Privatliv & Cookies
Dette websted bruger cookies. Ved at fortsætte accepterer du brugen af dem. Få mere at vide, herunder hvordan du styrer cookies.
For at starte denne artikel vil jeg gerne diskutere den “tavshedskultur”, der eksisterer i kunstnerisk kvindegymnastik (WAG). Det er noget, der går videre end atleter, der er bange for at afsløre misbrugte trænere/trænere, men en kultur, hvor gymnasterne tier om alt det, der generer dem. I årtier har sportens kultur været utilfreds med, at gymnasterne ikke har drøftet den smerte, de har oplevet, hvad enten det er fra skader eller følelsesmæssig smerte, der stammer fra den måde, de blev behandlet på.
Indtil for nylig var det yderst sjældent, at gymnaster talte om deres tanker og følelser. Succesen med #GymnastAlliance og før det de amerikanske gymnaster, der lammede USAG for deres opførsel, var en afvigelse i en WAG-historie, hvor gymnasterne ellers havde holdt deres negative følelser indestængte. Dette gælder især for gymnaster, der konkurrerede for årtier siden.
Gymnastikkens “tavshedskultur” i Elena Shushunovas æra fungerede som en sluse, der holdt en stor vandmængde tilbage og holdt den mørke side af sporten skjult væk fra offentlighedens øjne. Så når en sovjetisk gymnast forbindes med kommentarer, der indikerer negative oplevelser om emnet kropsbillede, afspejler disse kommentarer højst sandsynligt kun en meget lille del af de negative oplevelser, hun virkelig stod over for. Den dråbe vand, der slap ud af slusen.
Grunden til, at jeg bringer dette på banen, er, at læserne bør tænke over den større sammenhæng bag de to eksempler, der er præsenteret i denne artikel. Og muligheden for, at det at have to offentligt kendte eksempler vedrørende Elena Shushunova, der havde at gøre med sit kropsbillede, sandsynligvis indikerer, at der findes mange andre eksempler, som blev holdt væk fra offentlighedens søgelys.
Det første eksempel fandt sted kort efter OL i 1988, da det sovjetiske hold var på en postolympisk sejrsturné i USA. Turneen blev afholdt sammen med det amerikanske gymnastikhold, og et amerikansk medlem af delegationen havde fået til opgave at aflevere en skriftlig rapport til et stort gymnastikmagasin. Rapporten indeholdt følgende afsnit:
“Shushunova havde taget ekstra kilo på siden Seoul og var meget selvbevidst om dette faktum. Hun fik et glimt af sig selv i et spejl i fuld længde, rystede på hovedet og mumlede, hvad der sandsynligvis var grimme ord på russisk. (Tilsyneladende var de sovjetiske trænere også bekymrede over, at deres kvindehold tog på i vægt – de sovjetiske piger dukkede sjældent op ved middagsbordet om aftenen.)”
Det, der gør denne særlige udveksling så foruroligende, er, at det ikke var Shushunova, der var åbenmundet, men at hendes adfærd var så mærkbar, at andre havde observeret den. Det fremkalder spørgsmålet om, hvad der ellers var foregået uden for offentlighedens søgelys? Men jeg vil også gerne understrege, at dette skete efter de olympiske lege i 1988. På dette tidspunkt var Elena Shushunova allerede en af de mest succesfulde gymnaster, der nogensinde har levet.
Hun var blevet formelt udnævnt til to olympiske hold*, havde domineret springningen på en måde på linje med McKayla Maroney, fejede et verdensmesterskab ved at vinde en medalje i hver enkelt disciplin og vandt en All-Around-titel (AA) ved hver af de fire store konkurrencer. Dette omfatter en olympisk AA-titel, den mest prestigefyldte pris, der findes i gymnastik. Hun er en af de få WAG’er, der nogensinde har vundet AA-titler både i begyndelsen og slutningen af en olympisk firkamp. Der var intet tilbage for en træner at kritisere Shushunova for. Det var ligegyldigt, hvilken kropstype Shushunova havde, ingen træner kunne nogensinde fortælle hende, at hun var for tung til at vinde medaljer.
*Shushunova gik glip af OL i 1984 på grund af boykot, hun vandt en bronzemedalje i AA ved de alternative olympiske lege.
Men selv efter alt dette var der stadig en hjerteskærende beretning fra et magasin, der beskrev, at Elena Shushunova følte, at hun havde noget at skamme sig over.
Det andet eksempel kommer fra et interview, som Shushunova gav i 2008. Gymnovosti leverede en oversat version af interviewet og inkluderede følgende citat fra Elena Shushunova:
“Wow, sikke en krop til gymnastik hun har! Tja, den har jeg ikke, så jeg må finde en måde at vinde på.”
