Hunderte von Insassen randalierten am 30. Juni in einem australischen Gefängnis als Reaktion auf ein Rauchverbot, das in allen 13 Gefängnissen des Bundesstaates Victoria in Kraft treten sollte. Die Spannungen in dem Gefängnis waren Berichten zufolge seit Anfang des Monats hoch, als die Einrichtung den Verkauf von Tabakwaren einstellte.
Solche Verbote sind in den Vereinigten Staaten bereits die Norm. Das Federal Bureau of Prisons hat 2006 den Tabakverkauf in den Gefängnissen eingestellt, und im Januar wurden offiziell Regeln eingeführt, die das Rauchen und den Besitz von Tabak verbieten, es sei denn, es handelt sich um eine genehmigte religiöse Aktivität. Die Argumente für ein Rauchverbot in Gefängnissen sind in etwa dieselben wie für ein Verbot in anderen Bereichen: Krebs, Herzkrankheiten, Emphyseme und andere Krankheiten für den Raucher und die Menschen in seiner Nähe. Aber es gibt ein Argument für Zigaretten im Gefängnis, behauptet Ethan Nadelmann, Gründer und Geschäftsführer der Drug Policy Alliance, einer Organisation, die sich für eine Liberalisierung der amerikanischen Drogengesetze einsetzt. Alysia Santo vom Marshall Project sprach kürzlich mit Nadelmann über die unbeabsichtigten Folgen von Tabakverboten im Gefängnis. Das Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Australien ist eines von vielen Ländern, die Tabak in Haftanstalten verbieten. In den USA gibt es in den meisten Bundesstaaten bereits Beschränkungen, und 20 Bundesstaaten sind vollständig rauch- und tabakfrei, sowohl drinnen als auch draußen. Was sollten australische Gefängnisbeamte nach den Erfahrungen hier in den Staaten erwarten?
Es ist eine Lektion in Ökonomie 101. In Gefängnissen, in denen Zigaretten verboten sind, werden sie für bis zu 20 Dollar pro Stück verkauft, und ganze Zigarettenschachteln können für bis zu 200 Dollar verkauft werden. Das schafft eine große Gewinnchance für Banden, die bereits über Netzwerke für den Schmuggel anderer Dinge verfügen, aber Zigaretten heben das Gewinnpotenzial auf eine andere Ebene.
Und dies ist auch eine Quelle der Korruption unter den Gefängnisangestellten. Aus der Sicht eines Gefängniswärters wäre er vielleicht nie bereit, Heroin oder Kokain zu schmuggeln, weil das moralisch verwerflich ist. Aber wenn es um den Schmuggel von Zigaretten geht, verstößt man gegen dieselben Gesetze für Schmuggelware, und man kann sich vorstellen, wie viele Wärter sagen könnten: „Was ist denn so schlimm daran, eine Zigarette zu verkaufen? Ich weiß, dass ich gegen die Vorschriften verstoße, aber hier kann ich ein bisschen Geld verdienen. Ich rauche, er raucht, wo ist das Problem?“
Was ist mit den Bedürfnissen der nicht rauchenden Insassen und Justizvollzugsbeamten, die sich an einigen Orten für diese Verbote eingesetzt haben, indem sie sich auf ihr Recht beriefen, frei von Passivrauchen zu arbeiten und zu leben?
Es scheint mir, dass in all dem ein gewisses Maß an Heuchelei steckt. Einerseits ist Kalifornien einer der ersten Staaten, der Zigaretten in Gefängnissen verboten hat. Gleichzeitig steht das gesamte kalifornische Gefängnissystem unter der Fuchtel der Bundesgerichte, weil es gegen die US-Verfassung verstößt, weil es den Insassen keine angemessene medizinische Versorgung bietet. Wenn man also Zigaretten verbietet und dann berühmt-berüchtigt wird, weil Insassen an mangelnder medizinischer Versorgung sterben, dann fragt man sich, worum sich die Behörden wirklich kümmern?
