Qantas har fremhævet sit Premium Economy-sæde på sine Boeing 787-fly som verdens bedste.
Vejde påstand? Nå, men vi satte det på den ultimative prøve på den ekstremt populære 16-timers non-stop-flyvning fra London til Perth.
Vores flyvning var mandag den 9. september, og vores sæder var 23D og E – gang og midterste plads – bagerst i zonen.
Der er ingen tvivl om, at denne klasse handler om sæde og benplads, og med mine 194 cm (ca. 6ft 4inches) er jeg nok en uretfærdig kritiker.
LÆS: Airbus-kabinetteknologi kan gøre en ende på bolleflyvning efter plads til skraldespande.
Sikkert er den sidste række i Premium economy på Qantas 787 ikke det rette sted at være, hvis man er min højde, da der knap nok benplads og ikke nok, hvis passageren foran lægger sig tilbage, hvilket er yderst sandsynligt på en ultralangdistanceflyvning.
Glækkert nok for mig lagde den dejlige gamle dame foran sig ikke tilbage!
Jeg formoder, at den sidste række i Premium Economy ikke helt tilbyder den annoncerede benplads på 38 tommer, hvilket er 15 cm mere end i Economy.
Så hvis du er høj, skal du vælge den første række, som er række 20.
Det skal bemærkes, at Air New Zealands premium economy-sæder er sat med 41 tommer mellemrum, Virgin Australias 41 tommer og Cathay Pacific har dem med 40 tommer mellemrum.
Et andet område, der giver anledning til bekymring, er den kraftige polstring i højre side af sikkerhedsselen. Jeg er ikke sikker på, hvorfor det er der, men det er irriterende, især når man har bordet ude.
Men lad os nu være positive. Sædet er 10 procent bredere end de eksisterende Qantas premium economy-sæder, og hovedstøtten kan udstyres med en specialdesignet pude, der støtter og omslutter hovedet. God idé!
Der er også en ombygget fodstøtte, som gør det mere behageligt at læne sig tilbage, selv om den ikke er til nogen nytte for mig på grund af mine slanke ben.
Den højtopløselige Panasonic-skærm i ryglænet er ca. 25 procent større end tidligere, og der er fem individuelle opbevaringsrum samt to USB-opladningspunkter pr. sæde.
Den oplader, der er placeret i ryglænet foran, kan dog ikke oplade de fleste enheder, har AirlineRatings fortalt mig.com sædeekspert John Walton og ville bestemt ikke kunne tænde en gnist i min iPad.
Vores besætning på QF10 den 9. september var fremragende.
Vi blev passet af Tim, som var meget opmærksom og ikke kunne gøre nok for at hjælpe os med at gøre det behageligt.
Ved ombordstigning blev min frakke taget væk og erstattet med et glas champagne, da vi satte os til rette.
Et hurtigt kig på menuen forsikrede os om, at der ville blive taget godt hånd om vores kulinariske ønsker.
Afgang var planlagt til kl. 12.10, og vi kom af sted kl. 12.36, men ingen stress, kaptajnen sagde, at vi skulle ankomme til tiden kl. 11.55 den følgende dag.
Efter en ubesværet take-off fra Heathrow dukkede kabinepersonalet hurtigt op med drikkevarer og snacks, da vi satte os til rette med en filmfrokost.
Et fremragende aspekt af Qantas’ premium economy-service var, at besætningen, maden og vinene kom fra business class-afdelingen og ikke fra økonomiklassen.
Det er min erfaring, at når servicen kommer fra kabinepersonalet på økonomiklassen, er den under standard og næsten en eftertanke.
Tilbage til vores flyvning. Frokosten blev serveret over Rumænien, og jeg valgte braiseret oksekød med kartoffelmos, bønner og gulerødder. På bakken var der også en let salat samt ost og kirsebærkage.
Oksekødet var fremragende.
Vinudvalget var rigtig godt og vi fik en West Cape Howe Porongurup 2018 Riesling. Meget dejlig dråbe.
Under flyveturen blev der tilbudt en hel række madmuligheder som f.eks. mozzarella og karamelliseret rødløg calzone eller en bacon sarnie med Stokes Brown Sauce.
Vores flyvning var nu over Sortehavet, og vi fulgte over Tyrkiet, Irak, Den Persiske Golf, De Forenede Arabiske Emirater, Oman og Det Arabiske Hav, inden vi krydsede ind i Det Indiske Ocean.
Jeg havde svært ved at sove på grund af min højde, så jeg fik set nogle gode britiske krimiserier som Line of Duty, som fik tiden til at gå hurtigt.
Frokosten blev serveret ca. 2,5 timer ude fra Perth med et godt udvalg af muligheder.
Trods sit ord fik kaptajnen og hans besætning os i Perth en brøkdel før tid med en landing kl. 11.49. Den forløbne tid var 16 timer og 18 minutter.
Alt i alt en fantastisk flyvning, trods den manglende søvn.
Men er det det værd? Det er spørgsmålet.
Se på disse priser.
For en returrejse den 14. november fra Perth og tilbage den 28. november er prisen i premium economy på Qantas 6.311 dollars. (Prisen er online den 15. september).
På Singapore Airlines er prisen for en returrejse på en blandet klasse med økonomi fra Perth på en A350 eller 787 og premium økonomi fra Singapore på en A380 3.313 dollars. Men du kan forkæle dig selv og opgradere til business class på vejen hjem for blot 1.500 dollars ekstra, hvilket giver en samlet pris på 4.813 dollars.
Cathay Pacific har næsten det samme, men tilbyder premium economy ex Perth på A350-1000 og samme klasse på 777-300ER til London for 3.153 dollars tur/retur. Opgrader til business på hjemrejsen for yderligere 1.453 dollars, hvilket giver en samlet pris på 4.604 dollars.
Du skal huske, at der er tale om novemberpriser, som typisk er lavere end normalt.
Den tid, der går på de udgående strækninger, er ca. 22 timer.
Du kan selv bedømme!