi ønsker at gå videre til noget nyt. Som Eckhart Tolle siger, er handlingen at gøre vigtigere end at nå vores livsmål.
Siden jeg begyndte at løbe, nærmer jeg mig mit arbejde og mine daglige opgaver med mere selvdisciplin. Mine mål fortsætter med at bygge på hinanden, og jeg føler en følelse af vækst, fordi jeg ved, at jeg altid kan forbedre mit løb; jeg lærer nye måder at sænke tempoet, øge distancen og forbedre formen på. Løb har bragt mig så meget mere, end jeg nogensinde kunne have forestillet mig.
Håndtering af skader og sygdomme
Jeg vil ikke gå for meget i detaljer her, da jeg skrev et helt blogindlæg om, hvordan jeg håndterede skader, mens jeg løb i træk, men der har uundgåeligt været problemer, jeg har stået over for. Jeg har været heldig, at jeg for det meste er forblevet skadesfri med kun lidt muskelømhed og træthed.
Der har dog været et par lejligheder, hvor jeg har fået noget af en forskrækkelse. Sidste vinter begik jeg den frygtelige fejl at løbe udelukkende indendørs på løbebånd i mere end 5 måneder for derefter at kaste mig direkte ud i lange udendørs løb, da foråret endelig kom. Efter mit andet træningsløb på mellemdistancen (21,1 km) op til Toronto Marathon i maj, trak jeg mig i lysken og havde svært ved at gå. Maratonløbet var kun en uge væk, og jeg svingede mellem at løbe det og droppe ud … selv indtil morgenen før. Jeg besluttede, at jeg ville prøve at løbe det, og hvis smerten var for uudholdelig, havde jeg altid mulighed for at droppe ud. En lang historie kort fortalt: Jeg gennemførte løbet med en chokerende personlig rekord og følte mig så overdrevet selvsikker, at jeg løb et 10 km langt restitutionsløb næste dag og spillede boldhockey om aftenen.
Den næste dag kunne jeg ikke gå og fandt mig selv humpende rundt som en lille gremlin. Forfærdet løb jeg det langsomste tempo i mit liv på løbebåndet. Den næste dag blev det værre. Jeg gik til en fysioterapeut, som bekræftede, hvad jeg allerede vidste – jeg var nødt til at stoppe med at løbe, og ikke bare i et par dage, jeg var nødt til at tage uger fri. Måske endda i flere måneder. Han var sikker på, at jeg havde en forstrækning af hoftebøjeren af tredje grad. Jeg var knust over denne nyhed og tog hjem og tog skumrullen frem, isede min lysken og lavede alle de øvelser, fysioterapeuten havde bedt mig om at udføre. Mirakuløst nok følte jeg mig lidt bedre næste dag og kunne klare en ekstremt langsom (og stadig meget smertefuld) løbetur på løbebåndet.
Da mærkede jeg, at min tilstand blev bedre. Da jeg var opmærksom på at lytte opmærksomt til min krop og ikke pressede for hårdt på mine daglige løb, gjorde jeg det absolutte minimum af ~ 4k for at holde striben i gang i et smerteligt langsomt tempo. I løbet af mindre end en uge var jeg tilbage på min normale 5-mile distance. Ikke mine bedste tider, men jeg øgede langsomt min distance igen og sænkede tempoet. Den måde jeg tackler mine løb på, når jeg er syg, skadet eller øm, er at lade være med at presse for hårdt på. Jeg ved, at hvis jeg pressede min krop for langt ud over dens grænser, ville jeg få en skade, som jeg måske ikke ville kunne komme mig over igen. Alle løbere er forskellige, men mit største råd til andre, der ønsker at tage en løbeudfordring i træk, er at lære at lytte til sin krop. Vores kroppe er meget højlydte, hvis vi presser dem for hårdt – lyt og tilpas dig i overensstemmelse hermed ved at gå langsommere eller forkorte din distance. Tag dig tid til at restituere efter løbeturen med udstrækning, isning af dine led og brug skumrullen til ømme muskler.
Bygning af urokkelige vaner
Et af de bedste resultater, der kom ud af at løbe 1.000-dages-udfordringen, er langt hen ad vejen at udvikle en solid vane med at træne hver dag. Selvfølgelig udskyder jeg det ligesom alle andre mennesker på denne planet, og mit sind forsøger konstant at tale mig fra min træning, men for mig er det ikke en mulighed. Jeg er nødt til at gå. Jeg er kommet for langt til at bryde min stime, fordi jeg bare “ikke har lyst til det”. Min hjerne vil ikke være i stand til at udtænke en stærk nok undskyldning til at få mig til at springe gymnastiksalen over.
Igennem årene har jeg opdaget nogle taktikker, der hjælper mig med at få røven hurtigere ud af døren. At have en solid pre-workout rutine er med til at fjerne de hindringer, der forhindrer mig i at komme til gymnastiksalen, og får mig opstemt til mine træninger. Jeg har eksperimenteret med mange strategier i årenes løb, og en af de værste idéer, jeg kan huske, var at sove i mit træningstøj (mine bryster hadede mig for at forårsage dem så meget traumatisk belastning).
Min Pre-Workout Routine
Jeg kan godt lide at blande min morgenrutine ved lejlighed, men når det kom til mit pre-workout ritual, forblev det stort set det samme i løbet af de 1.000 dage. Min rutine starter aftenen før. Jeg lægger mit træningstøj frem og gør min kaffe klar.
Så snart jeg vågner, er elkedlen i gang, og mit træningstøj er på. Jeg laver lidt meditation, læser og/eller skriver og arbejder lidt (afhængigt af om det er en hverdag eller weekend) – så jeg får min hjerne mentalt forberedt på min træning. Jeg har brug for mindst en time før min træning til at drikke kaffe og vågne op. Jeg har tidligere forsøgt at vågne op og gå straks til træning – og selv om det virker for nogle, resulterede det for mig i træg, tåget træning, der altid blev afbrudt.
