Detroit Lions kan vælge mellem to forskellige potentielle defensive superstjerner med deres første-runde-valg i 2020 NFL Draft.
Intrigen i den kommende virtuelle NFL-draft vil tilsyneladende starte med Motor City. Detroit Lions ejer det tredje samlede valg i første runde af næste uges college-udvælgelse.
Cincinnati Bengals, som ejer det første valg, forventes at drafte LSU-quarterback Joe Burrow. Washington Redskins forventes at vælge Ohio State kantspiller Chase Young med det andet samlede valg. Derefter vil Lions være på banen.
Mange synes at mene, at det tredje samlede valg kan være et sted, hvor quarterback-trængende franchises vil forsøge at springe andre over for at sikre sig den vigtigste position på en hvilken som helst liste. Og ifølge Lions general manager Bob Quinn er holdet åbent for at bytte valget, rykke ned, og har faktisk talt med andre hold om at gøre det siden NFL Scouting Combine i februar.
Miami Dolphins, Los Angeles Chargers, Jacksonville Jaguars, Carolina Panthers, Las Vegas Raiders og New England Patriots har alle et eller flere første-runde-valg i næste uges draft. Og de har alle et behov på quarterback.
Men Lions kan sagtens holde sig til det tredje samlede valg og forsøge at få fat i en ægte forskelsmager. Og baseret på Lions’ nuværende behov på holdet kombineret med de forventninger til slutspillet, som ejer Martha Firestone Ford har givet udtryk for for den kommende sæson, virker det sandsynligt, at Detroits første valg vil tage fat på holdets defensive behov.
Hvis Lions rent faktisk drafter tredjevalg, kan valget stå mellem to potentielle defensive superstjerner. Disse perspektiver er Ohio State cornerback Jeffery Okudah eller Clemson linebacker Isaiah Simmons.
Okudah er et navn, der har været knyttet til Lions i et stykke tid. Den talentfulde defensive back er blevet anset for at være den bedste cornerback-prospect i denne draftklasse (og muligvis den bedste i årevis). Hans potentiale til at blive en eliteforsvarer ville helt sikkert gavne et Detroit-forsvar, der netop har byttet deres tredobbelte Pro Bowl-hjørne i Darius Slay væk. Det er let at forestille sig Okudah i Honolulu blå og sølv.
Men jokeren er Simmons. Den alsidige forsvarsspiller har evnen til at udfylde flere huller langs dette Lions’ forsvar. Fra linebacker, edge rusher, cornerback og safety; Simmons er den ultimative schweizerkniv. Og en, som cheftræner Matt Patricia måske faktisk vil begære mere i sit multiple forsvar. ESPN’s draft-analytiker Mel Kiper Jr. mener, at Simmons er den mest såkaldt NFL-klare spiller.
Og selv om Jeffery Okudah synes at udfylde det mere åbenlyse behov for Detroit Lions, skal man ikke se bort fra Isaiah Simmons og hans alsidighed som en afgørende faktor i hans valg. Hvis Lions vælger at trade ned fra det tredje samlede valg, vil dette valg mellem disse to sandsynligvis blive truffet for dem, da begge talentfulde forsvarsspillere nemt kunne blive top-5-valg.