Da Ellen DeGeneres og Portia de Rossi først fik øje på hinanden til en fest i 2001, var det kærlighed ved første blik.
Men da Portia var låst fast i en ødelæggende spiseforstyrrelse og var bange for at gå ud med sin seksualitet, skulle der gå tre lange år, før Portia kunne fortælle Ellen, hvordan hun virkelig følte.
” da jeg først fik øje på hende, men jeg var lukket og meget, meget bange for, at hvis jeg talte om at være bøsse, ville det være enden på min karriere, så jeg havde ikke tænkt mig at date den mest berømte lesbiske i verden,” ville hun senere erindre sig.
Da hun som barnemodel fik at vide, at hun skulle tabe sig, led Portia, 47, af spiseforstyrrelser, siden hun var 12 år – hun sultede sig selv før et stort job og spiste sig mæt, så snart det var overstået.
Og da hun fik sit store gennembrud som advokat Nelle Porter i det juridiske drama Ally McBeal fra 1998, fik følelser af utilstrækkelighed og frygt for, at hendes seksualitet skulle blive offentliggjort, hende op i en spiral.
Hun mødtes med sin bror til middag og spiste “praktisk talt alt på menuen” efter sin første dag på settet, før hun spiste junkfood alene i sin bil og tvang sig selv til at kaste op.
“Jeg hadede at rense mig. Det var en straf for, at jeg ikke kunne holde mig til en diæt,” har hun tidligere fortalt til online-dokuserien It Got Better.
“Jeg hadede binging, binging gav mig momentant lettelse, fordi jeg havde været sulten, virkelig.”
“Psykologisk set ville jeg bare udfylde tomrummet. Men udrensningen, udrensningen fik mig til at føle mig mere patetisk end bare at have fejlet endnu en diæt.”
Mortificeret over ikke at kunne passe ind i de små dragter på en optagelse, gik hun derefter over til besættende slankekure og motion, og i år 2000 vejede skuespillerinden, der er 1,80 m høj, kun 1,80 m og 12 kg.
Men hendes bror var så chokeret over hendes magre skikkelse, da hun vendte hjem til Australien til jul, at han brød ud i gråd.
Hun huskede det: “Han så mig træne i fitnesscenteret, og han så, hvor afmagret jeg var blevet.
“Jeg havde aldrig set ham græde før, men han brød bare sammen og sagde, at du kommer til at dø…. Det punkterede på en måde den besatte anorektiske tankegang, og det fik mig til at prøve at blive lidt sundere.”
Men et år senere besvimede hun på settet til filmen Who Is Cletis Tout? og en lægeundersøgelse afslørede, at hun led af skrumpelever, østeoperose og organsvigt.
“Hun hadede sig selv,” ville Ellen senere fortælle OPrah Winfrey. “Jeg mener, hun hadede absolut sig selv. Jeg ved ikke, jeg ser på hende, og jeg tænker bare: ‘Hvordan kunne du nogensinde – jeg mener, hvordan kunne du ikke vide, hvor fantastisk du var?’ Det er hjerteskærende.”
Portia kom på afvænning, men hendes dæmoner var der stadig.
Det sagde hun: “Bare fordi jeg holdt op med at sulte mig selv, betød det ikke, at jeg ikke længere havde en spiseforstyrrelse. I stedet svingede pendulet den anden vej. Jeg overspiste groft og blev alvorligt bulimisk. Jeg gik fra 82lb til 168lb (12st) på ti måneder.”
Det hele ændrede sig dog, da hun genfandt forbindelsen med Ellen ved et fotoshoot i 2004, og tv-stjernen “tog pusten fra hende”.
“Det var aldrig sket for mig i mit liv, hvor jeg så nogen og alle de ting, som man hører om i sange og læser om i digte. Mine knæ blev svage. Det var fantastisk,” huskede hun tidligere.
Samme aften løb de så ind i hinanden igen ved VH1’s Big in ’04 Awards Show, hvor de kom i snak og hurtigt indså, at tiltrækningen var gensidig.
Og Portia krediterer sin kone for at have reddet hende fra grebene af sit spiseforstyrrelseshelvede og forklarer, hvordan Ellen så, hvem hun var under huden og “rakte ind og trak mig ud”.
Bedste udvalg af showbiz-lang læsning
Som hun skrev i sin selvbiografi Unbearable Lightness: A Story of Loss and Gain, sagde Portia: “Jeg mødte Ellen, da jeg var 168 pund, og hun elskede mig. Hun så kun den person, der var indeni. Mine to største frygt, at være tyk og at være fed og at være bøsse, førte, da de blev realiseret, til min største glæde.
“Når jeg sidder stille og tavst takker universet for alle velsignelserne i mit liv, starter jeg med Ellen og slutter med mine lår. Jeg takker min krop for ikke at straffe mig for det, jeg har udsat den for, og for at være et sundt fartøj, som jeg kan opleve dette smukke liv i.
“Jeg synes, at hendes kærlighed til mig er så betingelsesløs, at det faktisk får mig til at føle, at jeg måske skulle begynde at acceptere mig selv for præcis den, jeg er, for det lader hun til at gøre.