(Von Greg Rourke) – Man weiß nie, was in einer durchschnittlichen Vorstadtgarage lauern könnte. Ein typisches Beispiel: Ein äußerst seltener Buick GS Stage 2.
Die meisten von uns kennen die Stage 1 Gran Sports. In einigen Berichten wird behauptet, dass sie die drittschnellsten Fahrzeuge der ersten Muscle-Car-Ära sind und 13,4 Sekunden im Viertel fahren. Die ersten beiden waren die 427 Cobra und die 427 Corvette von 1966, aber manche mögen sie für Sportwagen und nicht für Muscle Cars halten. Jedenfalls beschlossen die Buick-Ingenieure, dass dies noch nicht genug war. Sie entwickelten 1969 Teile der Stufe 2, die zunächst aus einer Nocke, Kolben mit hoher Verdichtung, Kustom-Krümmern, Einlass und Vergaser sowie einem hinteren Getriebe, aber nicht aus Zylinderköpfen bestanden. Die Nockenwelle war auf die restriktiveren Auslasskanäle der Standardköpfe abgestimmt. Man muss bedenken, dass GM immer noch eine 400-Kubikzoll-Beschränkung für seine Mittelklassewagen vorschrieb. Das reichte einfach nicht aus, und so wurden 1970 die Stage-2-Köpfe für den 455er angeboten. Aus irgendeinem Grund behielt man die Nockenwelle, die für den 400er entwickelt worden war, in den alten Köpfen bei, seltsam aber wahr. Man machte sich nicht die Mühe, Auspuffkrümmer für diese Köpfe zu bauen, man musste die 2 1/8″-Krümmer der Marke Kustom kaufen. Frühe Tests zeigten, dass mit einem Satz Slicks 10.70s bei 123 möglich waren.
Mit Stufe 2 ausgerüstete 455er brachten angeblich 540 Pferde auf den Prüfstand und konnten den Skylark in den hohen 10ern auf die Strecke schicken. Man entschied, dass das einfach zu viel war, und die Option wurde gestrichen, bevor überhaupt einer produziert wurde. Ende der Geschichte? Nein, Sie konnten zu Ihrem örtlichen Buick-Händler gehen und ihn bitten, das gute Zeug zu bestellen und es in Ihr Stage-1-Auto einzubauen. Es ist nicht bekannt, wie viele Stage 2-Umrüstungen durchgeführt wurden, da keine Aufzeichnungen geführt wurden. Es sind nur drei Exemplare bekannt, von denen unser Vorstellungsfahrzeug eines ist. Angeblich wurden weniger als 100 Sätze dieser Köpfe hergestellt.
Die 12-Bolzen-Hinterachse wurde bemerkt, und der Besitzer gab mir eine Auskunft. Alle diese Autos wurden in Buicks Werk in Flint, Michigan, hergestellt und erhielten die 10-Bolzen-Hinterachse mit 8,2 Zoll. Diese lebten nicht lange hinter den Drehmomentmonstern der Stufe 1, so dass ein Servicetechniker, der ein paar Tricks kannte, eine Chevelle-Hinterachse mit 12 Schrauben unter Garantie einbauen lassen konnte. Ein etwas obskures Service-Bulletin deckte diesen Trick ab.
Unser Vorstellungswagen gehört Pat Sweeney. Er ist ein absoluter Buick-Kenner, aber selbst er war überrascht, als er die wahre Abstammung seines Wagens entdeckte. Der Wagen wurde von Grund auf restauriert, und später wurde beschlossen, ihn wieder so zu lackieren, wie er im Rennen gefahren wurde. Ja, Road Runners Erzfeind war „Wile E. Coyote“, aber der Wagen trug ursprünglich den Schriftzug „Wilie Coyote“, also trägt er das auch. Die dünnen weißen Wände des Cragar SS entsprechen ebenfalls der damaligen Zeit.
Vielen Dank an Pat, der mir eine gründliche Einweisung in die Stage-2-Goodies gab, und an seine verständnisvollen Nachbarn, als Pat den 455er aufdrehte, um ihn in seiner Einfahrt zu wenden.
