- Brandon Yu
- vor 2 Jahren
Kossisko hat endlich sein Debüt gegeben. Zumindest bezeichnet der in Berkeley geborene Sänger und Rapper das, was als sein fünftes veröffentlichtes Album gilt, so.
„Für mich ist ‚Low‘ wie die Krönung von allem“, sagt er per Telefon aus Los Angeles, wo er jetzt lebt. „Für mich ist es wie mein erstes richtiges Album, das den Kreis schließt.“
Diese Aussage ist die Art von vertrauter Werbebotschaft, die auch von anderen Künstlern geäußert wird. Aber dieses Mal hat Kossisko – der am Samstag, den 26. Januar, zusammen mit den East Bay-Rappern G-Eazy und AllBlack bei der Show zum 10-jährigen Jubiläum von New Parish auftreten wird – nicht nur ein Gefühl von Ernsthaftigkeit, sondern auch von Wahrheit. Alles, was vor „Low“ kam, einem düster federnden, genreübergreifenden Album, das Ende letzten Jahres veröffentlicht wurde, fühlte sich rückblickend wie eindeutige Experimente eines Hip-Hop-Künstlers an, der auf der Suche nach sich selbst jenseits der traditionellen Definitionen des „Rapper“-Labels ist.
Vor allem nennt sich Kossisko Konan jetzt nur noch mit seinem Vornamen und hat seine frühere Rapper-Identität, 100s, abgelegt. Der 26-Jährige baute sich zunächst als 100s eine beachtliche Fangemeinde auf „Ice Cold Perm“ und „Ivry“ auf, Mixtapes, die im Großen und Ganzen als frauenfeindlicher „Zuhälter-Rap“ charakterisiert werden könnten. Er zog sich eine cartoonhafte „Player“-Persona an und rappte mit unverfälschter Schärfe über Bay Area-beeinflusste G-Funk-Sounds.
„Es war eine Art Kanalisierung von Wut und Traurigkeit und natürlich Geilheit, die ich durchlebte“, sagt er lachend, „durch diese Art von Charakter.“
Wut ist ein Wort, das oft verwendet wird, wenn es darum geht, die Ursprünge seiner Karriere zu analysieren, und eine überraschende Inspirationsquelle hinter dem fast komisch verzerrten 100er Charakter, den er spielte. Aber Kossisko kann sie speziell auf die Beziehung zu seiner Mutter in seinen Teenagerjahren zurückführen, als seine Eltern ihn aus Berkeley entwurzelten und ihn für zwei Jahre auf ein Internat an der Elfenbeinküste schickten. Der Rap der Bay Area wurde zu einer Art Zufluchtsort während dieser traumatischen Zeit, sagt er, und die ersten Manifestationen der 100s begannen sich zu bilden.
„Der Kulturschock und alles, was ich durchmachte, ich musste mich verbunden fühlen“, sagt Kossisko. „Ich glaube, ich habe (100s) als Mittel zur Bewältigung dessen, was ich durchmachte, entwickelt.“
Der kommerzielle und kritische Erfolg von 100s – „Ivry“ wurde bei dem einflussreichen Indie-Label Fool’s Gold veröffentlicht – deutete auf eine vielversprechende Karriere hin. Doch mit 22 Jahren sah Kossisko in 100s eine persönliche und künstlerische Sackgasse.
„Ich wurde erwachsen und hatte das Gefühl, dass ich getan hatte, was ich tun wollte“, erklärt er. Er wollte, dass sich seine Kunst weiterentwickelt, und 100s „war an dem Punkt angelangt, sich selbst zu parodieren.“
Im Musikvideo zu seinem Song „Ten Freaky Hoes“ opfert eine Gruppe spärlich bekleideter Frauen 100s, bevor eine Botschaft erscheint, die sich von seinen Fans verabschiedet:
„An die 100s-Fans, ich schätze jeden einzelnen von euch, aber es ist jetzt an der Zeit für mich, meine Reise fortzusetzen. Also heißt es jetzt Abschied nehmen. – Kossisko“
„Er sah die Grenzen des Gimmicks, das er zu diesem Zeitpunkt geschaffen hatte“, sagt Cole M.G.N., der Grammy-gekrönte, in Oakland geborene Produzent von „Low“, der Kossisko zum ersten Mal während der 100s-Zeit traf. Ich glaube, es hat viel damit zu tun, dass er das Gefühl hatte, dass die Ironie des Charakters, den er mit „100s“ geschaffen hatte, vom Publikum nicht so wahrgenommen wurde, wie er es beabsichtigt hatte.“
Die künstlerischen Zwänge waren nach dem, was dann kam, sehr deutlich. Bei Kossiskos Debütsingle „This May Be Me“ (zufällig betitelt, wie er sagt) und dem darauffolgenden Album „Red White N Cruel“ verzichtete er gänzlich auf das Rappen. Stattdessen sang er als Kossisko zu Retro-Dance-Beats und versprühte eine geschlechterverändernde, androgyne Aura – Dinge, die er in der hypermaskulinen Arena der 100er niemals hätte tun können.
