Hvad i Neptuns skægs navn er det for en tingest? Et spøgelse? Et rumvæsen? Et spøgelse af et rumvæsen?
Det var de spørgsmål, der optog et hold dybhavsforskere om bord på forskningsskibet Nautilus tidligere på måneden, da deres undervandsopklaringsrobot stødte på et slapt, lemløst væsen, der svævede som en spøgelsesagtig lanterne over Stillehavets havbund. Mens holdet så på, forvandlede den klokkeformede klat sig pludselig og blev til en lang, gennemsigtig vindsæk med en mystisk rød plet klistret på indvoldene.
Den klat, afslørede forskerne i en nyere video af mødet, var ikke et rumvæsen (det er aldrig rumvæsner), men en af de sjældnest sete og mindst undersøgte vandmænd i havet.
Den kaldes Deepstaria (opkaldt efter det forskningsfartøj, der først opdagede slægten i 1960’erne) og er kun blevet set omkring et dusin gange i det sidste halve århundrede. Forskerne ved ikke meget om den armløse, formskiftende sæk, men de ved, at den har for vane at udvide sin krop for at opsluge ethvert bytte, der er tillidsfuldt nok til at svømme i nærheden.
Det kunne forklare den røde plet inde i geléens mave. Da forskerne zoomede ind på den formskiftende gelé, så de, at den røde hængekøje var en lille, stadig levende isopod – en type krebsdyr, der lever på bunden – som måske frivilligt er svømmet ind i geléens åbne krop for at beskytte sig mod hårdere, mindre klumpede rovdyr. Sådanne “resident isopoder”, som forskerne kalder dem, er også blevet set klamre sig til andre Deepstaria-eksemplarer, selv om det ikke er klart, om de har et symbiotisk forhold.
Der vides generelt meget lidt om Deepstaria-geléer eller deres isopoder, da der kun er så få eksemplarer, der er blevet undersøgt. Nautilus-holdet fandt denne dybhavsduo ca. 750 meter under vandet i det centrale Stillehav, ca. halvvejs mellem det amerikanske fastland og Australien. Måske vil de finde flere Deepstaria – eller noget endnu mere mærkeligt – når deres eventyr i det dybe mørke fortsætter til oktober.
- I billeder: Spooky Deep-Sea Creatures
- Fotos: Dybhavsekspeditionen opdager en storby af blæksprutter
- I billeder: Dybhavsekspeditionen opdager en storby af blæksprutter
- I billeder:
Originalt udgivet på Live Science.
Den seneste nyhed