Den 9. juli 1982 omkring kl. 7.15 om morgenen vågnede dronning Elizabeth II op med et chok. Over hendes seng stod en mystisk ubudne gæst, “usoigneret, barfodet og en smule beruset”, som med en blodig hånd havde vredet baldakinen omkring hendes seng tilbage. Den ubudne gæst var den 32-årige Michael Fagan, en arbejdsløs håndværker, som havde noget at slås med Hendes Majestæt. Det, der udspillede sig mellem dronningen og Fagan, er siden gået over i historien som et af de mest dramatiske kongelige sikkerhedsbrud, der nogensinde er registreret. Næsten fire årtier senere er det fortsat en stor del af den kulturelle fantasi – så meget, at det er blevet emnet for et afsnit i fjerde sæson af Netflix’ The Crown.
Men det mest chokerende ved Fagans uforglemmelige indbrud er måske ikke, at det skete – det er, at det ikke var første gang, han brød ind i paladsets sikkerhed. Historien begynder faktisk omkring en måned før hændelsen i juli, da Fagan (som du vil komme til at se som noget af en upålidelig fortæller) hævder, at han brød ind i Buckingham Palace for første gang den 7. juni 1982, den dag, hvor hans kone forlod ham. På jagt efter et badeværelse kom Fagan ind i paladset ved at kravle op ad et afløbsrør og gennem vinduet til en chokeret stuepige, som gik direkte til vagterne.
“Jeg gik direkte ind,” sagde Fagan senere om hændelsen. “Jeg var overrasket over, at jeg ikke blev taget til fange med det samme. Jeg kunne have været en voldtægtsmand eller noget.”
Fagan sammenlignede karakteren af sit besøg med Guldlok og de tre bjørne og beskrev, hvordan han sad på flere troner for at finde den blødeste siddeplads. Han gik gennem de overdådige sale, stødte på et opbevaringsrum, hvor babygaver, som offentligheden sendte til den vordende prinsesse af Wales, blev opbevaret, han rodede i papirarbejde og drak endda en halv flaske af prins Charles’ vin, som viste sig at være en uventet årgang.
“Jeg fandt rum, hvor der stod ‘Dianas værelse’, ‘Charles’ værelse’ – de havde alle navne på dem. Men jeg kunne ikke finde en dør, hvor der stod ‘WC’,” fortalte Fagan til The Independent UK. “Det eneste, jeg fandt, var nogle skraldespande med ‘Corgi Food’ skrevet på dem. Jeg knækkede nakken for at gå på toilettet. Hvad skulle jeg gøre? Tisse på gulvtæppet? Så jeg var nødt til at tisse på corgimaden. Jeg kom ind på Charles’ værelse og tog vinen ned fra hylden, og den. Det var billig californisk vin.””
I sidste ende, som han senere skulle vidne i retten, blev Fagan så træt af at vente på at blive fanget af vagterne, at han besluttede sig for at forlade paladset.
“Det var sværere at komme ud end at komme ind,” sagde Fagan om sin exit. “Jeg fandt til sidst en dør og gik ud i de bageste haver, klatrede over muren og gik ned ad Mall’en og kiggede tilbage og tænkte ‘ooh’. Jeg havde ikke tænkt på at gå derind før det sidste sekund, hvor det kom i mit hoved at gøre det, så jeg var chokeret.”
Lidt over en måned senere, efter en anholdelse og et kort ophold i fængsel for at have stjålet en bil, vendte Fagan tilbage til Buckingham Palace blot en dag efter at være blevet løsladt mod kaution. Hvorfor? Selv han er ikke sikker.
“Jeg ved ikke, hvorfor jeg gjorde det; noget kom bare ind i mit hoved,” sagde Fagan. “Jeg gik tilbage, fordi jeg tænkte ‘det er uartigt, det er uartigt, at jeg kan gå rundt der’.” Han antyder endda, at hændelsen kan stamme fra at have puttet for mange magiske svampe i sin suppe fem måneder tidligere, idet han sagde: “Jeg glemte, at man kun skal tage en lille håndfuld. To år senere var jeg stadig ved at komme ned. Jeg var høj på svampe i lang, lang tid.”
Med ca. ti portioner whisky i kroppen, skimlede Fagan op ad det samme afløbsrør, hvormed han tidligere havde skaffet sig adgang til paladset, efterlod sine sokker og sandaler på taget og gik derefter ind i paladset gennem det ulåste kontorvindue hos sir Peter Ashmore, husbondmester, der ikke var låst. Ifølge en undersøgelse fra Scotland Yard blev Fagan opdaget af en politibetjent, som gav besked til slottets kontrolrum via en anden vagthavende betjent, men telefonspillet var for ineffektivt til at stoppe Fagan, inden han nåede ind i det allerhelligste rum. I det første forrum til dronningens kammer udtænkte Fagan en plan om at skære sine håndled op for øjnene af Hendes Majestæt. Han smadrede et askebæger og nåede at skære sig i hånden. Med et skår af det ødelagte askebæger i hånden gik han ind i dronningens soveværelse, åbnede gardinerne omkring hendes seng og satte sig ved foden af sengen.
“Jeg var mere bange, end jeg nogensinde havde været i mit liv,” sagde Fagan om det næste, der skete. “Så taler hun, og det er som det fineste glas, man kan forestille sig, der går i stykker: ‘Wawrt are you doing you here?!'”
