For to år siden, da John Florence vandt The Eddie, var bøjerne 20 fod på 16 sekunder, og de største sæt lukkede kanalen ved Waimea Bay. Det var så tungt, at efter konkurrencen var slut, var der kun et par stykker, der turde freesurfe.
North Carolinas Mason Barnes, en 24-årig, stille og roligt talende fyr fra North Carolina, der ikke er kendt for de store bølger, var en af dem.
I årene siden har vi set billeder af Barnes dukke op på alle de førende big-wave-spots rundt om i verden: Jaws, Puerto, Mavs, Cortes Bank og… Tres Palmas?
Tres Palmas, i det nordvestlige Puerto Rico, er kendt for at producere store bølger under store vinterbølger. Men takket være vinterstormen Riley og dens en gang i et årti bøjeaflæsninger (20 fod @ 16 sekunder lige ud for kysten af PR), gik Tres XXL, og Barnes, sammen med en lille besætning af kolleger fra østkysten, var der for at opleve en Eddie-størrelse dønning tæt på hjemmet.
Vi gav Barnes en ring for at høre om hans oplevelse.
Hvordan har du det efter de sidste par dage?
Godt! Men jeg er så stegt. Jeg er så solbrændt. Jeg er lige kommet ind fra vandet for ti minutter siden. Det var en ret fantastisk dag herovre.
20 fod på 16 sekunder sker en gang i et årti i Caribien. Hvis det. Hvad var dine første tanker, da du så denne dønningsprognose?
Jeg havde ingen anelse om, hvad jeg kunne forvente. Jeg vidste, at tallene var der, men man ved stadig aldrig, om det rent faktisk vil blive omsat i Caribien. Jeg kom her super tidligt søndag morgen, og jeg var så imponeret over, hvor stor den allerede var. Det var solide 10 fods hawaiianske.
Det var virkelig ujævnt, så jeg hvilede ligesom bare hele dagen, og så padlede jeg ud om eftermiddagen omkring kl. 17.00 uden at forvente ret meget. Tres Palmas ligger super langt ude, så det var svært at se størrelsen fra land. Da vi kom derud, var jeg helt væk. Der var bølger på 15 meter på vej ind. Det var så meget større, end jeg, Will eller nogen havde forventet.
Dette billede ligner Waimea Bay på land.
Det er nøjagtigt. Det føltes ærligt talt som om jeg surfede på en hvilken som helst anden stor bølge i verden. Det mindede mig faktisk meget om Cortes Bank, fordi der var bølger, der knækkede over det hele, og der var virkelig gigantiske bølger, der knækkede op på toppen af revet og bare løb. Men ja, kraften var der, der var så meget vand i bevægelse – det var lige så tungt som alle andre steder, jeg nogensinde har surfet.
Har du vandsikkerhed, eller var du derude på egen hånd?
Ja, vi havde vandsikkerhed. Will er skadet lige nu, så han stod for vandsikkerhed for os alle sammen. Jeg sætter virkelig pris på, at han gjorde det.
Hvem var du ellers derude sammen med?
Det var mig, Cliff og Woody. Cliff piskede ind i et par, og Woody og jeg padlede. Vi fik hver et par bølger, men det var så tricky. Der var 3 meter høje sidechops, der kom op ad ansigtet, bare fordi det var så blæsende. Vi fik alle sammen nogle fede bølger, men det var mest af alt noget helt specielt at være en del af sådan en session i Puerto Rico. Det var første gang, jeg fik lov til at surfe på sådanne bølger i Caribien.
Puerto Rican Power 🇵🇷courtesy of Winter Storm Riley // Denne eftermiddag var choppy, men NY’s @cliffskudin fik bolden til at rulle! Hold øje med mere fra denne historiske dønning i løbet af ugen 📷: @chris__hamlet #NewYorkSurfer #PuertoRicoLoHaceMejor #NoodlesWouldGo #YaCliffy
Hvilken størrelse board kørte du?
Jeg kørte på en 9’6, og den føltes faktisk så lille, at jeg endte med at låne Wills 10’6, og den kørte jeg hele dagen i dag.
Hvordan var dagen i dag sammenlignet med den første session?
Morgen så det faktisk ud til at være faldet, så vi tog os god tid til at komme derud. Men om eftermiddagen kom dønningerne igen op igen – 30 fods faces, måske lidt større på sættene, og vindene klokkede lidt rundt, så det var meget renere, og vi havde bare en fantastisk session. Vi fik bølge efter bølge. Det var ikke så stort som i går aftes, men det var stadig rigtig sjovt.
I fire var nok de eneste fyre, der jagtede ægte XXL-bølger i Caribien under denne bølge.
Ja, og jeg tror, at det primært skyldes, at forholdene var så vanvittige, som de var. Vi havde et vandsikkerhedsmøde lige før denne bølge, og der var omkring 20 fyre til stede, men jeg er ikke sikker på, hvor alle de andre surfede…
Det ser ud til, at der var nogle andre sjældent surfede plader, der brød på andre dele af øen. Ikke XXL, men ret vildt.
Ja, det er jeg sikker på. Jeg har aldrig set så meget dønninger hernede. Det overgår mine forventninger langt hen ad vejen. Min 9’6 føltes som et shortboard . Det er den ægte vare her. Ligesom alle andre steder i verden. Og det er så tæt på hjemmet. Jeg ville bare ønske, at det skete oftere, for Tres ville være et førsteklasses sted for store bølger, hvis det gjorde det. Det er ikke til at sige, hvor længe der går, før der kommer sådan en bølge igen, men jeg har fået lysten. Jeg kommer tilbage. Jeg må overbevise alle andre om, hvor syg denne bølge er.
Jeg tror ikke, at de behøver at blive overbevist, når de har set et par billeder.
. Ja, jeg tror ikke, at nogen havde forventet dette.