Ah, irerne. Gotta love ’em. Hvorfor, spørger du? Fordi irerne er komplicerede på den enkleste mulige måde.
Nogle er fuldstændig vanvittige, men altid charmerende. Når irske øjne smiler, ved du det… Med en sådan kraft i dit smil, er du sikker på at kunne forføre en sten… Og nogle bevarer endda den charme uden sprut.
Tag min mor, Dorothy. Hun var meget charmerende, og den eneste gang, hun nogensinde drak en øl, var, da lægen beordrede hende til det for at amme mig, fordi de mente, at øl ville øge mælkeproduktionen.
Min mor blev forældreløs som treårig som den yngste af ni børn, og min mors temasang var en gammel kastanje, der hed Always in the Way. Hun sang den klagende klagesang, hver gang hun ikke fik sin vilje.
Hendes læber rystede, og hendes glitrende blå øjne så altid ud til at være klar til at vælte over… men det gjorde de aldrig. Ah nej, ikke Dorothy. Jeg tror aldrig, jeg har set hende græde rigtigt – ikke engang ved min fars begravelse. Selv om hun var “vild” med ham. I årevis definerede jeg kærlighed som “skør”. Det gjorde mig meget ondt, det kan jeg godt sige dig.
Min irsk-amerikanske familie var langt fra velhavende. Jeg tror ikke engang, at man kunne kalde os middelklasse. Min far ejede en lille købmandsbutik i et ghettoområde i Springfield, Ohio, og han stablede gældsbreve i en cigarkasse fra kunder, der var for fattige til at betale. God fyr, dårlig forretningsmand. Nogle gange ringede jeg til kunderne og forsøgte at inddrive dem. Det virkede sjældent.
Men min mor opfattede altid sig selv som en stor dame, der levede blandt mindrebemidlede i vores hjem på South Side. Vores naboer var Shanty Irish. Det var hendes byrde at bo ved siden af dem.
Det var sådan, jeg lærte om det irske kastesystem. Den laveste klasse er Shanty. Når nogen opnåede et minimum af succes, flyttede de til den mere toneangivende østside af byen og var Lace Curtain Irish.
Det sidste trin, og jeg taler om folk som Kennedys eller Ford-familien, var Silk Stocking Irish. Silk Stocking Irish boede i palæer på nordsiden og havde nogle gange Shanty-hushjælp, som tog bussen fra sydsiden.
Problemet med at være rig og keltisk er, at den irske forbandelse med alkohol ofte er sømmet i din kiste.
Min første mand boede på nordsiden i et af disse palæer. Da jeg aldrig havde været udsat for alkohol, troede jeg, at alle folk til hans families store fester var lette og muntre. Jeg havde ingen anelse om, at de var en flok souses.
Måske er det ikke kun irerne. Måske ødelægger stor rigdom mange mennesker på en eller anden måde. Tror jeg har det fint med at være en Shanty-pige som Mary Boland, hvis rene karakterstyrke forvandlede hende som en alkymist til en gylden kraft at regne med.
Ja, den slags Shanty vil jeg gerne være.
Næste indlæg møder du Mary Boland, hovedpersonen i Shanty Gold. Følg med mig, når vi udforsker Marys verden gennem blogging. Min anden bog er Lace Curtain, og den sidste del af trilogien hedder Silk Stocking. Jeg tror, du vil kunne lide dem.
Hvis du vil holde kontakten, opfordrer jeg dig til at tilmelde dig mine e-mail-advarsler – tilmeldingsformularen findes i sidebjælken til højre.
….
Jeanne Charters skriver om det at leve sit liv fuldt ud. I årenes løb har hun gennem sine klummer i magasiner, bøger og blogindlæg forsøgt at hjælpe andre kvinder med at klare livets udfordringer gennem humor, styrke og udholdenhed.
Har du nydt dette indlæg? Hvorfor ikke tilmelde dig Jeannes ugentlige nyhedsbrev og få alle hendes nye indlæg sendt direkte til din indbakke.
….