Dronningen ringede med sin natalarmklokke, men da der ikke var nogen i korridoren eller i spisekammeret, hvor klokken ringede, blev den ikke besvaret. Hun tog derefter telefonen ved sin sengekant og bad paladsets telefonist om at sende politiet til hendes kammer, men efter seks minutter uden redning ringede hun igen. Da hun fortsatte med at vente, lykkedes det hende at få fat i en tjenestepige, som hjalp hende med at lokke Fagan ind i et nærliggende spisekammer med et løfte om en cigaret. Kort efter ankom dronningens Tjener; han serverede Fagan et glas Famous Grouse-scotch og hjalp dronningen og hendes sammenbragte hold med at holde Fagan hen, indtil politiet endelig ankom for at fjerne Fagan fra paladset.
Dengang blev det rapporteret, at dronningen havde en lang samtale med Fagan for at købe tid, indtil hjælpen ankom, men Fagan fortæller historien anderledes. “Nah!” han håner tanken om en lang samtale med Hendes Majestæt. “Hun gik forbi mig og løb ud af rummet, hendes små bare fødder løb hen over gulvet.”
The Crown tager kreativ frihed med denne fortælling og forestiller sig en version af begivenhederne, hvor Fagan og dronningen faktisk deler en anspændt, men oplysende samtale. I sæson fire, afsnit fem, med titlen “Fagan”, bruger timen meget af sin tid på Fagan, som den forestiller sig som indbegrebet af Margaret Thatcher-æraens arbejdende fattige, der kæmpede for at tjene en løn, der kunne leve under Thatchers konservative, deregulerede politik. Da Fagan besøger sit lokale parlamentsmedlem for at klage over Thatchers politik, opfordrer parlamentsmedlemmet ham i spøg til at tale sine klager til dronningen. Fagan gør præcis det og stormer paladset for at tigge Hendes Majestæt om at redde Storbritannien fra Thatcher.
“Hun er ved at ødelægge landet,” siger Fagan til dronningen. “Retten til at arbejde, retten til at være syg, retten til at være gammel, retten til at være skrøbelig, retten til at være menneskelig – væk.”
I en sønderlemmende rapport fra Scotland Yard skrev vicekommissær John Dellow: “Hvis politibetjente havde været opmærksomme og kompetente, ville Fagan være blevet pågrebet længe før han kom i nærheden af de private lejligheder.” Efter en grundig undersøgelse nåede Dellow frem til den forbandende konklusion, at en række af paladsets vinduer var ukorrekt sikret, og at adskillige alarmer enten var forkert installeret eller fungerede dårligt. Undersøgelsen resulterede i, at en sikkerhedsofficer blev suspenderet, to andre blev fjernet fra tjenesten og der blev foretaget en betydelig geninvestering i paladsets sikkerhed.
Fagan blev ikke anklaget for strafbare handlinger i forbindelse med det andet indbrud, da ulovlig indtrængen var en civilretlig overtrædelse i Storbritannien, men ikke en forbrydelse. Det var det første indbrud, der sendte ham i retten, hvor han blev anklaget for tyveri af prins Charles’ vin – og summarisk frikendt af en jury på blot 14 minutter. Blot en måned efter sin frifindelse mødte Fagan igen op i retten for at blive anklaget for biltyveri; han blev derefter indlagt på en højsikker psykiatrisk institution i Liverpool i tre måneder. To år senere fik han de sko og sokker, som han havde efterladt på paladsets tag, tilbage til sin mor.
Buckingham Palace-støvsagen gjorde Fagan til en usandsynlig berømthed og gav ham en grad af skændsel, som han tilsyneladende har nydt godt af. Næsten et år efter indbruddet, i 1983, slog Fagan sig sammen med The Bollock Brothers for at indspille et cover af Sex Pistols’ klassiker, “God Save the Queen”.
I de næsten fire årtier, der er gået siden indbruddet i paladset, er Fagan blevet anklaget for et utal af forbrydelser, herunder overfald på en politibetjent, handel med heroin (som han sad fire år i fængsel for) og blufærdighedskrænkelse (en “misforståelse”, som han insisterer på). Ifølge et interview med The Sun i august 2020 har forskere fra The Crown ikke kontaktet Fagan, som er heldig at være i live efter at være kommet sig over både COVID-19 og et hjerteanfald tidligere i år. Fagan er tilfreds med Tom Brookes præstation, men spøger: “Al Pacino ville have været bedre”. Alligevel har Fagan ikke fortrudt noget i alle disse år senere.
“Folk, der har gjort fantastiske ting, får lov til at knæle foran hende for at blive hædret,” sagde Fagan, “men jeg sad faktisk på hendes seng og fik næsten lov til at tale med hende.”
I et interview i 2012 blev Fagan spurgt, om han havde et budskab til dronningen i anledning af hendes diamantjubilæum, en national fejring, der markerer hendes 60 år på tronen. Fagan svarede: “Ja, 60 år – det er fandeme fantastisk! Jeg håber, hun slår Victoria. Jeg håber, at hun bliver hundrede år gammel. Hvis hun gør det, sender jeg hende et hundredårs-fødselsdagstelegram.”
Dronningen er måske ikke begejstret for at høre fra Fagan – men i det mindste planlægger han ikke endnu et uplanlagt besøg på Buckingham Palace.