Und Kossisko entwickelt sich weiter.
„Red White N Cruel“, das 2015 veröffentlicht wurde, zeigte ihn, wie er sich energisch von den 100s entfernte und sich einem Prince-ähnlichen Disco-Vibe zuwandte. Die Experimente setzten sich auf seiner 2017 veröffentlichten EP „Maldoror 1“ fort, als er sich zum ersten Mal mit Cole M.G.N. zusammentat.
„Er meinte: ‚Ich will Sachen machen, die wie Nine Inch Nails und Marilyn Manson klingen'“, erinnert sich der Produzent. Auf dieser Platte entstanden vier kurze Songs mit düsterem Industrial und metallischem Pop, die einen Tiefpunkt in Kossiskos Leben widerspiegeln.
Die Neuerfindungen, die normalerweise nur bei Megawatt-Popstars mit einer treuen Fangemeinde möglich sind, spiegeln eine gewisse furchtlose Authentizität für einen unabhängigen Künstler wie Kossisko wider. Er räumt ein, dass es wahrscheinlich nicht der sicherste oder günstigste Schritt war, 100s auf dem Höhepunkt seiner Karriere abzusetzen. Aber er merkt schnell an, dass „es nicht konstruiert ist“.
Er analysiert offen seine Reise – die Veränderungen spiegeln seine Suche nach einer Stimme wider, die ihn und seine eklektischen musikalischen Einflüsse von Mac Dre über David Bowie bis hin zu Depeche Mode richtig einfängt.
Mit „Low“ hat Kossisko eine vollständig verwirklichte Version seiner Identität gefunden, indem er ironischerweise zum Teil zur unbeschwerten Energie von 100s zurückkehrt. Das Album ist eine Tour durch verschiedene Sounds, vom „Starboy“-Ära-Weeknd-Vibe des Tracks „Heaven“ über den New Orleans-Bounce von „Cattin Off“ bis hin zum herausragenden Alternative-Pop-Schlussstück „Lady Diamond“. Er rappt wieder, und die Texte sind sexverrückt, aber nicht ohne Absicht und Introspektion.
„Es ist die Geschichte eines erfolgreichen, abgestumpften, depressiven, süchtigen Rappers“, sagt Kossisko.
Die Songs beginnen oft mit dunklen Untertönen, bevor sie in ansteckend funky Beats übergehen. Auf Tracks wie „Funeral“, den Kossisko als das bezeichnet, was einem 100s-Song am nächsten kommt, rappt er überschwänglich: „I make rock bottom look sexy.“ Und weiter unten: „
Das Album ist moderner als seine früheren Platten und scheint am besten für den Mainstream-Erfolg gerüstet. Es ist auch die Platte, die Kossisko wieder mit 100s Fans verbinden könnte, die sich weiterhin über den Niedergang des Rappers beschweren und die Kommentarsektionen seiner YouTube-Videos vollstopfen.
Oakland-Rapper AllBlack, der auf „Low“ zu hören ist, erinnert sich, dass er schon bei „Ivry“ verwirrt war, als er die Veränderungen in der musikalischen Laufbahn seines Freundes bemerkte. Heute bezeichnet er Kossisko als unvergleichlich, wenn es darum geht, Grenzen zu verschieben.
„Er ist elektrisierend. Punkt“, sagt AllBlack.
Auf „Low“ sind die Theatralik und die überlebensgroßen Angebereien einer früheren Identität immer noch präsent, aber Kossisko scheint in seiner besten Form zu sein, fähig, sein ganzes Spektrum an Talent zu offenbaren – und auch sich selbst.
„Das ist wahrscheinlich das, was ich bin“, sagt Kossisko und gibt zu, dass „ich mich nicht völlig damit auseinandersetzen wollte, wer ich war“, als er sich hinter dem Deckmantel der 100er versteckte.
„Aber das ist es einfach. Das bin einfach ich.“
Kossisko: The New Parish 10th Anniversary Show, mit dem Headliner G-Eazy. Samstag, 26. Januar, 21.00 Uhr. $75. The New Parish, 1743 San Pablo Ave., Oakland. www.thenewparish.com