Den hastigt forringede kvalitet af demokratiet i Latinamerika

Demokratiet står i dag over for store udfordringer i hele Latinamerika.

Den 16. februar, blev kommunalvalget i Den Dominikanske Republik f.eks. suspenderet, fordi valgmaskinerne fejlede i mere end 80 % af de valgsteder, der anvendte dem. Fejlen udløste store protester rundt om i landet, hvor tusindvis af mennesker gik på gaden for at kræve forklaringer og for at udtrykke deres utilfredshed med Junta Central Electoral (JCE), den caribiske nations valgorgan. Dette har ikke blot efterladt landet i en dyb politisk krise, men har også fået borgerne til at miste tilliden til de demokratiske institutioner.

Et andet land, der står over for en demokratisk krise i regionen, er El Salvador. Den 9. februar samledes tusindvis af salvadorianere uden for landets lovgivende forsamling, da landet stod over for sin mest betydningsfulde forfatningsmæssige krise, siden det underskrev en fredsaftale for at afslutte borgerkrigen i 1992. Krisen startede, da præsident Nayib Bukele indkaldte landets lovgivere til et hastemøde for at godkende et lån på 109 millioner dollars til den tredje fase af hans sikkerhedsplan, kaldet den territoriale kontrolplan. Efter at lovgiverne havde forkastet planen, kaldte præsidenten militærfolk ind i mødesalen. Formanden for forsamlingen kaldte magtdemonstrationen for et “kupforsøg”, der truede magtdelingen i landet og tilsidesatte de centrale demokratiske institutioner.

Den 5. januar orkestrerede Nicólas Maduros autoritære regime i Venezuela det, som oppositionsembedsmænd kaldte et “parlamentarisk kup” mod Juan Guaidó, idet politistyrker forhindrede oppositionslederen i at komme ind i nationalforsamlingen for at vælge parlamentets formand. Dette afslører klart regimets strategi for at nedbryde det sidste legitime organ blandt landets forfatningsmæssige magthavere.

Sidst har der været voldelige protester og sociale bevægelser i Colombia, Ecuador, Bolivia og Chile.

Disse nylige eksempler viser, at demokratiet i Latinamerika står over for en kritisk periode, som en rapport fra International IDEA – “The Global State of Democracy 2019: Addressing the Ills, Reviving the Promise” – detaljer. Rapporten undersøger demokratiets tilstand globalt set og konstaterer, at selv om demokratiet fortsat vokser, forringes dets kvalitet hurtigt, og truslerne mod demokratiet er stigende. Rapporten viser, at demokratiet fortsat er modstandsdygtigt med en høj grad af støtte fra borgerne, samtidig med at det understreges, at de fleste angreb på demokratiet ikke er eksterne, men interne.

Ingen i de sidste fire årtier har demokratiets fremtid været så truet som i dag. Generelt er de fire største risici for demokratiet: mindre plads til borgernes indsats, svækket demokratisk kontrol og balance, stor ulighed og angreb på menneskerettighederne. Især i Latinamerika er mange af disse udfordringer akutte, men generelt er billedet blandet.

Demokratiets tilstand i Latinamerika

Undersøgelsen viser et regionalt perspektiv med lyspunkter og skygger samt forskellighed mellem landene, når det gælder demokratiets kvalitet.

Mens nogle demokratier som Uruguay og Costa Rica er blandt de bedste i verden, har andre – f.eks. Brasilien – oplevet demokratisk erosion i de seneste år. Haiti, Honduras, Guatemala, Paraguay, Bolivia og Den Dominikanske Republik udviser i mellemtiden alle forskellige grader af demokratisk skrøbelighed. Nicaragua oplever et alvorligt demokratisk tilbageskridt, mens Venezuela lider under et totalt demokratisk sammenbrud. Disse to lande er sammen med Cuba regionens tre autoritære regimer.

Det er vigtigt at identificere både de positive tendenser i de latinamerikanske demokratier og de vigtigste udfordringer, som de står over for.

De mest bemærkelsesværdige positive aspekter er:

1. I de sidste 40 år har Latinamerika gjort de mest markante fremskridt på verdensplan og er blevet den tredje mest demokratiske region i verden efter Nordamerika og Europa.
2. Den store majoritet af demokratierne i regionen har udvist en bemærkelsesværdig modstandsdygtighed: Kun 27 % har oplevet afbrydelser i de sidste 40 år.
3. Latinamerika har gjort store fremskridt inden for valgsfæren – valg er faktisk populært accepteret som det eneste legitime middel til at komme til magten – og regionen har den højeste valgdeltagelse i verden med et regionalt gennemsnit på 67 %.
4. Selv om der stadig er meget at gøre, er det den region med den højeste procentdel af kvindelige parlamentsmedlemmer i verden med et regionalt gennemsnit på 27 %. Der er dog i øjeblikket ikke nogen kvindelig valgt latinamerikansk præsident. I Bolivia, som gennemgik en politisk krise efter annulleringen af præsidentvalget, er Jeanine Añez blevet udpeget som landets midlertidige præsident.

