Ravana, der bortfører Lord Rams kone Sita, er den vigtigste del af epikken Ramayana. Lord Rama rejser en lang distance, står over for prøvelser og krydser havet for at kæmpe mod Ravana og redde Sita. I det endelige slag, der udkæmpes på øen Lanka, dræber Lord Rama Ravana.
Og selv om Ravana er kendt for sine onde gerninger, var han ifølge hinduistisk mytologi meget lærd og vidende. Han var søn af en vismand ved navn Vishrava og daitya prinsesse Kaikesi. Ravans var en af de mest intelligente lærde i sin tid. Ifølge troen beherskede Ravan 64 typer af viden, kshatriyaernes færdigheder og brahmernes hellige bøger.
Ravan var en lærd i alle fire Vedaer. Ifølge en opfattelse var han meget interesseret i astrologi og vidste en hel del om det. Ravan var også forfatter til Ravan Sanhita, en magtfuld bog om den hinduistiske astrologi. Ravan besad et indgående kendskab til ayurveda og politisk videnskab. Ravana beskrives også som en tilhænger af Lord Shiva, en stor lærd, en dygtig hersker og en maestro af Veena. Men han var meget egoistisk og stolt over sin magt og sine evner.
Ravan blev født af en stor vismand Vishrava (søn af Pulastya) og daitya prinsesse Kaikesi (datter af Sumali og Thataka). Han blev født i Devagana gotra, da hans bedstefar, den vise Pulastya, var en af de ti Prajapatis eller sind-fødte sønner af Brahma og en af Saptarishi (syv store vismænd Rishi)
Ravana er beskrevet som havende 10 hoveder og 20 arme. Hans ti hoveder repræsenterer ifølge mytologien hans 10 kvaliteter, som er Kama (begær), Krodha (vrede), Moha (vildfarelse), Lobha (grådighed), Mada (stolthed), Maatsyasya (misundelse), Manas (sind), Buddhi (intellekt), Chitta (vilje) og Ahamkara ( egoet).