Jeg har en ven, som er meget uenig med mig. Vi har kendt hinanden i en evighed. Jeg stoler på ham, og han stoler på mig. Men vi ser forskelligt på verden – radikalt forskelligt. Vi diskuterer, griner og gør endda grin med hinanden. Vi er seriøse med vores synspunkter, men aldrig seriøse med at lade spørgsmålene splitte os.
Så er der andre. Omstændighederne placerer os i hinandens selskab. Vi har meget til fælles. Det ser ud til, at vi er ved at udvikle et godt venskab. Men pludselig er der en uenighed, der for altid pletter forholdet. Vi holder måske kontakten. Vi fortsætter måske med at se hinanden. Men det er aldrig det samme. De ser verden anderledes end jeg gør, så vi bliver aldrig rigtig tætte.
Hvorfor trives nogle venskaber på trods af, at vi er uenige, og hvorfor smuldrer andre på grund af et enkelt problem?
Det siges, at halvdelen af vores venner skifter hvert syvende år. Det er en del af livet. Det er ikke alle venskaber, der er beregnet til at vare ved. Vi bør omfavne den kendsgerning, værdsætte den tid, vi har sammen med folk, og altid være åbne for at møde nye mennesker. (Se: Accepter venskabernes midlertidige karakter)
Vi bør ikke være chokerede, når mange venskaber ikke holder, men hvorfor holder nogle, mens andre forsvinder?
Obenbart spiller livssituationen en vigtig rolle. Vi bliver ofte venner med folk, som vi laver ting sammen med. Vi gennemgår første klasse med vores klassekammerater, og nogle af dem bliver venner for livet. Vi kommer tæt på forældre på tilskuerpladserne, når vi ser vores børn dyrke sport. Vi opbygger relationer med mennesker, som vi er tæt på i vores nærhed. Når livet ændrer sig, ændrer venskaberne sig også.
Men nogle venskaber varer ved på trods af geografiske ændringer, børn, der vælger forskellige veje, eller en større ændring i livssituationen. På grund af teknologien er venskab mindre bestemt af geografi end på noget andet tidspunkt i menneskets historie.
Det er noget andet end nærhed, der definerer varige venskaber.
Det afgørende kendetegn for et langvarigt venskab er evnen til at se bort fra en anden persons fejl. Med nogle gør vi det, og vi forbliver venner. Med andre gør vi det ikke, og venskabet ophører.
Vi er ikke forpligtet til at se bort fra fejl. Vi har enhver ret til at vælge de venskaber, som vi ønsker. Selv om vi har en moralsk forpligtelse til at være venlige over for andre, behandle dem respektfuldt og hjælpe dem, behøver vi ikke at give adgang til vores liv til hvem som helst, der ønsker det.
Visse fejl bør ikke overses inden for rammerne af venskab. Hvis nogen er utroværdig, følelsesmæssigt usund eller personligt destruktiv, bør vi ikke være venner med dem. Mange mennesker har brug for at gøre et bedre stykke arbejde med at skabe grænser i deres liv og adskille sig fra giftige forhold. (Se: Drama Addicts)
Men i andre situationer kan vi få meget rigere relationer, hvis vi blot giver folk plads til at være uperfekte. Hvis vi ville være villige til at se bort fra deres fejl på samme måde, som vi ser bort fra vores venners fejl, kunne vi fortsætte med at være i forhold til personen.
At se bort fra dem er ikke bare en passiv handling. At holde et venskab i gang betyder, at vi må fortsætte med at indlede kontakt med den anden person, selv når vi er uenige, er frustrerede eller føler os skuffede over, at de ikke er præcis som os.
Sjældent afslutter vi bevidst et venskab, fordi vi er uenige med andre. Oftere stopper vi ubevidst kontakten med personen, fordi vi føler, at de er anderledes end os. Vi ofrer nogle venskaber, fordi vi ikke er villige til at se bort fra svagheder hos nogle mennesker på trods af vores evne til at se bort fra de samme fejl hos andre.
Vi behøver ikke at være enige for at være venner. Vi behøver ikke at kunne lide alle de beslutninger, som personen træffer, eller alle de holdninger, som vedkommende har. Vi kan være i et forhold til mennesker, der ikke er som os. (Se: Sådan reparerer du et ødelagt venskab)
Og jo flere venskaber vi har med mennesker, der ikke er som os, jo rigere bliver vores liv.
Du behøver ikke at overse noget hos nogen. Men hvis du har evnen til det, kan du få et netværk af venner, der er meget bredere og mere mangfoldigt end mange andre mennesker.
