Am 12. Oktober 2013 haben die Mitglieder einer italienischen luftfahrthistorischen Forschungsgruppe namens Gruppo Ricerche Storiche Aeronautiche (GRSA) die Überreste einer Macchi C.205 Veltro geborgen, die von Sgt.Maj. Angelo Zaccaria geflogen wurde, der mit seinem Flugzeug am 18. März 1944 in der Nähe von Fiume Veneto (PN) abgestürzt war. Frau Danila Trevisan, die Eigentümerin des Grundstücks, auf dem das Flugzeug abgestürzt war, gab ihre Zustimmung zur Bergung, ebenso wie die städtischen und lokalen Behörden.
GRSA finanzierte die Bergung privat und unternahm ihre Mission sowohl mit Sensibilität für die Familie des verlorenen Piloten als auch mit dem Wunsch, seine Geschichte zusammen mit den anderen italienischen Fliegern am Himmel von Friaul zu erzählen. Ziel des Vereins ist es, Ereignisse und Themen im Zusammenhang mit der italienischen Luftwaffe in der Region Friaul-Julisch Venetien zu untersuchen und zu erforschen, ohne sich auf eine bestimmte historische Periode zu beziehen. Gegenwärtig ist GRSA an verschiedenen kulturellen Aktivitäten beteiligt. Ihr bisher bekanntestes Projekt war die Bergung der sterblichen Überreste des Luftwaffenpiloten Kurt Niederhagen und seiner am 30. Januar 1944 in der Gegend von Concordia Sagittaria (Venedig) abgeschossenen Messerschmitt Bf.109 G-6 im Oktober 2007.
Das Flugzeug war den Bewohnern und Luftfahrtenthusiasten der Gegend seit vielen Jahren bekannt, und die Absturzunterlagen waren im Stadtarchiv vorhanden. Die GRSA musste lediglich die bekannte Absturzstelle mit Metalldetektoren untersuchen und Mittel für die Anmietung der für die Ausgrabung des Geländes erforderlichen Spezialausrüstung aufbringen. Leider blieben aufgrund der Wucht des Aufpralls nur wenige Teile der Macchi an der Absturzstelle zurück. Die erkennbarsten Teile, die geborgen wurden, waren ein paar Ventile des DB-605-Motors und eines der drei Piaggio-Propellerblätter.
Die Macchi C.205 war eine Weiterentwicklung der früheren C.202 Folgore. Die Macchi C.205 Veltro (italienisch für Windhund) erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 400 Meilen pro Stunde und war mit zwei 20-mm-Kanonen und 12,7-mm-Maschinengewehren von Breda ausgestattet. Sie war sowohl bei den Alliierten als auch bei den Piloten der Luftwaffe hoch angesehen. Sie galt als das beste italienische Kampfflugzeug des Zweiten Weltkriegs und erwies sich im Kampf gegen alliierte Bomber als äußerst effektiv. Sie war in der Lage, sich mit so renommierten Jägern wie der nordamerikanischen P-51D Mustang auf Augenhöhe zu messen, eine Fähigkeit, die die Luftwaffe dazu veranlasste, eine Reihe dieser Flugzeuge zur Ausrüstung ihrer eigenen Jagdstaffeln einzusetzen.
Major Angelo Zaccaria war einer von dreißig Piloten der 1st Fighter Group, die am 18. März 1944 vom Flughafen Campoformido aus starteten, um einen US-Bombenangriff auf Flughäfen in der Region Friaul abzufangen. Es handelte sich um einen Großangriff mit 350 Bombern, die von 126 Jägern eskortiert wurden. Fünf B-17 Flying Fortresses und zwei Jäger wurden von den italienischen Jägern mit Hilfe ihrer deutschen Verbündeten verloren, die von den Flugplätzen Maniago und Lavariano aus starteten.
Trotz dieser Siege verloren die italienischen „Jäger“ drei Macchi 205s. Die Piloten von zwei dieser Veltros, die Leutnants Stabile und Cavatore, sprangen sicher ab. Zaccaria hatte nicht so viel Glück. Er beschädigte das rechte Triebwerk einer P-38 Lightning, die von Leutnant Kob geflogen wurde, aber eine andere P-38, geflogen von Leutnant Phillips von der 82nd FG, traf seinen Veltro. Zaccaria versuchte abzuspringen, aber der sechsundzwanzigjährige Pilot aus Ravenna wurde während des Kampfes mit Leutnant Phillips tödlich verwundet. Sein Körper, der an einem halb geöffneten Fallschirm hing, schlug direkt vor der Hauptkirche in Pescincanna auf dem Boden auf.
Major Zaccaria wurde in seiner Heimatstadt Ravenna beigesetzt.
Angelo Zaccaria wurde am 12. April 1917 in Ravenna geboren und erwarb am 24. Januar 1938 im Aero Club von Ravenna seine Pilotenlizenz für die Fiat AS.1. Am 9. Juni desselben Jahres trat er in die Regia Aeronautica (RA) ein. Am 22. Juni zum Feldwebel ernannt, besuchte er die Flugschule der RA in Pescara, wechselte dann nach Orvieto, bis er in die Jägerschule in Foligno eintrat.
Am 4. Juli 1939 trat er in ein Einsatzgeschwader ein, die 6a Squadriglia del 14° Stormo B.T auf dem Flugplatz Benina in Libyen. Am 5. Januar 1941 kehrte er mit seiner Staffel nach Italien zurück, wo sie sich am 13. März auf dem Flughafen F. Bonazzi in Reggio Emilia niederließen. Am 20. April 1941 wechselte Zaccaria zur 174. Staffel der RST in Ciampino Sud und kehrte mit seiner Einheit nach Nordafrika zurück. Am 11. Januar 1942 kehrte er wieder nach Hause zurück und schloss sich der Gruppe „C“ des in Pisa stationierten 46. Nach dem Waffenstillstand vom 8. September 1943 beschloss Zaccaria, sich der neu gegründeten Aeronautica Republicana anzuschließen. Angelo Zaccaria erhielt während seiner fliegerischen Laufbahn eine Silbermedaille, eine Bronzemedaille und ein Kriegskreuz für militärische Tapferkeit. Er flog verschiedene Flugzeugtypen, darunter die Fiat AS.1, CR.42 und G.50, die Breda Ba.25, die Caproni Ca.133 und Ca.164, Savoia-Marchetti SM.81 und SM.79, Romeo Ro.41, Reggiane Re.2001 und schließlich die Macchi MC.205V.
WarbirdsNews dankt Roberto Bassi, dem Präsidenten der Gruppo Ricerche Storiche Aeronautiche, für die italienische Version dieses Artikels.