7. marts 2003
Den ærede Carl Levin
Det amerikanske senat
477 Michigan Avenue
Room 1860
Detroit, Michigan 48226
Kære senator Levin:
Dette er for at følge op på mit brev til Dem af 16. august 2002 vedrørende Deres vælger, Mr. Amarjit Singh Bagga. Bagga følte, at han blev diskrimineret af byen Detroit og nægtet ansættelse på grund af sin religiøse praksis. Han mente også, at Equal Employment Opportunity Commission afviste hans klage uden en ordentlig undersøgelse. Da ingen af disse spørgsmål falder ind under Occupational Safety and Health Administration (OSHA)’s kompetenceområde, vil de ikke blive behandlet her.
Mr. Bagga hævder, at byen Detroit handlede ukorrekt, da den ikke underrettede ham på det tidspunkt, hvor han indsendte sin ansøgning om en stilling som kloakmester, om OSHA-bestemmelserne, der forbyder personer med ansigtsbehåring at anvende åndedrætsværn med tætsluttende ansigtsmasker. Vær opmærksom på, at OSHA ikke kræver, at arbejdsgiverne informerer ansøgerne om OSHA-bestemmelser, som kan være gældende efter ansættelsen. OSHA-bestemmelserne omhandler ikke spørgsmål i forbindelse med arbejdsgivernes ansættelse og udvælgelse af medarbejdere, men kræver, at arbejdsgiverne sikrer, at medarbejderne (når de er ansat) er beskyttet mod eksponering for farer på arbejdspladsen.
OSHA’s standard for åndedrætsbeskyttelse (29 CFR 1910.134) specificerer visse krav, som arbejdsgiverne skal følge, når deres medarbejdere skal bære åndedrætsværn, hvilket vil være tilfældet i spildevandsbehandlingsanlæg. Standarden fastslår, at arbejdsgiveren ikke kan tillade, at åndedrætsværn med tætsiddende ansigtsmasker bæres af medarbejdere, der har ansigtshår, som kommer mellem ansigtsmaskerens forseglingsflade og ansigtet, eller som forstyrrer ventilens funktion. Selv om standarden ikke forbyder skæg i sig selv, kræver den, at arbejdsgiverne sikrer, at skæggede medarbejdere, der skal bære tætsiddende ansigtsmasker, trimmer deres skæg, så det ikke kommer i vejen for åndedrætsværnets tætningsflade eller ikke er så stort, at det kan forstyrre ventilfunktionen.
Visse typer af åndedrætsværn kræver ikke en ansigtstætning og kan normalt bæres af skæggede medarbejdere. Det drejer sig især om åndedrætsværn med positivt tryk af hætte- og hjelmtypen og typer, der kan anvendes sammen med et åndedrætsværn med kontinuerlig lufttilførsel, hvor ansigtshår og skæg vil have mindre indflydelse på pasformen. Til nødsituationer findes der også åndedrætsværn til nødsituationer med en levetid på 15 minutter, som giver en kontinuerlig luftstrøm.
Alle åndedrætsværn skal vælges ud fra den åndedrætsfare, som arbejdstageren er udsat for. Arbejdsgiveren skal også tage hensyn til brugerfaktorer, der påvirker respiratorens ydeevne og pålidelighed.
Vær opmærksom på, at OSHA-standarderne ikke gælder for ansatte i statslige og lokale myndigheder, som f.eks. ansatte i Detroit City of Detroit. Michigan Department of Consumer and Industry Services driver dog en OSHA-godkendt statslig plan, som udvider dækningen til at omfatte disse arbejdstagere. Bagga kan kontakte Michigans arbejdsmiljøprogram for at få flere oplysninger om arbejdsmiljøkravene til åndedrætsbeskyttelse, hvordan de gælder på spildevandsbehandlingsanlæg som dem i byen Detroit, og hvordan de påvirker ansatte med skæg. Michigan tilbyder også omfattende konsulent-, trænings- og uddannelsestjenester på stedet, som efter anmodning er tilgængelige for arbejdsgivere som f.eks. kloakbehandlingsmyndigheden i Detroit City of Detroit. Michigan OSHA-programmet kan kontaktes på følgende måde: