Læsning af Judas slægtsregister i 1 Krønikebog kapitel 4 er som at læse en hebraisk telefonbog! Mærkeligt nok opdager vi en kort biografi om en mand ved navn Jabes, som er optegnet i versene 9 og 10.
Nogen forklarer: “Komprimeringen af Skriftens sandhed inden for dens begrænsede område er et af de store mirakler, som hører til strukturen i Guds ord.”
Johannes fortæller i det evangelium, der bærer hans navn: “Og der er også mange andre ting, som Jesus gjorde, som, hvis de blev skrevet en for en, jeg formoder, at ikke engang verden selv ville kunne rumme de bøger, der ville blive skrevet. Amen” (Johannes 21,25). Med få ord udtrykker Gud sit budskab i Bibelen!
En Google-søgning på navnet “Jabez” på internettet giver nogle interessante oplysninger. For eksempel kan man læse om Guanghzhou Liby Enterprise Group Co., Ltd., der blev etableret i det sydlige Kina i 1994, og som kan prale af en årlig omsætning på over 375 millioner dollars. Ifølge deres hjemmeside er en af deres produktlinjer kendt som “Dr. Jabez”. For eksempel har de “Dr. Jabez Multi-purpose Cleaning Detergent”, “Dr. Jabez Glass Cleaning Detergent” og “Dr. Jabez All-powerful Kitchen Cleaning Detergent” for blot at nævne et par stykker.
Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible forklarer: “Jøderne siger, at han var en berømt lovlæge og efterlod sig mange disciple.” Henry fortsætter: “Og det skulle se ud til, ved at hans navn nævnes så pludseligt her, at hans navn var velkendt, da Ezra skrev dette.”
Robert Jamieson (1802-1880) skriver også i Jamieson-Fausset-Brown Bible Commentary: “De jødiske forfattere bekræfter, at han var en fremtrædende læge i loven, hvis ry tiltrak så mange skriftkloge omkring ham, at en by blev kaldt efter hans navn.”
I. Hans sorgfulde problem
Navnet “Jabes” betyder “sorgfuld” Hans mor kaldte ham Jabes (sorgfuld), idet hun sagde: “Fordi jeg bar i ham med sorg.” “Den sorg, som hans ildevarslende navn indebar, blev afværget ved hans bøn.”
Jabez var en “underdog” eller “en, der er i undertal”, som The American Heritage Dictionary of the English Language: Fourth Edition definerer udtrykket.
II. Hans enkle bøn
Jabez’ bøn er enkel, men dybtgående. Den er dybt enkel og simpelthen dybtgående.
Og selv om hans bøn var enkel, var den også specifik. George Williams (1850-1928) skriver: “Jabes’ bøn (kap. iv.10) kan udtrykkes med fire ord: nåde, vækst, vejledning og formynderskab.”
Præsten Matthew Henry (1662-1714) siger, at Jabes’ bøn ligner Salomos bøn om visdom, som er optegnet i 1 Kong. 3:5-9. Pastor Henry forklarer “. . netop da han var ved at begive sig ud i verden. Han satte sig for at anerkende Gud på alle sine veje, satte sig selv under den guddommelige velsignelse og beskyttelse og havde fremgang i overensstemmelse hermed. Måske var det disse hovedpunkter, som han uddybede i sine daglige bønner; med henblik herpå var det hans faste vane at bede alene og sammen med sin familie, som Daniel. Nogle mener, at det var ved en særlig lejlighed, da han var trængt og truet af sine fjender, at han bad denne bøn.”
Jabez’ bøn er bibelsk. Efter den ophedede diskussion, som blev skabt af Dr. Bruce Wilkinsons bestseller med titlen Jabes’ bøn, tænker du måske: “Er det forkert at bede som Jabes?”
Dr. F. B. Meyer (1847-1929) skriver: “Der var en gudfrygtig ambition, som man ærbødigt kan værne om for at få større indflydelse på mennesker, ikke for dens egen skyld, men for Mesterens.” Dr. Meyers livsmotto var: “Gør det meste af mig, der kan gøres til din ære.”
Mens der er en “blind ambition”, som Jeremias advarede Baruk om i Jeremias 45:5 ; er der også “en hellig ambition”, som Albert Sims bemærker i sine kommentarer til Salme 71:16, hvor der står: “Jeg vil gå i Herren, den Guds styrke; jeg vil omtale din retfærdighed, kun din retfærdighed.”
Den britiske baptistiske missionsstatsmand William Carey (1761-1834) erklærede i sin “Dødeløse prædiken” (31. maj 1792) om mission baseret på Esajas 54:2-3: “Forsøg store ting for Gud; forvent store ting fra Gud.”
