Elblag
Som en by med en bitter-sød fortid og en tilsyneladende lys fremtid har Elblag altid været en præcis indikator for de polsk-tyske forbindelser. Byen opstod takket være det tætte samarbejde mellem polakker og tyskere, men led store skader, hver gang de to nabolande gik ind i en statskrig. Det moderne Elblag vidner om begge perioder og er stolt af sin dobbelte herkomst. Derfor kan man her finde storslåede middelalderlige monumenter, der blev skabt gensidigt af de to nationer, og resterne af et gammelt bykvarter, der næsten blev fuldstændig ødelagt under Anden Verdenskrig.
Elblag TURISME
Elblag er en mellemstor havneby med ca. 126.000 indbyggere. Siden afslutningen af Anden Verdenskrig er byen vokset til et velstående industrielt, akademisk og kulturelt centrum, der tiltrækker besøgende fra hele verden. Selv om byen før krigen var meget større og var et af de vigtigste bycentre i regionen, er Elblag i dag stadig betydningsfuldt, primært på grund af sine skibsværfter, bryggerier og den blomstrende metallurgiske industri. Desuden tog byen i 1998 et stort skridt i retning af at genvinde sin tidligere storhed ved at tage initiativ til Euroregion Baltic – en sammenslutning af seks baltiske lande (Polen, Rusland, Letland, Estland, Sverige og Danmark), der sigter mod kulturelle, politiske og finansielle partnerskaber.
Elblag er også et historisk sted med mange turistattraktioner. Her finder du karakteristiske middelalderlige huse i røde mursten og kirker, herunder Sankt Nikolaj-katedralen, der ligger i den gamle bydel. Selv om byens historiske centrum kombinerer de arkitektoniske stilarter gotik, barok og renæssance, er næsten ingen af bygningerne mere end 50 år gamle, fordi den gamle bydel led så store skader under Anden Verdenskrig. I 2000 besluttede de lokale myndigheder imidlertid at fremskynde genopbygningen af byen og at samarbejde med arkæologer om at genskabe byens oprindelige førkrigsudseende. Af de omhyggeligt rekonstruerede bygninger er de mest imponerende byporten og Mariakirken (omdannet til kunstgalleri).
GEOGRAFI
Elblag ligger i det nordlige Polen, i Warmińsko-Mazurskie voivodeship. Byen ligger ved Elblag-floden, som forbinder den nærliggende Drużno-sø med Vistula-lagunen. Floden er indskrænket af Jagielloński- og Elblaski-kanalerne, som forbinder byen med de nærliggende søer og udgør en populær turistattraktion. Området omkring byen hører til Vistula-deltaet (Zulawy Wislane), som overvejende er fladt og anvendes til landbrugsformål. Vest for Elblag er der udstrakte sletter og åbne marker. Mod syd er der udsigt til de moser og sumpområder, der omkranser Druzno-søen.
HISTORIE
Historien om Elblag begynder i 1237, da de Teutoniske riddere fra Malbork byggede en borg nær en flod, der hedder “Elblag”. Snart voksede der en bebyggelse op omkring borgen, som i 1247 fik en forfatning i henhold til loven fra Lübeck og dermed blev byen Elbing, som den oprindeligt blev kaldt. I begyndelsen var byen hovedsagelig befolket af tyske bosættere, som bragte deres traditioner, køkken og arkitektoniske stil med sig. De nyankomne blev forholdsvis hurtigt indkvarteret og gjorde den relativt lille by til et blomstrende handelscentrum for regionen. Takket være den effektive forfatning og støtte fra de teutoniske riddere blev Elbing desuden også en vigtig havneby og siden 1358 medlem af det velstående handelsmonopol i Østersøen – Hanseforbundet.
Selv om Elbing blev den næstvigtigste by i regionen (efter Gdansk) i det 15. århundrede, var dens borgere bestående af preussere, tyskere og polakker ikke tilfredse med det undertrykkende teutoniske styre over byen og de resterende dele af Preussen. Derfor besluttede Elbing i 1440 at slutte sig til andre vigtige preussiske byer (f.eks. Torun og Gdansk) og danne Det Preussiske Forbund for at hjælpe Polen med at bekæmpe de teutoniske angribere. Efter et vellykket oprør blev byen Elbing (nu omdøbt til “Elblag”) og resten af det kongelige Preussen en del af Polen.
De følgende århundreder bragte både stor succes og enorme ødelæggelser. I begyndelsen modtog Elblag talrige privilegier fra lokale polske fyrster og konger og blev derved den mest velstående by i regionen. I det 17. århundrede led byen imidlertid stor skade som følge af den svenske invasion, hvor den blev plyndret, tvunget til at betale bidrag, og dens indbyggere blev decimeret af sværd og pest. Senere, efter den første deling af Polen i 1772, annekterede Kongeriget Preussen Elblag, og i de følgende årtier gennemgik byen en fase med stagnation.
Byen brød ud af sin dvale i det 19. århundrede, da Elblaski-kanalen blev gravet og der blev skabt en jernbaneforbindelse med resten af Europa. Disse begivenheder markerede begyndelsen på Elblags industrialisering, som ikke kun manifesterede sig i det voksende antal fabrikker, men også i skibsværftet Schichau-Werke, der anvendte de mest moderne hydrauliske maskiner til at producere skibe og nogle af verdens første torpedoer. Elblag blev en del af det tyske kejserrige i 1871 efter Tysklands genforening.
Den mest tragiske periode i Elblags historie fandt sted under Anden Verdenskrig. Mellem 1940 og 1945 oprettede tyskerne to koncentrationslejre i nærheden af byen. Da den russiske Røde Hær i 1944 nærmede sig byen, flygtede næsten alle Elblags tyske indbyggere mod vest, idet de efterlod deres hjem og personlige ejendele. Den forladte by, der blev betragtet som værende iboende tysk, blev først plyndret af den røde hær og derefter sat i brand, hvilket fortærede næsten 65 % af byen og dens historiske elementer.
Efter krigen, da Elblag blev genforenet med Polen, fik de tyske indbyggere, der var rejst under den russiske offensiv, ikke lov til at vende tilbage, da byen skulle undergå en omfattende poloniseringsproces. Bestræbelserne meget stort set lykkedes, hvilket bevises af, at i dag er næsten 98% af Elblags indbyggere polske. I 1990’erne begyndte byen den møjsommelige proces med at genopbygge sine historiske bydele, som på nuværende tidspunkt er 70% af arbejdet afsluttet.