Wir können das Ganze noch weiter fassen. Alle wissenschaftlichen Erkenntnisse zeigen, dass bei Heroinabhängigen die Teilnahme an einem Methadonprogramm die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie hinter Gittern gesund sind, und die Wahrscheinlichkeit verringert, dass sie nach ihrer Entlassung wieder zu Straßendrogen greifen. In Australien und Europa gehören Methadonprogramme zum Standardverfahren. Aber bei uns ist das nicht der Fall.
Das bringt mich auch dazu, über andere Gesundheitsmaßnahmen nachzudenken, zu denen Häftlinge keinen Zugang haben. Wir wissen, dass es hinter Gittern eine Menge Sex gibt, und in vielen Gefängnissen außerhalb der USA werden Kondome zur Verfügung gestellt. Sogar sterile Spritzen werden zur Verfügung gestellt, da die Insassen Zugang zu illegal beschafften Drogen haben und man die Verbreitung von HIV oder Hepatitis C verhindern möchte. Diese grundlegenden Ansätze zur Schadensbegrenzung sind durch die öffentliche Gesundheit und wissenschaftliche Erkenntnisse gut begründet. Aber das ist etwas, was wir in den USA mit unserem viel strafenderen Ansatz bei der Inhaftierung nicht zugelassen haben. Daher neige ich dazu, dieses Rauchverbot so zu sehen, als ginge es vordergründig darum, die Gesundheit der Insassen zu verbessern, aber angesichts der allgemeinen strafenden Ausrichtung der Inhaftierung in Amerika geht es bei dem Tabakverbot in Wirklichkeit darum zu sagen: Lasst uns sie bestrafen. Verweigern wir ihnen etwas.
Es gibt nur wenige Untersuchungen über die Auswirkungen dieser Verbote. In den Gefängnissen von Ohio wurde der Tabakkonsum 2009 verboten, und kurz darauf bat der Direktor der Gefängnisse, Gary Mohr, seine Abteilung zu untersuchen, ob ein Anstieg der Gewalt mit dem Verbot zusammenhängt. Als ich mich nach den Ergebnissen dieser Untersuchung erkundigte, sagte mir ein Sprecher der Justizvollzugsanstalt, dass sie keine aktuellen Studien über einen möglichen Zusammenhang finden konnten. Warum wissen wir Ihrer Meinung nach so wenig über die Folgen dieser Verbote?
Es gibt kaum seriöse Studien, die diese Verbote untersuchen. Steigen dadurch Korruption und Schwarzmarkt? Bereichern Tabakverbote Gefängnisbanden? Steigt damit auch die Gewaltbereitschaft? Wir haben keine soliden Antworten auf diese Fragen, und ich halte es für eine Tragödie, dass es keine guten Informationen gibt.
Es muss einen Anreiz für die Menschen geben, es wissen zu wollen. Da eines der wahrscheinlichen Ergebnisse einer solchen Studie darin bestehen würde, ein höheres Maß an Schmuggel und Korruption aufzudecken, als allgemein anerkannt wird, kann ich mir alle möglichen Gründe vorstellen, warum sie nicht mit einem Bericht herauskommen wollen, der zeigt, wie sich das Verbot von Tabak darauf ausgewirkt hat. Wenn Sie für ein Gefängnis verantwortlich sind, wollen Sie dann einen Bericht herausgeben, der diese Art von Informationen liefert?
Gibt es eine Raucherpolitik für Gefängnisse, die Sie für sinnvoll halten?
Warum sollte man nicht einen Raucherbereich zulassen, in dem man während bestimmter Stunden konsumieren kann? Und wenn elektronische Zigaretten keine größere Gefahr darstellen, warum sollte man sie nicht erlauben? Sie haben keine Auswirkungen auf die Gesundheit, und die Gesundheitsschäden sind relativ gering. Die Menschen rauchen Zigaretten nicht nur, weil sie süchtig sind, sondern weil es ihnen Spaß macht und sie sich entspannen. Und jetzt, wo wir sehen, dass viele der Genüsse des Tabaks in verdampfter Form eingenommen werden können, warum berauben wir Menschen, die inhaftiert sind, dieses Vergnügen? Die Möglichkeit, sich zu entspannen? Das scheint einfach nur strafend und grausam zu sein.