Det er min opfattelse, at Dr. Elmer Towns blev opfordret af den afdøde Dr. Jerry Falwell til at skrive en serie bøger om at bede gennem Bibelen. Vores bønner skal være bibelske, hvis de skal være effektive, og vi kan lære meget om bøn fra de bønner, der er optegnet i Bibelen.
Dr. Erwin W. Lutzer, præst ved Moody Memorial Church i Chicago, Ill., skriver i sin bog med titlen Failure: The Back Door to Success”: “Jeg har altid godt kunnet lide Jabes’ bøn: “Åh, at du vil velsigne mig og udvide min grænse, og at din hånd må være med mig, og at du vil bevare mig fra ulykke, så det ikke skal gøre mig ondt! (1 Kap. 4,10). Her var en mand, som ikke havde dårlig samvittighed over at bede Gud om at velsigne ham og udvide sit livs indflydelse. Og fordi han bad om dette til Guds ære, forsikrer Skriften os: “Og Gud gav ham, hvad han bad om”. Vær ikke tilfreds, før du har set Gud besejre det uovervindelige!”
A.F. Joselyne skriver om bønnen Jabez: “Denne bøn afslører den sande ånd i det kristne liv.” W.G. Lewis forklarer: “Én bøn har løftet et menneske ud af den dybeste depression til de mest ophøjede tinder af nydelse.”
III. Hans åndelige privilegium
Lige Abraham var Jabez “velsignet til at være en velsignelse”. Som vi læser i 1. Mosebog 12:2-3, siger Gud til Abram: “Jeg vil gøre dig til et stort folk; jeg vil velsigne dig og gøre dit navn stort, og du skal være en velsignelse. Jeg vil velsigne dem, der velsigner dig, og forbande den, der forbander dig, og i dig skal alle jordens slægter velsignes” (1. Mosebog 12:2-3).
I modsætning til Esau søgte Jabez det åndelige frem for det verdslige. Esau værdsatte ikke sin “åndelige førstefødselsret”.”
Hebræerbrevet 12:15-17 optegner følgende advarsel: “Se nøje efter, for at ingen skal falde fra Guds nåde, for at ingen bitterhedsrod, der springer op, ikke skal skabe problemer, så mange derved bliver urene, for at der ikke skal være en utugtig eller vanhellig person som Esau, der for en bid mad solgte sin førstefødselsret. For I ved, at han bagefter, da han ville arve velsignelsen, blev forkastet, for han fandt ikke plads til omvendelse, selv om han flittigt søgte den med tårer.”
Vi læser “Jabes var mere ærefuld end sine brødre” i 1 Krønikebog 4:9a. Denne særlige anerkendelse adskiller Jabes fra sine brødre og antyder en stor åndelig sejr i hans liv. Jabes havde en meget uheldig start i livet, men kom til at slutte godt. Tragisk nok er der mange af dem, der er født med store muligheder og evner, som ikke har formået at udrette noget, der er guddommelig anerkendelse værdigt. Vi vil blive dømt på grundlag af, hvad vi gjorde med det, vi har fået. Med store privilegier følger et stort ansvar. Jesus fortæller os i Lukasevangeliet: “For enhver, hvem der er givet meget, af ham vil der blive krævet meget; og hvem der er givet meget, af ham vil man bede om endnu mere” (Lukas 12:48b).
I henhold til traditionen blev Jabez en åndelig leder og havde et meget indflydelsesrigt (mentor/protegé) forhold til sine disciple. Faktisk er hans historie stadig en opmuntring for troende i dag.
Eric Liddell skriver i Disciplines of the Christian Life: “Omstændighederne kan se ud til at ødelægge vores liv, men Gud er ikke hjælpeløs blandt ruinerne. Vores ødelagte liv er ikke tabt eller ubrugelige. Guds kærlighed er stadig virksom. Han kommer ind og tager katastrofen og bruger den med sejr og udarbejder sin vidunderlige kærlighedsplan.”
“For I ser jeres kald, brødre, at der ikke er mange kloge efter kødet, ikke mange mægtige, ikke mange ædle, der er kaldet. Men Gud har udvalgt verdens tåbelige ting til at gøre de kloge til skamme, og Gud har udvalgt verdens svage ting til at gøre de mægtige til skamme; og verdens ringe ting og de ringeagtede ting har Gud udvalgt, og de ting, der ikke er, til at nedbryde de ting, der er, for at intet kød skal rose sig i hans nærhed. Men af ham er I i Kristus Jesus, som blev os visdom fra Gud – og retfærdighed og helliggørelse og frelse – for at, som der står skrevet: “Den, der roser sig, skal rose sig i Herren.”
Apostelen Paulus minder os i 1. Korintherbrev 1:26-31 om, at Gud ganske ofte bruger dem, “som det er mest usandsynligt, at det vil lykkes.”