Lige før træning vil jeg nippe til min afskyeligt store vandkande, der er fuld af BCAA’er (smager som lækkert ferskenringsslik), hvilket fortæller min hjerne, at jeg er klar til at træne. Jeg sætter det nye musik på, som jeg er i humør til, børster tænder, mens jeg danser som en idiot, og så er jeg klar til at gå.
Jeg ville være forsømmelig, hvis jeg stirrede over de dårlige dage. Nogle uger ville de dårlige langt opveje de gode. Der har været dage, hvor jeg knap nok kan komme igennem min træning, hvor jeg er så stresset over arbejdet, at jeg ængsteligt afbryder min træning, så jeg kan komme tilbage til min bærbare computer. Der har været tidspunkter, hvor jeg er udmattet mentalt og fysisk, og dage, hvor jeg er så øm, at jeg knap nok kan løfte mine ben.
Jeg har lært at lytte til min krop, og nøglen til at opretholde den motivation er at have selvmedfølelse. Lyder det mærkeligt? Lad mig forklare det. Vi har en tendens til at lægge så meget pres på os selv for at forbedre os i træningscenteret hver eneste dag. Det er nedslående at se den person, du ser i fitnesscenteret hver dag, blive stærkere end dig. “Jeg lægger lige så meget arbejde i det” siger du, men mangler håndgribelige resultater. Fremskridtet føles langsomt… smerteligt langsomt. Så du opgiver helt og holdent. Hvad er pointen?
Opskriften på præstationsforbedring er konsistens blandet med læring og eksperimentering. Hvis du ikke får PB år efter år, skal du prøve noget andet. Bland din ernæring før træningen, indarbejd nye styrketræningsøvelser, smid nogle dynamiske bevægelser ind. Lav tempotræning og HIIT-træning – opbyg de mælkesyretærskler.
Jeg har dæmpet det pres, som jeg lægger på mig selv for at forbedre mig hver dag. Det sker bare ikke. Hvis jeg går til gymnastiksalen hver dag og tænker, at jeg skal gøre mere end min tidligere træning, vil jeg blive modløs, føle mig lortet og give op. Det at gøre er det, jeg elsker ved min træning og det høje jeg føler resten af dagen.
Nøglen for mig til at opnå noget som helst og hele pointen med dette blogindlæg er konsistens. At dukke op hver eneste dag i 1.000 dage i træk. Dette at dukke op, på trods af min lortetræning og affaldsstemning, har opbygget en livslang vane med at passe på min krop og lære at lytte mere intuitivt til det, der foregår indeni.
Kraften af fællesskab
Mens vane og mental konditionering er altafgørende for at nå enhver form for milepæl, der kræver vedholdenhed, er det lige så afgørende at have et støttesystem. Mens jeg gennemgik #RUN70-rejsen, delte jeg mine daglige udfordringer og begyndte at opbygge lidt af en følgeskare på Instagram; folk, der ønskede at følge og støtte mig til målstregen.
Da jeg fik en slem maveinfektion mod slutningen af udfordringen, føltes nogle løbeture næsten umulige at gennemføre. De opmuntrende og støttende beskeder, jeg modtog fra venner, bekendte og nye venner, som jeg kun mødte via de sociale medier, fik mig igennem nogle af de hårdeste dage.
Nogle mennesker blev endda inspireret til at starte deres egen løbeudfordring i træk, mens jeg var i gang med min. Det var en utrolig stærk bivirkning, som jeg ikke havde forudset. Det gjorde udfordringen så meget mere meningsfuld.
Det at dele mine mål offentligt gjorde mig ansvarlig. Selv om der altid er keyboardskurke, der tænder på at være affaldsmennesker, er folk for det meste vidunderlige. Det er en strategi, som jeg har brugt i årevis nu for at holde mig til de mål, jeg har sat mig selv.
Løb i træk havde en så dybtgående effekt, at jeg udviklede #RUN30 Challenge; hvor jeg giver nogle af de værktøjer og råd baseret på min egen erfaring for forhåbentlig at hjælpe andre med at gå i gang med deres egen livsændrende oplevelse. At opbygge et fællesskab af løbere på alle niveauer og være i stand til at dele min rejse har været den mest givende del af hele denne udfordring.
Min største frygt
Jeg indså det ikke, før jeg nærmede mig slutningen af #RUN70-udfordringen, men jeg indså, at min største frygt ikke længere var, om jeg vil være i stand til at afslutte dette? Men snarere, hvad skal jeg gøre, når jeg er færdig med dette? At løbe et halvmaraton hver dag gav mit liv så meget mening og formål. Det fyldte mange timer af min dag, ikke kun med løbeturen, men også med restitutionen, deling på sociale medier og blogging om min daglige oplevelse. Selv om jeg endte med at løbe yderligere 4 dage efter mit 70-dages mål, besluttede jeg at stoppe med 21,1 km distancen efter det. Jeg fortsatte dog med at løbe. Jeg trappede ned og begyndte at løbe 10 km om dagen og satte mig derefter fast på et gennemsnit på 8 km/8 km om dagen, som jeg stort set har holdt mig til lige siden.
I baghovedet er jeg rædselsslagen for, at jeg bliver nødt til at afslutte min stribe. Jeg vil påføre mig en eller anden vanvittig sygdom eller skade mig selv så slemt, at jeg ikke længere kan løbe. Men hvis det sker, vil jeg stoppe denne min vanvittige rejse og passe på mig selv. Men indtil da er der bare for mange fantastiske ting, der følger med at løbe hver dag, som jeg ikke er villig til at opgive.