Citatet blev fremsat i forhold til Olga mostepanova. Det viser, at Shushunovas fokus på sin krop er noget, der ikke opstod efter OL i 1988, men havde eksisteret i de tidlige dele af hendes karriere. Det afslører, at Shushunova følte, at hun ikke kunne konkurrere, at hendes krop satte hende i en ulempe, og at hun ikke var i overensstemmelse med sovjetiske normer.
Men hvad gjorde Shushunova? Hun lod sig ikke forstyrre af det og lod sig ikke forstyrre i sin beslutsomhed. Shushunova’s umiddelbare tanke var at finde en anden måde at vinde på. Shushunova blev tvunget til at føle sig malplaceret i sporten, selv om hun ikke var det. Gymnaster, der var præcis som Shushunova, ville vinde olympiske AA-titler i andre firkløver. Men det forhindrede ikke sporten i at fortsætte en tankegang, der åbent favoriserede én kropstype, mens en anden blev stigmatiseret.
Det kan kun forestille sig, hvor mange gange Shushunova måtte håndtere kommentarer fra sovjetiske trænere om spørgsmålet om fødeindtag/kropsvægt. Selv hvis Shushunova havde været velsignet med en personlig træner, der ikke tilsluttede sig disse synspunkter, så interagerer gymnaster med en lang række landsholdstrænere i løbet af deres karriere. Mange, som sandsynligvis ikke delte den holdning, at gymnaster ikke bør presses på grund af, hvordan deres krop ser ud.
Ofte kan kommentaren fra medier og tilskuere i WAG bidrage lige så meget til problemet som trænerne gør. I Shushunovas tid var det stadig almindeligt, at medierne kom med direkte kommentarer til gymnaster, der tog på i vægt.
Så var der de tusindvis af fans, som Shushunova interagerede med i løbet af sin karriere. Selv hvis hver enkelt fan havde selvbevidsthed nok til at være respektfuld og ikke sige noget ufølsomt, skal der bare et uskyldigt barn til at sige lidt for højt “men hun ligner ikke en gymnast” for at knuse det.
Det er næsten udelukkende spekulativt at tænke på, hvad Shushunova måtte og ikke måtte forholde sig til i løbet af sin karriere. I Shushunovas tid var det et emne, der simpelthen ikke blev kommenteret. Og selv i dag er et flertal af østblok-gymnaster, der var veteraner fra den tid, tilbageholdende med at diskutere de negative aspekter af deres karriere. Det er i tråd med en mangeårig mentalitet, hvor gymnaster opfordres til at offentliggøre de positive aspekter af deres karriere, mens de undertrykker kommentarer, der ville afspejle sporten dårligt.
Sværre er Elena Shushunova ikke længere blandt os, og vi vil sandsynligvis aldrig få kendskab til hendes uddybende tanker om at skulle håndtere kommentarer om sit fysiske udseende. De to eksempler, der præsenteres i denne artikel, tyder på, at det var et emne, der kom op gentagne gange i løbet af Shushunovas karriere.
Hele præmissen for denne artikel er et vanskeligt emne at navigere i. At fremhæve en bestemt gymnast som et eksempel på en person, der måtte overvinde vanskeligheder med kropsbilledet, sætter spotlightet på hende. I den proces tiltrækker man endnu mere opmærksomhed på hendes image og cementerer yderligere den fejlagtige idé om, at hun var anderledes. Men at ignorere emnet fremmer en tankegang, hvor vi enten skriver dette emne ud af WAG-historien eller fører en samtale om det, hvor det ikke bliver undersøgt i detaljer. Det giver mulighed for en kultur, hvor dette problem ikke bliver behandlet på den måde, som det burde, og fremtidige gymnaster opfordres til at udholde det i stilhed.
Men hovedårsagen til, at jeg følte, at der skulle være en artikel dedikeret til Elena Shushunova, er, fordi hun fortjener anerkendelse for den modgang, hun overvandt. Det kan ikke have været let for Shushunova, og alligevel forhindrede det hende ikke i at vinde den mest prestigefyldte pris, der findes i WAG. Der er meget at beundre, når det gælder Elena Shushunova. Jo mere opmærksomhed der bliver lagt på de finere detaljer i Shushunovas historie, jo mere styrker det kun både hendes ry og evne til fortsat at inspirere unge gymnaster. At bevise over for unge gymnaster, der føler sig utrygge ved deres krop, at man ikke behøver at have en bestemt kropstype for at få succes.