Der er også en lang liste af udfordringer, herunder:

1. Fire årtier efter begyndelsen af den tredje demokratiske bølge viser regionen tegn på demokratisk træthed. Ifølge Latinobarómetro er den samlede støtte til demokratiet faldet til 48 %, det laveste niveau i de seneste år, mens ligegyldigheden mellem et demokratisk og et autoritært styre er steget fra 16 % til 28 %. Utilfredsheden med demokratiet steg fra 51 % til 71 % mellem 2009 og 2018.
2. Krisen for det repræsentative demokrati forværres. Tilliden til de lovgivende forsamlinger ligger på middelmådige 21 %, mens tilliden til de politiske partier er styrtdykket til sølle 13 %.
3. Regionen har stadig de højeste niveauer af indkomstulighed i verden: Af de 26 mest ulige lande i verden er 15 (58 %) latinamerikanske lande.
4. Regionen ligger også på tredjepladsen efter Afrika og Mellemøsten, hvad angår korruption; den har de højeste niveauer af kriminalitet og vold i verden, og på trods af talrige reformer er den svage retsstat fortsat en akilleshæl for demokratiet i regionen.
5. Det er vigtigt, at godkendelsesprocenterne for regeringerne er faldet betydeligt og støt i det sidste årti. Samtidig er der en øget opfattelse hos borgerne, at eliterne regerer til fordel for et privilegeret mindretal i samfundet.

Overcast-tider i Latinamerika: Hvad skal der gøres?

I 2020 forventes der overskyede tider i Latinamerika, med lige så komplekse eller endnu mere komplekse og ustabile forhold som i 2019. Det politiske risikokonsulentfirma Eurasia Group nævner social utilfredshed i regionen som en af de 10 største politiske risici i verden i 2020. Derudover er de mest sårbare lande ifølge The Economists kort over ustabilitetsrisici i 2020, ud over Venezuela og Haiti, Nicaragua, Guatemala, Brasilien, Honduras, Chile, Mexico og Paraguay.

Når det går ind i det nye år og et nyt årti, er Latinamerika derfor præget af “irriterede demokratier”, der er kendetegnet ved en svag økonomisk vækst, borgernes frustration, sociale spændinger, utilfredshed med politik og svag regeringsførelse. Der er betydelig frygt for, at 2020 vil blive endnu et udfordrende år for regeringerne i Latinamerika.

Social utilfredshed og ustabilitet vil fortsætte. Middelklassen, der er utilfreds med status quo, føler sig sårbar og kræver flere sociale udgifter fra deres regeringer. Sådanne udgifter reducerer til gengæld regeringernes evne til at gennemføre de tilpasningsforanstaltninger, som Den Internationale Valutafond og private investorer kræver som en betingelse for at kunne yde nye lån og/eller investeringer. Desuden har borgerne mistet tålmodigheden, er mindre tolerante over for deres regeringer, stiller større krav til deres egne rettigheder og er hyperforbundne via sociale netværk.

Som det understreges i den internationale IDEA-rapport, bør vi “tage fat på demokratiets svagheder og genoplive dets løfter” med en fornyet dagsorden, der lægger grundlaget for en ny generations demokrati. En sådan fornyelse skal sigte mod at forbedre demokratiets kvalitet og modstandsdygtighed samt styrke dets institutioner. Den skal søge at styrke borgernes indflydelse, genoprette den økonomiske vækst, gentænke udviklingsmodellen og vedtage en ny social kontrakt. Dagsordenen skal gøre det muligt at reagere ikke kun på de nuværende problemer – herunder fattigdom, ulighed, korruption, usikkerhed og svag retsstat – men også på de nye udfordringer.

Sidst, den nuværende situation med demokratisk utilfredshed og social krampetrækning, som Latinamerika oplever, kræver, at der tilbydes demokratiske løsninger på de demokratiske problemer for at undgå en farlig eskalering af en stærk populistisk retorik, som kan ende med at forværre den komplekse regionale situation. Det er ikke blot nok at have demokratier af høj kvalitet og modstandsdygtige demokratier. Vi må også stræbe efter at opbygge en moderne og strategisk stat, bedre regeringsførelse og et politisk lederskab, der er engageret i demokratiske værdier, gennemsigtighed, en forbindelse til befolkningen, empati og evnen til at styre det 21. århundredes komplekse samfund.